夜里唱小戏的时候，瓷行几个老板联合起来请徐稚柳喝年酒，知他马上要回乡，年后各家回礼怕是抽不开身，于是连哄带骗将他捉到江水楼，作陪的还有几家民窑的东家、管事，都是都昌地界一个行帮里的熟脸，徐稚柳便一一点头示意。
里头有个祁门来的瓷行老板叫程放，身量高大，奇壮无比，瞧面相是个豪爽性子，不想却有些怕生。
他和徐稚柳接触不多，由人搭线托徐稚柳办官帖，好几次怕麻烦想抽身不干了，介绍人只管叫他放心。
早间他收到消息，原来徐稚柳怕他不懂个中深浅，已帮忙办了个妥帖。从头到尾都妥帖那种，只等开张营业了。
他实在高兴，徐稚柳人没坐稳，他就先干了一壶。
上好的女儿红，叫他牛嚼牡丹似的一口吞，大家伙都忍不住笑。
小二也跟着凑热闹，说吉祥话，尤其对徐稚柳狂拍马屁，大夸龙缸如何如何好，圣上如何如何喜欢，湖田窑接到的封赏如何如何丰厚。
时年嫌他呱噪，从袖子里掏出一把红封，也不细数了，直往他怀里塞。
其他人瞧着都要蹭喜气，也都不是吝啬人，于是上赶着送钱，倒叫小二赚了个盆满钵满。
正这么闹着，外头忽然有人欣喜道：“哟，这不是安庆窑的小神爷嘛，稀客呀！”
“怎么是你过来？王瑜那老头又犯头风了？”
“哈哈，老弟你这张嘴呀，看破不说破，怎能一点面子不给王大东家留？”
“我要给他留什么面子？佩秋过了年才十八吧？他个老酸菜梆子怎么净不干人事。来，快到叔这头来喝杯热酒去去寒气！”
“可别啊，人还没说什么，你那点心思全写在脸上了！嘴上骂着王老头，心里指不定多美吧？听说你年前儿去挖人墙角，被王瑜打出来了？”
“良辰美景说那扫兴事干嘛？佩秋，过年了得不得空？我那窑厂还等着你给掌掌眼。”
“这要去了你家，我家就在隔壁，也就一抬脚的事儿，不知佩秋给不给咱老家伙们面子？”
这些个约莫都是和安庆窑往来甚密的民窑东家，既敢直呼王瑜大名，还敢公然挖墙脚，想必关系十分亲近。
几人说话间，外头越发喧哗起来，一声接一声地喊道：“快来看小神爷！”
新晋的几位老板也都好奇，推开屋门悄悄看去。
只见二楼走廊围着一圈人，还有人来不及穿戴整齐，就这么趿拉着一只鞋往外跑，口中嚷嚷着必要一睹“小神爷”的真容。
程放见乌泱泱一大片人头，也不知谁是正主，便问身旁人：“他很出名吗？”
“你个乡巴佬！如何问出这种话来！”身旁人气到发笑，“你连小神爷的名号都没听过，就来景德镇卖瓷？”
程放：……
“我初来乍到，不知镇中情形，求您给细说说。”
“那行吧。”
这位小神爷呀，之所以有如此号召力，概因其神龙见首不见尾。于当下景德镇，只能用八个字来形容——只闻其名，不见其人。
除了在他家窑口干活的，亦或外头这几位素有合作的东家老爷们，少有人见过其真容。
便是见到，也不知他的身份。
也是巧合，赶上暖神窑的大日子，他不得替犯了头风的王瑜来应酬，一切是那么水到渠成。
在这座镇中最大的江水楼，在所有人都沉溺欢庆的夜晚，自然引起不小的轰动。
程放又问：“那他为什么叫小神爷？”
旁边人笑哈哈打趣：“你呀，说你是外行你还真是外行，好好听着，今儿个就给你上一课。‘小神爷’不是他自封的，而是民间赋予他的称号。正经论起来，他的身份是负责窑内火候的把桩师傅。”
俗话说瓷之好坏，十之八九在于窑内。把桩师傅拿捏着这“十之八九”，便等同于拿捏着一件瓷器的宿命。
是配享太庙，还是破碎成渣，皆在把桩师傅一念之间。
“拉坯、利坯、画坯，这些前道的工序都属于制瓷行当，靠手艺是可控的，一个坯拉得好不好，修得薄不薄，青花手艺如何，行家一眼就能看穿，可你说咱建了一个窑，里头的火候、气氛、湿度、窑位和地势，这些如何看穿？烧多久，烧到什么时候，摆在哪个方位的火势更好，甚至下雨天和晴天窑内的气候都不一样，怎么办？只能凭经验。”
绝大多数窑厂的把桩师傅都是老师傅，在这一行深耕数十年，前半生几乎是学徒，老实本分地跟着一个师父学习，等待出师那一天，有的人一辈子也出不了师。
在师门时，他们要学看天气，学着找寻瓷与釉会发生的反应规律，学习捕捉窑内不同位置不同火光的色度与火候的深浅。
等到有出师的资格时，已然积攒了丰富的实战经验，朝窑里头看一眼，亦或钩一块瓷片出来，吐口浓痰观其变化，就能估算窑温，判断陶瓷烧熟与否，是否需要调整窑位等。
可即便如此，也常有失手的时候。
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