天正二年（1574年）深冬，凛冽的寒风席卷整个日向国，卷起漫天尘土枯草，也卷起了伊东家的覆灭悲歌。岛津义久的三万大军势不可挡，再加上伊东家内部的瞬间崩坏，曾经立足日向国的伊东家，其统治已然分崩离析，如同风中残烛，随时都可能被乱世狂风彻底熄灭。
消息插上翅膀传遍九州各地，在每一个听到消息的大名豪族心中，掀起了滔天巨浪，谁也没有想到，伊东家的覆灭会来得如此之快。岛津义久的大举进兵为伊东家覆灭埋下伏笔，自迫降大隅国肝付家后，征服日向以恢复南九州三国统治，便是岛津家第一既定目标。
三万大军兵临日向国后，岛津义久并没有急于全面进攻，而是采取了分兵合围、分化瓦解的策略。一边以主力大军牵制伊东家残余兵力，一边四处攻略日向国的重要城池，同时调略伊东家麾下国众，试图从内部加速瓦解伊东家的统治。
最先被攻破的，便是日向国南部要地栉间城。栉间城是日向国南部门户，也是伊东家抵御岛津家的重要防线。然而，驻守栉间城的家臣被岛津义久的威势所震慑，再加上岛津家的暗中利诱，早已心生异心。
当岛津忠长率部兵临栉间城时，没有遇到太多抵抗，守城家臣便献城投降，栉间城就此落入岛津家手中。栉间城陷落彻底点燃了伊东家的内部混乱，消息传到日向国北部，国众土持家当主土持亲成，见伊东家大势已去，又觊觎伊东家领地，便趁机响应岛津家号召起兵作乱。
伊东义佑已然陷入了三面受敌的绝境。西部，是岛津义久亲自率领的三万大军，声势浩大，杀气腾腾，不断向伊东家本据逼近；南部，岛津忠长所部已经攻陷栉间城，正挥师北上，逐步蚕食伊东家领地；北部，土持亲成率领的国众四处作乱，使得伊东家内部秩序彻底崩溃。
三方相互呼应，形成合围之势，将伊东义佑死死围困在狭小的区域内，进退两难。
伊东义佑站在本据，心中满是绝望，伊东家的覆灭已经不可逆转。岛津家太过强悍，而伊东家内部也已分崩离析，家臣倒戈、国众叛乱，再加上三面受敌，想要翻盘，可谓是难如登天。
权衡再三，伊东义佑做出了一个艰难决定——紧急传位，弃城逃亡。他将家督之位匆匆传给了长孙伊东义贤，安排好一切后趁着即将崩盘前的短暂空档，带着少量亲信悄悄离开，一路向北逃往丰后国，投奔了大友义镇。
如今的九州，唯有大友家有实力与岛津家抗衡，也唯有大友家能为他提供容身之所，或许还能帮他夺回日向国。伊东义佑的逃亡，彻底宣告了伊东家统治的终结。失去主君的伊东家残余势力，再也没有了抵抗的意志，纷纷向岛津家投降。
岛津义久率军一路北上，几乎没有遇到任何抵抗，顺利攻占了日向国大部，将日向国纳入了自己的统治范围。不过，岛津义久并没有彻底征服日向国，而是做出了一个出人意料的决定，保留日向国北部土持家的独立地位。
大友家作为九州强藩，虽然近期陷入了内忧外患，但依旧拥有一定实力，若是彻底占领日向国直接与大友家接壤，必然会引发大友家的警惕与压制，甚至可能导致大友家与肥后国直接联军共同对抗。
因此，保留土持家的独立，作为岛津家与大友家之间的缓冲地带，既能够避免与大友家直接冲突，也能够借助土持家牵制大友家的势力，为自己巩固日向国统治，好为进一步扩张争取消化时间。
事实上，岛津家与大友家之间，一直存在着未表明的半同盟关系。双方暗中达成默契，大友家默许岛津家以南九州三国为扩张目标，岛津家则为大友家的海上贸易予以默认。只是随着双方势力的发展，矛盾逐渐增多，这种半同盟关系也变得愈发脆弱，但始终没有彻底破裂。
恐怕也正是因为这份微妙的关系，岛津义久才会在攻占日向国后，特意保留土持家，为双方留有一定的缓冲地带，避免矛盾彻底激化。但岛津家攻占日向国、伊东义佑逃亡丰后的消息，仍然如同一颗重磅炸弹，瞬间引爆了整个九州局势。
九州大名豪族密切关注着事态发展，同时也在猜测着大友家的态度。所有人都清楚，伊东义佑投奔大友家，必然会请求大友义镇出兵，帮助他夺回日向国，而大友家的态度将直接决定未来的势力格局。
几乎所有人都认为，大友义镇必然会拒绝伊东义佑的请求，或者采取一种谨慎态度。毕竟大友家刚刚经历了一场惨败，多多良滨之战与龙造寺家交战失利，受到了严重消耗。此刻正处于恢复期，根本没有足够的实力，与势头正盛的岛津家正面抗衡。
更重要的是，大友家才刚刚失去了臼杵鉴速这位谱代家老级别的重臣。臼杵鉴速作为大友家“丰后三老”之一，此前能够在大友家内部各方势力之间周旋，缓和矛盾，也能够在大友家与周边势力之间寻找转圜余地。他的病逝让大友家失去了最后的凝聚力，内部矛盾日益尖锐，家臣之间离心离德。此刻的大友家正处于内忧外患之中，根本无力发动一场大规模战争。
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