安艺国总带着几分山野的苍茫，当阿苏惟将自对马岛港口扬帆起航，踏着微凉海风，缓缓驶向朝鲜汉城之时，中国地方的心脏地带吉田郡山城，却被一片沉重压抑的气息所笼罩。这座承载着毛利家辉煌的山城，见证过无数金戈铁马的交锋，见证过毛利元就运筹帷幄的雄姿。此刻却只能静静聆听着，一代雄主生命流逝的微弱声响。
毛利元就，这位被誉为“西国第一智将”的传奇，此时正卧病在床，气息奄奄。这位出身安艺国毛利家的武士，自年少时便历经磨难，父亲早逝，内忧外患，却凭借着过人智谋与坚韧意志，一步步整合势力，击败强敌，纵横中国，最终成为横跨周防、长门、安艺、备后、备中、伯耆、出云七国的大大名，官至四位上陆奥守、治部少辅、右马头。
毛利元就的一生，是传奇与谋略的一生。严岛合战以少胜多大败陶晴贤，奠定毛利家的霸主地位；深谙人心，善用谋略，三矢之训告诫儿子毛利隆元、吉川元春、小早川隆景同心同德，共守家业；识人善用，麾下猛将如云，谋士齐聚，吉川元春的勇武、小早川隆景的智谋、宍户隆家的忠诚，皆被发掘委以重任，正是凭借着这份知人善任，毛利家才能不断壮大。
可再强大的英雄，也终究抵不过岁月侵蚀与病痛折磨。七十五岁的高龄，早已让这位雄主体力不支，常年征战操劳更让他积劳成疾，缠绵病榻。自去岁病重以来，毛利元就便已无法处理政务军务，只能卧在吉田郡山城内室，依靠汤药维系生命，偶尔清醒之时，便会召集众人叮嘱后事，嘱托坚守家业，切勿自相残杀，更要警惕周边强敌。
吉田郡山城内室光线昏暗，空气弥漫着浓郁的汤药味与淡淡檀香，让人倍感压抑。毛利元就躺在床上，面色苍白，身形消瘦得几乎脱形，曾经能洞察人心的双眼，此刻也变得浑浊而黯淡，唯有偶尔闪过的一丝光芒，还能让人窥见这位雄主昔日的风采。他的呼吸微弱而急促，每一次吸气与呼气，都带着难以言说的痛苦，仿佛每一次呼吸，都在消耗着仅剩的生命力。
床边围站着毛利家核心人物，小早川隆景、宍户隆家等，还有毛利隆元之子毛利辉元。众人神色凝重，面容憔悴，眼中满是担忧不舍，却只能静静守在床边，一言不发，生怕惊扰这位病重的雄主。他们都清楚，毛利元就的时间已经不多了，而毛利家的未来将落在他们的肩上。
“隆元……辉元……”毛利元就缓缓睁开浑浊的双眼，声音微弱得几乎听不见，嘴唇微微颤抖着，艰难的呼唤着两个名字。
毛利辉元与小早川隆景连忙上前，单膝跪地，紧紧握住毛利元就的手。小早川隆景心思缜密，智谋过人，此刻也难以掩饰心中悲伤，语气沉重的说道：“父亲，您放心，儿子在。”
毛利元就微微点了点头，目光缓缓扫过两人，又落在一旁的宍户隆家身上，声音微弱的说道：“辉元……还小……你们……辅佐……同心......同德……切勿……内斗……”
“遵命！”毛利辉元连忙上前，跪地叩拜，语气坚定的说道，他虽然年幼却已然懂得自己肩上的责任。
宍户隆家单膝跪地，恭敬说道：“放心，定拼尽全力，辅佐少主，守护毛利家基业，绝不让主公失望！”宍户隆家乃是毛利元就的女婿，出身宍户氏，勇猛善战，忠诚不二，深受毛利元就的信任器重。
毛利元就看着众人，眼中露出一丝欣慰的笑意，随后他的目光变得悠远，仿佛透过墙壁看到未来，看到风云变幻。他轻声说道：“国中……不太平……尼子氏……虽已衰落……但仍有……残余……不可……掉以轻心……还有……九州……商路……可……善加利用……”
不久前，阿苏惟将曾亲自前往毛利家谈判，给毛利元就留下了极深刻的印象。阿苏惟将背后的商路虽势力不大，却极为特殊，若是能保持良好关系，对毛利家的发展有着极大益处。
小早川隆景点了点头，说道：“儿子谨记父亲教诲！”
毛利元就口中的尼子残余，便是以山中鹿之介为首的尼子复兴军。尼子氏曾经统治出云等国，后来被毛利元就击败衰落，尼子胜久逃亡，却没有放弃复兴尼子氏的念头，暗中召集旧部组建尼子复兴军，成为心头大患。此前，由于毛利元就病重，吉川元春并没有全力进攻，而是采取守势，一边坚守阵地，一边密切关注消息，只待父亲病情好转，再全力围剿尼子复兴军。
毛利元就看着众人，心中牵挂渐渐消散，他缓缓闭上双眼，呼吸变得愈发微弱，嘴唇微微动了动，却再也说不出话。片刻之后，他的手，缓缓从毛利辉元的手中滑落，呼吸彻底停止，那双曾经洞察人心的双眼，再也无法睁开。
“父亲——！”小早川隆景发出一声悲痛呐喊，声音嘶哑，响彻内室。他再也无法抑制心中悲痛，泪水夺眶而出，紧紧握住父亲的手，浑身微微颤抖。宍户隆家、毛利辉元等悲痛欲绝，泪水滑落，口中呼唤着“主公”“祖父”，悲痛的哭声弥漫在整个吉田郡山城之中，让人闻之动容。
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