坂井政尚是织田家老臣，沉稳可靠，其子先前于姊川之战战死，由他驻守坚田砦，织田信长颇为放心。坂井政尚率军抵达坚田砦后，猪饲升贞三人立刻打开砦门，迎接织田军入城。短短一日之内，织田军便顺利接管坚田砦，控制了朝仓家的水路粮道。
消息传到比叡山上，朝仓义景顿时慌了神。比叡山上囤积的粮草本就有限，仅够联军支撑一月有余，如今粮道被断，若不能尽快夺回坚田砦，山上的三万大军必将陷入饥荒，届时便会不战自溃。
朝仓义景再也无法保持往日的从容，当即下令，命朝仓景镜率领五千兵力下山，务必夺回坚田砦，打通粮道。朝仓景镜是朝仓家一门，深知坚田砦在当下的重要性。接到命令后，他立刻率领大军，星夜兼程赶赴坚田砦，对砦堡发起了猛烈进攻。
坂井政尚早已做好防御准备，与猪饲升贞三人分工协作，依托坚田砦的险要地形与防御工事，奋力抵抗。织田军居高临下，弓矢齐发，朝仓军的进攻屡屡被击退，伤亡惨重。朝仓景镜见状，非但没有退缩，反而加大进攻力度，日夜不停发猛攻砦堡，不给织田军任何喘息机会。
织田信长得知朝仓景镜率军猛攻坚田砦后，心中焦急万分，他想要抽调兵力驰援坂井政尚，可包围比叡山的兵力本就有限，一旦分兵，山中的浅井-朝仓联军可能会趁机下山反扑，到时候腹背受敌，局势将更加危险。
无奈之下，织田信长只能下令，让坂井政尚坚守待援，自己则尽快调配兵力，争取早日驰援。可朝仓景镜根本不给织田信长调配兵力的时间，他深知，拖延越久，对朝仓军越不利，因此不惜一切代价，轮番组织进攻。
坂井政尚率领一千织田军，在猪饲升贞三人的协助下，坚守了三日三夜，打退了朝仓军数十次进攻，砦堡内外尸横遍野，织田军伤亡也越来越大。
第四日清晨，朝仓景镜见硬攻不下，便改变战术，派人绕到砦堡后方，偷袭薄弱环节。坂井政尚分身乏术，分兵抵御导致正面力量减弱。朝仓军趁机总攻，攻破了坚田砦外门，涌入砦堡之内。
坂井政尚见状，亲自挥舞太刀，率领残兵与朝仓军殊死搏斗。激战中，坂井政尚身负重伤，浑身是血，但依旧奋勇杀敌，直至力竭倒地，被朝仓军斩杀。猪饲升贞三人见坂井政尚战死，织田军群龙无首，深知大势已去，只得率领少量残兵突围，逃往织田军大营。坚田砦，最终还是被朝仓景镜夺回，朝仓家的粮道暂时得以恢复。
坂井政尚战死、坚田砦失守的消息传回织田军大营，营垒中再次陷入悲痛与愤怒之中。接连失去森可成、织田信治、织田信兴、坂井政尚等亲信与亲人，织田家的损失难以估量。众家臣纷纷请战，要求立刻强攻比叡山，为战死的同僚报仇。
织田信长心中的怒火再次燃起，可他依旧强行压制住了。此刻强攻比叡山，无异于以卵击石。山中联军粮草恢复，士气大振，而织田军连日征战，兵力疲惫，且尾张的一向一揆尚未平定，摄津局势也岌岌可危。若贸然进攻，只会徒增伤亡，让织田家陷入更深的绝境。
“传令，继续对比叡山实施包围，严守各出入口，不得贸然进攻。”织田信长的声音带着压抑的悲痛，“另外，派人安抚政尚的家属，厚葬。告诉全军，今日之仇，我信长必当百倍奉还！”众人虽心有不甘，但也深知主公所言有理，只得躬身领命，继续坚守包围阵地。
时间一天天过去，转眼间便进入年末。北陆道的寒风裹挟着雪花，开始陆续飘落。起初只是零星小雪，可没过几日，便演变成了鹅毛大雪，天地间一片白茫茫。比叡山的山路被大雪封锁，气温骤降，山中的浅井-朝仓联军陷入了新的困境。
大雪不仅阻断了粮草运输，更切断了朝仓义景与越前本家的联系。朝仓义景心中的焦虑日益加剧，他深知，越前本家内部本就矛盾重重，不少家臣对他的统治心怀不满。如今他被困比叡山，与越前隔绝，一旦家中发生变故，出现下克上的局面，便将万劫不复。那柄名为“下克上”的利剑，如同悬在他头顶的达摩克利斯之剑，让他日夜难安。
浅井长政也察觉到了朝仓义景的动摇，多次劝说他坚守待援，可朝仓义景早已没了往日的斗志。他反复衡量利弊，深知继续僵持下去，对朝仓家百害而无一利。大雪封山，粮草运输困难，士气日益低落，而织田家虽也遭遇重创，但已平定了南近江叛乱，稳住阵脚。再耗下去，率先崩溃的必然是浅井-朝仓联军。
就在此时，朝廷与幕府的调停使者登上了比叡山。足利义昭与朝廷不愿看到畿内局势持续恶化，更担心织田信长若真的被逼入绝境，会做出极端举动，危及京都安全。因此，朝廷与幕府主动出面，提议织田信长与浅井-朝仓联军讲和，暂时休战，待来年开春再做决断。
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