织田信长轻轻指向地图上的一处高地：“这里，小牧山。”
小牧山位于尾张中部，海拔不足百米却地势开阔，南可俯瞰清州城，北可眺望犬山城，南东浓尾平原，西有河流而过，是绝佳的战略要地。“我要将居城从清州迁到小牧山，并在此修建城池。”织田信长的手指重重敲在小牧山三个字上，“小牧山城建成后，我们就既能监视信清的动向，又能控制尾张的交通命脉，还能随时北上美浓。可谓，一举三得！”
原本有些沮丧的家臣们闻言纷纷抬头，林秀贞率先开口赞同：“主公英明！小牧山地势险要，易守难攻，且靠近信清的势力范围，可就近监视，给予压力。”作为旧臣派的林秀贞，近来一直表现的十分活跃，他并不甘就此退出织田家的核心圈层，但貌似织田信长对他并不是十分认同。
而自桶狭间之后被提拔起来的木下藤吉郎，这时候也从旁补充道：“修建城池需要大量人力物力，猴子愿负责筑城事宜，保证在期限内成功完工！”当然，修建新居这种大事，自然不会交由木下藤吉郎负责，他所负责的也多是具体的筑城工作。
筑城工程很快便正式启动，织田信长调动了尾张目前所能动用的所有人力。农兵、工匠、甚至僧侣，日夜不停的在小牧山上施工。木下藤吉郎果然不负所望，他利用自己早年混迹民间的经历，极其出色的完成了新居城的具体建设工作。
当织田信长修建新居城的消息传到犬山城，织田信清的心中瞬间升起了一丝不安。他连忙派人去小牧山探查，据探子回报进展极其神速，而且织田军在城外部署了一千兵力，日夜巡逻确保安全。
“信长这是想困死我啊！”织田信清猛地摔碎酒杯，他知道，小牧山城一旦建成，自己与南部豪族的联系将被切断，小口城将成为一座孤城。更重要的是，织田信长若是真将居城迁到小牧山，意味着他已将战略重心转回尾张内部，下一步必然是集中全力对付自己。
小牧山城很快正式落成，织田信长率领主力进驻，随即采取了围而不攻的策略。他命泷川一益率军封锁小口城的粮道，禁止任何商人或农户向小口城运送粮食。命佐久间信盛率军在犬山城外围巡逻，从而威慑可能出现的织田信清援军。自己则坐镇小牧山城，每日操练士兵，摆出随时进攻的姿态。
小口城的困境很快显现，城中粮草仅够支撑一个月，守军开始出现恐慌。织田信清多次派军试图突破粮道封锁，却都被泷川一益轻松击退。更让他绝望的是，原本向他靠拢的各个小豪族，见织田信长势大，纷纷再度倒戈，已经有人暗中向织田信长传递情报。
“主公，小口城不能守了。”织田信清的家臣井田弥三郎跪在他面前，语气沉痛的劝说道，“再守下去，本家会被拖垮的，不如将全部人马都撤回到犬山城来，凭借犬山城的坚固，再与信长对峙下去。”
织田信清沉默良久，最终还是点头赞同。他自然知道，井田弥三郎说得都对。小口城本就是一座小城，根本无险可守，继续坚守下去只会自取灭亡。织田信清命小口城的残兵，悄悄撤回到犬山城中来，尽管临走前下令放火烧毁了小口城的粮仓，试图不给织田信长留下任何物资。
但是站在小牧山城天守阁上，看着远处小口城升起浓烟的织田信长，嘴角仍只是露出一丝浅浅的冷笑。他没有下令追击，他要的并不是一场速胜，而是要彻底瓦解与织田信清类似群体的抵抗意志。
“信清，你以为退回犬山城就能安全吗？”织田信长喃喃自语道，“接下来，该轮到你的本城了。”
永禄七年（1564年），尾张的战事进入了最后阶段。织田信长在巩固小牧山城的同时，开始对犬山城展开全方位的施压。他命人在犬山城周围修建了十余座临时营寨，从而将犬山城团团包围起来。又派人去说服犬山城内部的家臣，许以保全领地的承诺，从而策反他们背叛织田信清。
犬山城内，织田信清的日子也越来越艰难。随着粮草日益减少，士兵的士气渐渐低落，甚至已经有士兵偷偷逃出城向织田信长投降。更让他心寒的是，家臣们的态度也开始动摇。就连井田弥三郎也多次劝他向织田信长求和，以保全性命，却被织田信清怒斥为叛徒。
“信长是背约弃义之徒，我就算战死，也绝不会向他投降！”织田信清在议事厅内怒吼，手中的长枪刺穿了地板，“传令下去，谁敢再提求和，立斩不赦！”可他的强硬，终究还是挡不住现实的残酷。
犬山城的西门守将，织田信清的弟弟织田信益，也已经暗中与织田信长取得联络，约定打开城门迎接织田信长入城，只求能够保全家族。织田信长当即答应这位族亲，承诺织田信益继承织田信康的家门，且赐封尾张的百石领地。
犬山城内一片寂静，织田信益按照约定，悄悄打开了西门。早已埋伏在城外的泷川一益率军迅速入城，几乎未遇抵抗便控制了西门。随后，织田信长率领主力涌入城中，犬山城中发现不对之后，顿时陷入大乱。
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