李氏朝鲜像一艘在风暴中失去舵手的巨轮，在内部沉寂与外部觊觎中缓缓偏离航道。汉城宫阙里，明宗李峘依旧沉浸在丧子的阴霾中，对朝堂的混乱视而不见；文定王后虽竭力支撑，却被倚重的尹派官员拖入腐败的泥潭；宗室勋贵与士林派纷纷以沉默表态，整个李氏朝鲜陷入了前所未有的被动躺平状态。
这种自上而下的漠视，不仅让朝鲜的国家机器濒临停摆，更给了南北两侧的邻居可乘之机。南方日本国的阿苏惟将悄然重启中断的商路，北方的建州女真王杲则带着铁骑在咸镜道的土地上掀起一场血腥的掳掠。
汉城宫阙里早已没了往日的肃穆，本该挤满大臣的殿内，如今只有寥寥几位尹派官员象征性的站立，手边的奏报堆积如山，却无人真正处理。文定王后坐在帘后，看着下方官员们交头接耳、敷衍了事的模样，心中涌起一阵无力感。
近日她的身体愈发虚弱，处理朝政时常常有力不从心的感觉，可儿子明宗李峘依旧拒绝临朝，宗室勋贵与士林派官员更是以“大王不理事，臣等亦无心力”为由，将政务彻底抛给尹派官员全权处理。
“咸镜道的奏报为何迟迟未批？北方鞑子都已经两次突袭我边境了！”文定王后的声音带着一丝威严，却依旧难掩疲惫。负责处理边境事务的尹派官员连忙上前，躬身回道：“娘娘息怒，边军调动需要大量粮草，可度支那边迟迟拨不出款项，臣等也无能为力。”
文定王后皱起眉头：“度支为何不拨款？”
“各地赋税还未收齐，且今年南方倭寇走私严重，海防同样也需要经费，实在抽不出钱来支援北方边境。”一旁的尹元衡低着头，语气中满是推诿。
文定王后心中一冷，她知道这不过是尹派官员的借口。度支的官员多是尹派亲信争抢的位置，他们将赋税中饱私囊，却将责任推向“收不齐赋税”“海防需要经费”。而宗室勋贵和士林派恐怕明明知道其中的猫腻，却因不满明宗的待遇与尹派的专权，选择袖手旁观，任由朝政糜烂。
这种集体躺平的氛围，早已蔓延到朝鲜的各个角落。地方官不再关心百姓疾苦，只顾着搜刮民脂民膏；边境将领消极怠战，面对女真抢掠只知道一味退守；甚至连负责监察的御史，也因担心得罪尹派，对官员腐败视而不见。
朝鲜就像一个生病的巨人，明明知道病灶所在，却因内部的矛盾与不作为，只能任由病情不断恶化。明宗李峘对此并非一无所知，他坐在内殿里，手中拿着亲信送来的边境奏报，上面详细记录着女真部落的抢掠与边军的溃败。
李峘的手指紧紧攥着奏报，眼中闪过一丝不易察觉的愤怒。可很快又将奏报放下，重新恢复了往日的冷漠。他知道，此刻的自己还没有足够的力量与母亲文定王后抗衡，若是贸然出手只会让局势更加混乱。只能继续隐忍，等待合适时机。
朝鲜国内的混乱，给了南方日本国的阿苏惟将可乘之机。先前与裴智彬合作开展的商路贸易，因朝鲜朝廷的严禁走私而被迫中断。如今朝鲜国内“躺平”风潮蔓延开来，釜山浦官员与海防官兵也开始敷衍了事，阿苏惟将敏锐察觉到了这个机会。
“智彬，如今朝鲜国内混乱，釜山浦对走私监管也相应宽松了许多，我们重新恢复之前商路的机会是到来了吧？”阿苏惟将坐在岩屋城议事厅里，对着偷渡而来前来拜访的裴智彬说道。
裴智彬闻言点了点头，眼中露出一丝兴奋：“宫司所言极是。近日我派人去釜山浦特意打探过，那里的官员只要收到好处，就会对我等商船睁一只眼闭一只眼。”
阿苏惟将笑着说道：“好！那就尽快安排。你还负责联络釜山浦，我来准备物资与船只。记住，这次要万分小心行事，不可再引起朝鲜朝廷的注意。”
裴智彬沉声应道：“放心，此事交给我来办，定不会出任何差错。”
很快连接日本国与朝鲜国的商路便重新开启，阿苏惟将的船只在官兵掩护下抵达釜山浦，与早已等候在那里的裴智彬汇合。釜山浦官员收到裴智彬的好处后，果然对这些“商贸物资”视而不见，甚至还派士兵为他们保驾护航，防止其他官兵的骚扰。
这种上下勾结的走私贸易，很快便扩展开来了规模。朝廷并非没有察觉到釜山浦的走私活动，曾有御史上书弹劾请求严惩相关官员。可文定王后此时正被北方边境的问题搞得焦头烂额，尹派官员又因收受了走私的好处，纷纷为釜山浦官员辩解，最终也只能不了了之。
与阿苏惟将的温和渗透不同，北方的建州女真王杲，选择了用最野蛮、最血腥的方式掠夺朝鲜资源。如今的王杲早已不是当年那个默默无闻的部落酋长，他继承父业后迁居古勒城，整合建州右卫的势力，控制了浑江中游至苏子河一带，成为时下建州女真最具威慑力的领袖。
可与明朝辽东地方关系的恶化却让王杲陷入了困境，去年他袭杀辽东副总兵黑春后，明朝便切断了与建州女真的贸易，严禁铁器布匹等物资流入。失去了重要的物资来源，王杲只能将目光投向与自己接壤的朝鲜咸镜道。
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