北九州的风裹挟着灰尘，却吹不散阿苏惟将麾下联军心中的热血。阿苏惟将已将宝满城围得水泄不通，城内的高桥鉴种已是弹尽粮绝。另一处的户次监连则在古处山城外围筑起营寨，秋月种实的残部龟缩城内，连出城取水都要冒着被射杀的风险。
眼看这场席卷北九州的叛乱即将平定，来自府内城的两道命令，却像一盆冷水浇灭了众人的斗志，也让阿苏惟将与户次监连陷入了前所未有的困惑与无奈。宝满城天守阁内，高桥鉴种望着库中仅存的糙米，脸色变得无比苍白。
山田匡德带来的谈判试探过去三日，他始终没敢答应阿苏惟将见角隈石宗的请求。不是不愿而是不敢，城内粮草已支撑不了十日，直属家臣中甚至有人暗中联络联军，愿以献上高桥鉴种的头颅为条件换取家族存续。更让高桥鉴种心焦的是，派去请求秋月种实支援的使者，带回的只有秋月家自身难保的消息。
“主公，城外又在喊话了，说若不释放角隈大人并开城投降，就会发起总攻。”家臣高桥甚介垂着头，声音里满是绝望，“城西的墙面出现裂缝，我们没有足够的石料木材修补，若是敌军发起全力进攻，恐怕撑不了半天，城就会陷落。”
高桥鉴种闭上眼，脑海中闪过大友义镇当年奖赏他的场景，闪过兄长一万田亲实剖腹前的决绝，心中五味杂陈。他知道自己败局已定，可多年的骄傲让他无法接受投降的结局。若是真的开城，他该如何面对那些因他一意孤行而战死的家臣？又该如何面对被他囚禁多日的角隈石宗？
就在高桥鉴种陷入两难时，城外突然传来一阵骚动。高桥甚介匆匆回来开口汇报道：“主公！敌军撤围了！他们不仅停止了攻城准备，还派人送来消息，说阿苏宫司奉大友家之命，暂缓进攻，希望能与我们继续谈判！”
高桥鉴种猛地睁开眼，眼中满是难以置信：“大友义镇？他怎么会突然下令暂缓进攻？”他实在想不通，眼看就能攻破宝满城，大友义镇为何会突然手下留情。
此时的宝满城外，阿苏惟将正拿着大友义镇的亲笔信，眉头紧锁。信中那句“我那么用心的培养他，还是相信他是无比忠节的”，像一根刺扎在他的心上。他实在无法理解，高桥鉴种背叛大友家，囚禁角隈石宗，犯下如此重罪，大友义镇为何还对他抱有忠节的幻想。
“宫司，我们真的要暂缓进攻吗？”锅岛直茂站在一旁，语气中满是不解和嘲弄，“现在宝满城已是我等囊中之物，只要发起总攻，不出半日就能拿下。若是给高桥鉴种喘息的机会，他很可能会四处勾结串联，到时候局势又会变得复杂起来。”
阿苏惟将叹了口气，将信递给锅岛直茂：“义镇公既然已经下令，我们便只能遵行。传令下去，停止攻城准备，让山田匡德再次入城，与高桥鉴种谈判，务必先让他释放角隈大人。”他顿了顿，又开口补充道，“同时加强对宝满城的监视，绝不能让高桥鉴种趁机从城中突围，也不能让任何不明部队靠近。”
锅岛直茂接过信心中虽有不甘，却也只能长叹一声。阿苏惟将和锅岛直茂两部麾下得知暂缓进攻的消息后更是议论纷纷，大家早已摩拳擦掌，准备在总攻中立功，甚至连入城后做些什么都想好了。如今却只能眼睁睁看着即将到手的胜利飞走，心中的失落可想而知。
与宝满城的平静不同，古处山城外围的战斗仍在激烈进行。户次监连得知大友义镇对高桥鉴种的评价后，虽有困惑却并未停下进攻的脚步。在他看来，高桥鉴种或许还有被原谅的理由，可秋月种实与大友家为敌多年，此次叛乱更是导致大友家的伊予国攻略半途而废，绝不能轻易放过。
“兄弟们！加把劲！攻破古处山城，生擒秋月种实！”户次监连坐于本阵亲自擂鼓助威，斋藤镇实率领的足轻队士气大振，挥舞着长枪向着城墙发起猛攻。
古处山城内，秋月种实正指挥残部进行拼死抵抗。城墙上的箭楼已被摧毁了大半，不少足轻在大友家的箭雨中倒下，可秋月种实却依旧没有放弃。他知道一旦城破，别人或许还有活命的可能，但等待他的只有死亡。
“主公！大友军的攻城锤已经逼近三之丸的大门了！”家臣秋月治部浑身是血，冲到秋月种实面前，“弓箭已经用完了，再这样下去，门很快就会被攻破！”秋月种实闻言咬了咬牙，拔出佩刀：“跟我上！就算是死，也要让大友军付出代价！”他率领着残余家臣冲向城门，准备与大友军展开近身搏斗。
就在这生死关头，城外突然传来一阵鸣金声。大友军的进攻竟然被喊停了！秋月种实愣在原地不知道发生了什么，很快一名大友军使者来到城下，高声喊道：“秋月种实！我家主公大人有令，命田原亲贤大人接替户次监连大人围城！同时传话于你：只要剖腹自尽，其余人等若愿归附大友家，可既往不咎；若不愿归附，亦可返回毛利家，大友家绝不阻拦！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！