阿苏惟将半跪到甲斐宗运面前，微微躬身说道：“而且，学生以为这次出兵日向国，不止是在帮伊东家，更是为阿苏家的未来铺路。”甲斐宗运的眉头微微舒展，他知道阿苏惟将的心思从来不止于战场胜负。
阿苏惟将接手家业以来，一面平定旧氏族，一面拉拢农民，再加上拼命搭建起来的商路，就是想摆脱阿苏家多年来“肥后小国”的局限。这次这般积极联合相良家、伊东家和肝付家，恐怕醉翁之意不在酒。
“宫司是想借此战，把南九州除却岛津家的势力全部串联起来？”甲斐宗运问道，手指轻轻敲击着念珠。
“正是。”阿苏惟将起身回到主位，目光亮了起来，“北九州被秋月家搅得一团糟，咱们暂时是插不上手的。但南九州不一样，岛津家可谓是诸家公敌，相良家需要盟友，伊东家急于求生，肝付家摇摆不定。这正是牵头把大家拧成一股绳的机会，也是我此前所提九联会设想的一次实践！”
阿苏惟将拿起放在一旁的另一封文书，那是冈本赖氏从相良家传回的信，上面清楚明白写着相良义阳本人的意愿。阿苏惟将把文书递给甲斐宗运阅览：“相良家已经松口了，只要我们出兵，他就能借此威压家中出兵响应。”
赤星统家听得摩拳擦掌，忍不住又开口说道：“宫司，那还等什么？臣下这就去点兵！足轻队的小伙子们早就憋坏了，也让咱跟岛津家的那几位比划比划！”他身后的赤星亲家这次没再拉扯，只是眼神里也透着兴奋，年轻的武士谁不渴望战功。
另一侧的甲斐亲英看着父亲，见甲斐宗运手中的念珠彻底停了下来，知道父亲心里已经默许。甲斐家虽主内政，但也明白，这般的战国时代光靠守成是活不下去的，宫司的布局虽有风险，却是阿苏家崛起的难得机会。
甲斐宗运侧过身，对着阿苏惟将双拳撑地躬身行礼：“宫司既有决断，臣下自当辅佐。粮草、武器等后勤事宜，老夫定然会连夜准备妥当，绝不让前线缺了补给。”阿苏惟将脸上露出笑容，议事厅里的气氛顿时轻松起来，刚才的凝重被一种跃跃欲试的期待取代。
“诸位可知，我为何对这一战有信心？”阿苏惟将坐在上首环视众人，声音洪亮的朗声说道，“岛津家虽强，但树敌太多。况且萨摩国旧豪族对他们也多是口服心不服，大隅国豪族更加只是暂时臣服，现在又要去啃日向国这块硬骨头。而我们呢？”
阿苏惟将伸出手指，一个个虚点过地图上的标记：“阿苏家有着从明国和南蛮而来的精良火器，相良家有着犬童和赤池两个山地作战的大家，伊东家熟悉日向国的地形风貌，而肝付家则能在必要时断掉岛津家的后路。四家联手，合在一起，难道还不足以打掉它岛津家的野心吗！”
赤星统家在下首听得连连点头，粗声附和：“宫司说得对！岛津家不过是跳得欢，真遇上咱们四家联手，保管让他们知道厉害！”甲斐宗运也微微颔首，眼里难得露出一丝赞许。四家虽各有算盘，但在“对抗岛津”这一点上目标一致，只要协调得当未必没有胜算。
阿苏惟将起身走到窗边推开木窗，窗外的阿苏山在暮色中沉默矗立。他望着那片熟悉的山峦，声音里带着一种难以言喻的豪情：“这次出战，不仅是为了伊东家，更是为了让全九州看看。阿苏家不是只能守着山过日子的小势力，我们有能力也有决心，在这乱世争得一席之地！”
议事厅里的家臣都站了起来，齐声应和道：“愿随宫司征战！”声音撞在山石推砌而成的墙上，发出嗡嗡的回响，像是战前的号角。
赤星统家第一个往外走，边走边喊：“亲家，跟我去点兵！让足轻队的小伙子们加练，过几天准备好了就开拔出发！”赤星亲家向着阿苏惟将道别后快步跟上，父子俩的脚步声在回廊里越去越远。
甲斐宗运则留在最后，看着阿苏惟将说道：“宫司，老夫这就去安排后勤事宜，只是……冈本赖氏那边，要不要再去信催催？”
“不必。”阿苏惟将摇头，目光依旧望着窗外的阿苏山，“相良家一定会来的。他们比我们更清楚，如果我们失败了，岛津家的刀下一个要砍的就是他们。”
甲斐宗运颌首告退，甲斐亲英紧随其后，父子俩的身影也一并消失在回廊的拐角。议事厅里只剩下阿苏惟将，地图上的九州仿佛活了过来，那些朱笔标记像是即将燃起的烽火。阿苏惟将转身拿起伊东义佑的求援信，轻轻折好放进怀里。
他自然知道此战风险不小，但心中的乐观却越来越强烈。四家联手对抗岛津，这个念头在他心里翻涌许久。或许，从这一刻起，南九州的格局，真的要变了。窗外的山依旧沉默，但阿苏惟将仿佛已经听到了未来战鼓的声音，那声音里藏着阿苏家的未来，也藏着他的野心。
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