姜清时是甩手掌柜，虽然担个虚名，但对桃花村里各处的人事安排却是明了，于是斟酌了一番对着殷殷切切望着他的大哥说道：“即大哥儿有心闯一闯，那就将收购菜蔬的活计接一接吧。”
此时听到二叔子给大哥安排的职位不顺心意的姜纸氏，当下就嘴一撇想要反驳，却被姜大伯给拦了去：“大哥儿，你好好干着，万不能粗心，不能让以次充好的蒙混过关，也不能克扣乡亲的秤，一定要公允，别让乡亲们戳你的脊梁骨，若那样，你趁早别去丢这个人。”
大哥忙站起身表态：“爹、二叔，我保证认真、公允，看我表现，若一个月后证明我不是这块料，那我也不用别人说，自请下堂，也不现这个眼，安安稳稳回家种地去。”
话是这样说，为自己想好了退路，而实际上，大哥早就想被重用，好好表现一番。
大哥这是攒了一年的劲，想要施展，只是左等右等，也不见二叔前来相请，眼见着两个弟弟都被二叔家重用，独剩下自己，开始是忌恨，后来是期待，最后冷静下来与妻子经过反复琢磨后，竟悟出了道理。
或许是因为初人为父的责任感，促使他的改变，虽不能把浮躁、看人下菜碟的毛病全部改掉，但他时刻提醒着自己脚踏实地，如此一来，人倒是比从前沉稳了许多。
但雪莲的大伯母却没这等觉悟，看着二房的日子蒸蒸日上，更是悔不当初，不该分家，虽说以后三哥儿成亲的费用都不用自家管，但总感觉到嘴的鸭子飞走了。
令姜张氏更没想到的是，二哥两口子，如今的小日子红红火火。现实不会因为她的喜好，而影响哥子们的发展。
令她不愿意面对的是，最宝贝的儿子，只能在家务农，一向看不上的二儿子，要什么有什么，在二房的帮衬之下竟然在县城买了一处二进的院落，家中还典了厨娘和粗使的婆子。
宅子不大，但收拾得整洁，鱼鳞覆瓦，柏木檀条，院墙和地面重新用的是桃花村出产的大青砖铺设，严整悦目。
对于如此雅致的小院，姜张氏很是眼热，更是有心想跟去享福，只姜大伯却明着拆她的台，沉着脸对她说：“要去，你去，都已经分了家，你还去搅和。既然你一心跟着大哥儿，如今怎么着，终日打雁终被雁啄瞎了眼，失算了？”
姜张氏急扯白脸的说道：“我是他们的娘，我想跟谁过活，就跟谁住去！”
姜大伯说道：“又不是不能动，老二夫妻是因着城里头做着买卖顾不上家，才买了宅子，雇了人打理家中琐事，你不说去帮忙，倒想着去添乱。”
姜张氏一听不干了，梗着脖子说道：“谁添乱了，儿女孝顺父母不是该着的。”
姜大伯回道：“安生点吧，都当婆婆的人了。别看着兄弟家富贵，你就眼红。你没见到咱兄弟对二哥、三哥格外照顾吗？还不是你一碗水端不平，往常我想着家和万事兴，又念着你生儿育女，这些年操持家中，实属不易，平日里不希得说你，可是你瞅瞅你，越发的没个成算。”
姜清显是老实，没有大能耐，但也没有野心，只盼着一年到头地里有个好收成，再多做些木工活赚点辛苦钱，贴补家中。
老实人发了火，且有前车之鉴，姜张氏也不敢太过胡搅蛮缠，只能留在桃花村的宅子里，尽心尽力的伺候着大哥一家。
中秋过后，大哥就走马上任，姜张氏非张罗着让他穿套新衣。
大哥自有主见，但他不似二哥直来直去，也不似从前的三哥像锯了嘴的葫芦，他能说会道，会哄人，不然也不会得到姜张氏过多的偏爱。
大哥对自家老娘说道：“娘，我这是去做工，尚在考察期，得做出成绩来，姿态得摆正。”
姜张氏仍不自觉咕哝着：“自家的买卖，你动动嘴就好。”
大伯听道不愿意了：“头发长见识短，动动嘴，用得上你，那二弟顾着亲戚情份，才给大哥安排上这份差使，你不说让大哥认真做，倒先开始得瑟上了。”
大哥是个聪明的，他不愿意爹娘为这点事吵架，于是笑着说道：“娘也是想让孩儿在人前看着精神，话说‘先看衣裳后看人’，儿先穿上这套新衣，随身再带上一套旧衣，等去了收购点，干活的时候就换上。”
大房夫妻二人一听在理，便不再争论下去。
大哥长吁一口气，告别爹娘，又去看了眼尚在熟睡中的宝贝儿子，与在厨房中忙碌的娘子打了招呼后，就直奔西头的收购点去了。
到了收购点，这里的工人都是做熟的，平日里有小管事带着，只要将村民送来的各种蔬菜分类整理，再将枯叶摘干净，从中挑出鲜嫩的留给寄畅园，剩余的称重后一部分直接装进箩筐里，一部分一斤一把拿草绳扎上，前者送到百花谷和西塘作坊的厨房，后者供应清河县城，富裕的还会送去慈幼院。
这个时节瓜果不缺，菜蔬正是丰收的季节，像豆角一茬接着一茬，消化不掉的，就送到西塘的大厨房，蒸煮后晒一部分，扎成捆放到冰窖里储藏一部分。
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