雪莲打算采取室内繁养胭脂虫的方法，即将仙人掌茎片截取放到室内，接种上胭脂虫，在室内进行培育。
而仙人掌适宜种植的区域是干热河谷，这就需要去西南地区寻找适宜土地，如金沙江、元江、澜沧江、怒江等流域。
大颂朝将南北统一，因时间短全国上下发展不均衡，江南地区相对富裕，西南、华北、东北一带相对贫穷和落后。
这其中幽云十六州因着被收复的时间短，在发展初期经济发展缓慢，且有着许多不稳定的因素，暂时不在雪莲的经济拓展蓝图上，。
而西南地区连年的战乱，虽民不聊生，但地大物薄，土地价格低廉，物价低，劳动力成本廉价，正是购进土地和雇佣人手的好时机，建工厂、建作坊、囤货、走外贸和向周边府城输出货物，可以省却成本和运输费用。
最终综合考量后，雪莲选了兰州城做为养殖胭脂虫基地。
兰州是个可发展的好地界。兰州城盛产冬虫夏草、百合、软儿梨等，矿产也丰富。
雪莲在此做为民为国都有利的事情，官家自是会支持，土地原本就低廉，再加上政策的扶持，想不赚钱都难。
雪莲考虑到诸多因素，打算拉上大长公主、忠勇王府和邓府一同做西南的生意。
清河姜家如今已经过于出名，这个买卖她不打算带上二房，二房的新生意已然不少，高度酒、羊毛制品、烧烤、鲜味汁、蜂窝煤、花生榨油……
这个想法雪莲来之前已经与姜员外通过气，也将这个想法让母亲与长公主、忠勇王妃和邓太夫人等都提前讲明。
若这个买卖赚了钱，仍旧要在兰州成立基金会救助失学儿童和贫困家庭，时机成熟也会在兰州城建慈幼院。
慈幼院并不是在每个城市都建，事业开拓的府城内如果已有国家建有的慈幼局，便不会再建慈幼院，但会负责接收自谋出路的少男少女，而基金会的建设，根据该府城百姓实际生活状况是否困难，再最终确定是否成立。
做生意能赚钱，又能做善事，这几家没有不应的。
原本若只为了做生意挣钱，大长公主并不感兴趣，属于可有可无，但听说是做慈善，马上就答应下来。
长公主吩咐青姑准备两万贯全国可通兑的银票交与雪莲，又让喜姑选了壮实有经验的青年管事提拔起来，派往兰州跟随雪莲派出的先锋队打前站，考察兰州城的市场。
此次前往兰州城视察各家派了管事前往，也并不空手而去，都会带上自家的货物，像雪莲带的货以实用为主，自家研制的粗棉布、细棉布，纸张、铅笔，简装的化妆品，咸鸭蛋、松花蛋，五香豆腐制品，各类泡菜、腌肉，茶叶……
刚至洛阳，雪莲打算先休整一日，让自己的小身板好好休息，操劳了这些许日子，她感觉有些乏累。
第二日清晨，“种竹斋”十字如意纹窗棂内，描金银漆的纱窗将日光阻挡在窗外，屋内床榻处，透过碧色轻纱可见帐内棉被内拱起的两个人影儿，好梦正酣。
这二人就是徐清婉与姜芳苓，清婉睡觉的姿势也如其人温婉可人，再看雪莲身上盖的棉被一半压在身底，一半飞了出去，张牙舞爪的姿势与人形成鲜明的对比。
窗下竹制的双圈结平头案上，竹莲花香炉袅袅吹出艾草香烟，映着窗间浮动的光影。
案下拢着炭炉取暖，进入十一月，气温下降，一早一晚需要穿上披风，就是丫鬟们也穿上了夹棉的比甲，用来抵御早晚的温差。
屋内门口兰心、菊心两个丫头迎着光坐在矮凳上，正对着光挑线打络子。
窗外竹叶被风吹的沙沙作响，但丝毫影响不了室内安睡的二人，这段时日的船行过于疲乏，两小只睡得正香，丝毫没有醒转的迹象。
而此时迎春正带着荷心、竹心头顶四角蓝天，沿着竹制的层层回廊漫步，忽见那边廊间行来一停人，她忙转身迎了过去。
走到近前一看，打头的是陆成家的，任世同家的跟在后头，承恩心心念念的任徽玉也在其中，打眼一瞅没了往日的跳脱，蜕变成一副沉稳模样。
一行人见了礼，被迎至回事处。闲叙了家常，荷心姐妹极懂规矩，只是唤了声娘亲，该干什么干什么去。
迎春打发竹心去瞧瞧雪莲醒转了没有，若是醒了，收拾妥当见一见这几个管事。
又唤了小丫鬟传话给“弄水轩”居住的承恩，说她心心念念的玉儿姐姐来了。
不多时承恩牵着清姐的手蹦蹦跳跳的就来了，见到玉儿，眼睛一亮，玉儿见到她也笑着迎上去，三人手牵着手，坐在角落里说话去了。
而好眠的雪莲和清婉也已醒来，二人正在菊心和兰心的服侍下吃完早食，听说陆成家的和任世同家的来了，雪莲就猜想该是祁门一行很是顺利，于是二人相伴去了回事处。
二人到了以后，陆成家的和任世同家的忙起身见礼，雪莲忙摆手说道：“二位大娘坐，不要多礼。这是刚到洛阳？”
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