前些时日，清军主力入关，侵袭保州，他审时度势，采取中立之策，虽未落下什么把柄，但也没有捞到军功，这未免让他心中有些忐忑。
如今形势明朗，新民帝周进怕是即将一统天下，他再不下场站队，以后能有好果子吃？
下属匆匆上了城楼，满脸喜色地禀报道：“侯爷，听闻清廷内部生乱，索尼、遏必隆西逃，两白旗主力追击，如今清廷内部乱作一团，自顾不暇！”
史鼎听闻，心中大喜，仿若看到了那功成名就的曙光穿透阴霾。他猛地一拍城墙，高声道：“好！天赐良机，此时不出力，更待何时！”
当下，史鼎果断下令，山海关守军如猛虎出闸，从关内汹涌杀出。一路上，前屯、高台堡两座城池因清军主力调离，几近空城，山海关守军不费吹灰之力，便将其收入囊中。
紧接着，史鼎又令大军佯装积极北上，摆出一副强攻的态势，给清军后方施压，一时间，辽西清军阵脚大乱。
史鼎深知如今不是单打独斗之时，他立刻修书，分别送往新编直隶新军总兵张诗卿、新编辽军总兵黄金龙和登莱巡抚贾兰处，通报军情，邀他们共举大事。
新编直隶新军总兵张诗卿，此刻正在营帐中为保州会战的惨重损失唉声叹气。保州一役，新编直隶新军折损大半，兵员锐减，士气低落，他每日都在为恢复实力而焦头烂额。
收到史鼎的书信时，张诗卿眉头紧锁，陷入沉思。一旁的副将劝道：“大人，咱们新军刚遭重创，此时不宜再战，还是保存实力为妙。”
张诗卿猛地站起身来，目光坚定：“不！如今正是扭转乾坤之时，若错过此次良机，往后再难有出头之日。”言罢，他亲自点兵五千精锐，星夜兼程奔赴山海关，助史鼎坐镇天下第一关，好让他能毫无后顾之忧地攻城略地。
登莱巡抚贾兰，本就是个野心勃勃之人，收到军情通报后，眼中放光，仿若看到了那加官进爵的荣耀之路。
他立刻亲赴码头，督促登莱水师扬帆起航，从水路浩浩荡荡北上。
水师战船乘风破浪，不多时便占据了觉华岛。
贾兰站在船头，望着远处的海岸线，意气风发，心中暗自盘算着此次立下大功后，朝堂之上自己该是何等风光。
登莱水师与山海关守军遥相呼应，两路大军迅速合围宁远城。
宁远城内，清军仅有一个牛录驻守，数百人面对大军压境，人心惶惶。
城中百姓大多是汉人，对清军统治本就心怀不满，此刻见有人来攻城，纷纷闭门不出。
这一牛录的清军头目望着城外漫天的大周旗帜，心中胆寒，知道大势已去。他与手下商议几句后，果断下令带上城中搜刮的财物，趁着夜色，如丧家之犬般逃出城去。
史鼎不费一兵一卒收复宁远，大喜过望，当即以此地作为行辕，与觉华岛的登莱水师互为犄角，相互支援，一面巩固城防，一面等待金陵那边朝廷的进一步指示。
旅大总兵黄金龙，接到史鼎书信时，正操练新军。他身形魁梧壮硕，满脸络腮胡，声如洪钟。看罢书信，黄金龙哈哈大笑：“来得好！俺早就盼着这一天！”当下点齐新编辽军骑营，马不停蹄向内陆进发。
大军行至盖州，发现竟是一座空城，黄金龙嗤笑一声：“清军这是被吓破了胆，连城都不守了！”他也不停留，径直绕过，目标直指海城。海城乃是清军后方的一处要地，可此刻城中兵力空虚。
黄金龙深知强攻并非上策，恰好军中骑营副领队曹格，乃清廷废太子出身，在女真人心目中颇有威望。黄金龙找到曹格，恳切道：“曹格将军，如今成败在此一举，海城一破，清军必乱。你在女真人中有些名声，此事还需仰仗你。”
曹格面色凝重地点点头，他本是降将，被裹挟在这乱世之中，如今见清廷大厦将倾，心中五味杂陈。他骑着马，来到海城城下，用女真语高声呼喊，表明来意，劝城中守军投降。
海城守军听闻是曹格，又见城外敌军声势浩大，想着盛京那边发生内乱，听说正蓝旗中，凡是与曹格有旧之人，都被关进监狱进行审讯，如今曹格前来与他联络，消息传到朝中那些大佬们口中，他还能说得清吗？
想到这一节，他犹豫再三之后，竟真的打开了城门。
新编辽军骑营顺利入城，城中汉人百姓夹道相迎。黄金龙看着欢呼的人群，哈哈大笑，可一旁的曹格却面沉似水。
他望着城楼上飘扬的大周旗帜，心中清楚，这天下大势，已然不可逆啊。清廷多年来的统治根基动摇，内部分崩离析，往后这辽东大地，不知又将何去何从了……
而清军那边，阿济格追击索尼、遏必隆无果，又听闻后方连失数城，恼羞成怒。他一面回师救援，一面在朝堂上与其他亲王相互指责，推卸责任。
皇太后布木布泰看着朝堂上的乱象，痛心疾首，却又无力回天。
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