夜色深重，浓稠得化不开，唯有保州兵工厂方向偶尔闪过的火光，撕开这无尽的黑暗。
礼亲王歹善的主帅营帐之内，烛火摇曳，映照着他那张因愤怒而扭曲的脸。
“砰！”一只茶碗被狠狠摔在地上，碎瓷四溅，“一群废物！眼皮子底下让他们把保州兵工厂给炸了，还能让守军如此嚣张，出城放炮又全身而退，我大清的颜面何存，我女真八旗的颜面何在！”
营帐内的诸多将领们低垂着头，大气都不敢出。
歹善的年龄是老了一点，但他在营中的资历和声望，却一时无两。不要说忠亲王济尔哈朗和渝亲王阿济格了，连已故大汗黄太吉，在世时也对歹善礼遇有加。
更何况现在，人家还有皇太后布木布泰作为奥援，两人共同把持朝政，他若是发怒了，谁又敢触他的霉头？
歹善也认为自己不老，他甚至还感觉自己越活越年轻，平日里，有阿巴亥和布木布泰这两个半老徐娘相伴左右，歹善就算是想服老也不行，总得将这两个貌美妇人都给伺候好了，他才好交差嘛。
这也是礼亲王歹善为何要坚持亲自领军南征的重要原因，他想趁着这个宝贵的机会，好好地修养一阵，让他那老朽身子能够歇息一阵，要不然死在那两位貌美妇人的肚皮上，可就有些不妙了。
但领军打仗，责任也十分巨大，若是这场仗打败了，或者说哪怕没有打败仗，但只要没有完成出征前的预订军事目标，等回到盛京以后，便免不了会遭到他人的弹劾。
想到此处，歹善微微喘着粗气，在营帐内来回踱步，他的脚步声急促而沉重，每一步都似踏在众人的心尖。
幸好在这个时候，某个亲兵头目匆匆入内，跪地禀报道：“王爷，幸得对方火炮不多，夜里准头奇差，虽然炸毁了几处房屋，燃起熊熊大火，可那些笨重的大件生产设备，绝大部分都安然无恙。营中工匠前去瞧过了，说是费些时日人力，便能恢复生产。”
歹善听闻，紧绷的脸色稍有缓和，可旋即又阴沉下来。
“哼，即便如此，这等失职之罪，绝不可轻饶！”
作为清军统帅，他向来治军严苛，此次在保州吃瘪，定要拿人立威。
正黄旗都统索尼，负责进驻保州兵工厂，此刻站在帐中，身子微微颤抖。
他是两黄旗的老人了，一直不属于两红旗首领代善的亲信，虽然在迎立小皇帝福临一事上，双方有过合作，但却长期面和心不和。
此次两红旗负责进驻保州钢铁厂，两白旗负责进驻保州纺织厂，都没有出问题，唯独他这个正黄旗都统，看守保州兵工厂不力，此次怕是难辞其咎了。
果然，歹善大步走到他面前，目光如刀：“索尼，你可知罪？本王委你重任，你却办得这等糊涂事！”
索尼“扑通”一声跪下，叩首道：“王爷恕罪，末将……实在是防不胜防，那敌军狡诈，趁夜突袭……”
“住口！”歹善怒喝，“任何理由都无法开脱，你的十个牛录，即日起交予他人，等回到盛京，禀明皇太后、皇上之后，我再对你从严治罪，谅你也无话可说！”
索尼咬咬牙，没敢再言语，额头冷汗直冒，他心里清楚，礼亲王歹善没有当场摘下他的顶戴花翎，这就已经是从轻发落了。
保州兵工厂，宛如一块卡在清军咽喉的硬骨头。生产设备到手，不过是迈出第一步，真正棘手的是后续生产。
保州兵工厂原有的数千产业工人，是兵工厂维持生产经营、保障日常运转的关键，盛京虽大，能熟练操控设备、研发新武器的工匠却寥寥无几。
“王爷，当下之势，不拿下保州，这些设备就是一堆废铁。城中产业工人，咱们务必得抢过来。”忠亲王济尔哈朗在旁低声建言道。
歹善微微点头，眼中透着狠厉：“传令下去，全力攻城！我倒要看看，这弹丸之地能撑多久。”
城外，清军如潮水般集结，营帐绵延数里，人喊马嘶。他们虽然在火炮数量上不占优，可架在城外高地，黑洞洞的炮口瞄准保州城内，目标巨大，威慑十足。
而保州城内守军，也在城墙上严阵以待，箭矢、火枪备好，眼神坚毅却透着几分凝重。
他们都知晓，清军此次入关，主要就是冲保州而来，尤其是冲保州兵工厂而来，敌军不达目的誓不罢休，此番危机，远胜以往。
清军试着炮击，炮弹呼啸着砸向保州城池，砖石飞溅，硝烟弥漫。但守军凭借城墙掩护，伤亡尚在可控范围之内。
可清军仗着人多势众，分散开来，炮火不断，保州城时不时陷入火光与震颤之中。
“大人，如此下去，城墙怕是吃不消，可清军不蚁附攻城，咱们的火炮回击效果太差，炮弹有限，不能这般消耗。”一名副将忧心忡忡地向张诗卿禀告道。
清军上百门大小火炮，分布在不同地方，而且打一炮换一处，根本不怕城墙守军的炮火还击。
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