“你再去御书房那边催一催，如果没有什么要事，就让皇上过来赴宴。今日是白秀珠皇后的三十岁生日，他都不过来露一下脸，这像话吗？”
西宫皇后张诗韵冷着脸说道。
“我我我……”那名年轻宫女支支吾吾地回答道，“御书房那边，都有带刀侍卫看守，没有皇上的允许，任何人都不得近身，我根本没法走到皇上身边啊。”
周进搬进金陵皇宫之后，坚持宫中不设太监，改由宫女充任。
这些宫女都来自江南各大望族，各级官员，中小地主，富商，等等，都是家境殷实人家。
若是做得好，她们可以逐步升迁，在宫中做女官，若是干得不好，也没有关系，年满二十岁即可出宫，不影响婚嫁，故而被人称赞为仁政。
只是因为在时人眼中，宣读圣旨时，若是没有太监在场，难免会让人觉得少了一种仪式感，故而有重大旨意需要宣读时，一般都会央请议政院大臣周老太监出马。
像上次周进下旨，免除王允老大人的议政院院长职务，便是由周老太监出面宣读，这么大的政事，若是换作一个陌生人，怕是王家父子都不会相信。
可怜周老太监，不做太监许多年，却仍然要被人当作太监一般看待。
周进也不是没有动起过念头，让宫里的女官出宫宣读旨意，但尝试过三五次，反响很不好，各种难听的话都有，便也只得罢了。
听到这名年轻宫女说，她近不了皇上身前，张诗韵也没有办法，只好派身边女官贾探春前往御书房。贾探春作为女官，出任宫中副总管一职，身份非一般人可比，即便有带刀侍卫拦在外边，她也可以要求这些侍卫入内通传。
贾探春走后，过了好大一会儿，周进才姗姗来迟。
张诗韵忍不住抱怨道，“皇上，您明明知道今日是白皇后的三十岁生日，又答应了要亲自来参加这次宴席，结果却让我们左等右等，一请二请，这是不是有些说不过去？”
周进笑道，“怪我，怪我，待会儿我多喝几杯，向秀珠皇后赔罪。”
白秀珠知道周进公务繁忙，也没怎么生气，反复小心叮嘱他道，“皇上年岁渐增，饮酒方面也要注意节制一二了，可不能因为我的缘故，而把身子喝坏了，要不然太医院院长田七郎中那里，又要埋怨我纵容你了。”
众人笑闹一番过后，这才依次坐上席位，大家觥筹交错，你来我往，好不快活。
酒宴中途，周进才向白秀珠解释，他为何迟来的原因。
“刚刚在御书房里，我接见了那个陈小墨，他刚从海外归来，好几年都没见面了，少不得和他多说了几句话……”
“什么，你说陈小墨从海外回来了？”白秀珠惊呼道。
白秀珠当初嫁给周进时，陈老墨、陈小墨爷孙俩都还在，负责看守宅院，白秀珠对他们二人，还有一些印象。
陈小墨为了建功立业，舍弃新婚妻子，前往海外公干，一去数年之久，周进特意拿出一定时间，在御书房内接见他，也是应有之义。
“陈小墨这一趟，时间还真久啊。”白秀珠啧啧感叹道，“想当初，我们还住在保州，我记得府里还特意给他在保州的松鹤园胡同买了一套房子，安置他的新婚妻子，及她妻子的另外几位姐妹。他那位妻子叫什么来着？”
“玛鲁斯卡。”贾探春在一旁回答道。
“对对对，玛鲁斯卡，很漂亮丰满的一个番邦女子。”白秀珠点头说道。
很快，她又有些惋惜道，“可惜咱们南下时，没来得及把她们这几个番邦女人都带上，要不现在就可以让他们夫妻俩团聚了。”
周进笑道，“不急，等他再忙几天，便可以安排他去保州迎接娇妻了。”
“人都回来了，还忙个什么？”白秀珠不解道。
周进哈哈大笑，没有再作解释。
这一天晚上，周进便在白秀珠房中安歇。
或许是因为二人都吃了酒的缘故，两个情到浓处，抵死缠绵，尤其是周进，他手上没轻没重，差一点儿没把白秀珠身前那一对饱满雪峰给捏坏了。
为了平息白秀珠的满腔怒火，周进少不得强打精神，梅开二度，这才让白秀珠化嗔为喜，以至于第二天早上起来时，他脸色呈现出一片青灰色，太医院院长田七问询后，还赶紧赶过来，恭请他保重龙体，让周进好不尴尬。
周进笑骂道，“你现在胆子也大起来了，都敢内涵我了？”
田七赔笑道，“职责所在，不得不如此。”
“好了好了，我这里将养一两天，也就差不多了。倒是陈小墨那里，你得给我好好地检查一番，看落下了什么病症没有。”周进说道。
田七领命而去。
周进晌午在白秀珠房中养精蓄锐，眯了一会儿，至当日下午，他在陈小墨的陪同下，亲至外务部接待中心，接见随同陈小墨一同回来的这批海外人才。
当詹森，列文虎克，帕斯卡……及他们各自的家属，合计共有二三十人之多，整整齐齐地站在面前时，哪怕周进两世为人，都忍不住有些激动了。
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