说着，他微微侧身，“且我等此次前来，带来了极大的诚意。在钱粮物资上，定能让山海关守军与顺天守备营再无后顾之忧，军火装备也会源源不断地供应。”
“你们能给多少？”史道邻询问道。
他治理顺天府，养活顺天府守备营，感觉非常吃力。若是周进一系能在钱粮、装备方面提供帮助，他自然乐意之至。
“按照北直隶行省预备役师的供给标准，拨付相应钱粮物资和军火装备。但顺天府守备营，须得由顺天府丞、北平郡公周益大人参与节制。”傅检回答道。
“哼，我就知道没有免费的午餐。”史道邻郁闷道。
史鼎微微抬眼，目光沉静：“傅检特使，开封那边的好意，我叔侄二人感激不尽。新民帝的才干，我等也素有耳闻，确实是能担当大任之人。”
他顿了顿，话锋一转，“只是，我史家在广陵的家人，如今皆落在金陵宏光朝廷手中。那么，金陵方面，必定会以我等家人为质，稍有差池，我史家满门恐遭大祸。”
史道邻在一旁点头附和：“傅检特使，北平郡公，并非我叔侄二人不愿为开封新民朝廷出力，实是这亲情羁绊，让我们不敢轻举妄动。若此时表明立场，我等怕会连累家人性命不保。所以，还请特使与郡公二人谅解，目前我们只想保持中立。”
周益皱了皱眉头，上前一步说道：“总督大人，府丞大人，你们可曾想过，如今这局势，中立并不能长久。金陵宏光小朝廷龙蛇混杂，陈常宁篡位称帝处心积虑。若不早日抉择，坐看他们争权夺利，引得关外清廷入关南下，恐怕整个中原腹地都会陷入万劫不复之地。”
傅检也接着道：“是啊，开封新民朝廷所图，是整个大周的稳定与繁荣。只要二位肯加入，开封新民朝廷定会设法营救您二位的家人。尤其是谢希平大人所执掌的军情处，也有诸多能人义士，定不会让你们二位的家人受到伤害。”
史鼎苦笑一声：“傅检特使，北平郡公，不是我们不信。只是这营救之事，谈何容易。金陵方面必定防范森严，且路途遥远，稍有不慎便是满盘皆输。我们不能拿全家人的性命去冒险。”
史道邻长叹道：“我等身为臣子，又何尝不想为大周鞠躬尽瘁。可为人子、为人父、为人夫，家族的责任亦重如泰山。若因我们的抉择而使家人蒙难，那我等死后有何颜面去见列祖列宗。”
傅检与周益对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈。
傅检思索片刻后说道：“既然二位如此担忧家人安危，那我等且先退一步。但希望二位能在暗中为我开封新民朝廷提供一些力所能及的帮助，比如情报共享之类。待时机成熟，再正式加入，如何？”
史鼎沉思良久，缓缓说道：“傅检特使，情报之事关乎重大，稍有不慎便会暴露。我叔侄二人需仔细考量，且这也需确保我家人安全无虞。若能在不危及家人的情况下，我们会斟酌一二。”
周益道：“两位大人，时间紧迫，还望您二位早做决断。这天下局势瞬息万变，每一刻的犹豫都可能错失良机。”
史道邻站起身来，向傅检与周益拱手行礼：“二位放心，我叔侄二人并非优柔寡断之人。只是此事关系重大，我们需权衡利弊。待我们与家中长辈商议之后，定会给二位一个答复。”
傅检和周益见史家叔侄俩态度坚决，也不好再强求。傅检说道：“那好吧，总督大人，府丞大人，我等便静候佳音。只是希望二位莫要让开封那边等太久，这大周的命运，可就在诸位的一念之间了。”
说罢，傅检与周益带着些许失望，转身离开了顺天府衙。
史鼎与史道邻望着他们离去的背影，心中五味杂陈。
史鼎喃喃道：“道邻，这乱世之中，稍有不慎，便有可能满盘皆输啊。”
史道邻亦是一脸凝重：“叔父，我们只能走一步看一步，且先稳住各方，再想办法营救家人，同时也为自己的未来谋求出路吧。”
送走傅检、周益二人之后没多久，金陵宏光朝廷特使、户部尚书韩厉也乔装打扮，偷偷地前来拜访。
这一天晚上，北平城的夜色如墨，将一切都笼罩在神秘的氛围之中。史家叔侄所居的宅邸，此时迎来了一位不速之客。
史鼎与史道邻正在书房中秉烛商讨着局势，忽闻下人来报，有一位神秘人物求见，声称有要事相商。
待那来人被引入书房，史鼎与史道邻不禁微微一怔，只见此人虽身着朴素布衫，头戴斗笠，但那举手投足间的气度却难以掩饰。
来者缓缓摘下斗笠，竟是金陵宏光朝廷特使、户部尚书韩厉。
“史侯爷，史大人，二位别来无恙。”韩厉拱手行礼，脸上带着一丝笑意，可那笑意却未达眼底。
史鼎皱了皱眉，沉声道：“韩尚书，你身为金陵特使，这般乔装潜入北平，所为何事？”
韩厉微微一笑，踱步走近：“二位，如今这天下，金陵宏光朝廷才是正统所在。我主上听闻史侯爷与史大人镇守北地，劳苦功高，特命我前来，若二位肯投靠金陵，荣华富贵自是不必说，加官晋爵亦如探囊取物。”
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