“父亲，你为何要主动请缨，替皇上他们断后，以至于让你我二人都陷入了绝境之中？”
牛聚明的儿子牛全目送皇帝李鸿基和右丞相宋康年等人离去后，忍不住小声嘀咕道。
李鸿基让牛聚明负责断后，肯定要给他安排一部分人马，但也不可能给他安排太多人马。
牛全现为营中校尉，连同他的直属部众之内，牛聚明身边也才勉强五百人左右，这一点儿兵力，怕是不够给燕赵军骑营塞牙缝？
在牛全看来，让他们父子俩断后，和让他们父子俩送死，完全没有区别啊？
牛聚明没有理会傻儿子牛全的抱怨声，他唉声叹气，怅惘若失了许久。
为了防止牛聚明叛变投敌，李鸿基将牛聚明带在身边的几位貌美妇人和好几位子女，都一块儿带走了。
仅为了帮助牛聚明掌控营中局势考虑，让他的大儿子牛全给他做部将，有牛全这些人力撑，其他参与断后的士卒也只能惟牛聚明马首是瞻了。
那几个貌美妇人，都是少见的绝色尤物，牛聚明想着以后再也不能收用她们，不能在她们丰腴白皙的身子上驰骋，不由得悲从中来，内心伤痛不已。
牛全见父亲一直没有回答自己，忍不住催促道，“父亲大人快走，要不然敌人就要杀过来了。”
“走吧，走吧。”牛聚明摆了摆手，意兴阑珊地说道。
牛聚明带领众人缓慢前行，他儿子牛全心急如焚，生怕被燕赵军骑营追上，一连催促了他父亲好几次。
“快走，快走，我们的速度太慢了，到时候被燕赵军骑营的那些女真人追上，可就麻烦大了。他们可是杀人不眨眼啊。”牛全说道。
但他每次都遭到了牛聚明的呵斥，“既然都留下来断后了，就要有留下来断后的觉悟。你这么急匆匆的，该怎么给皇上他们打掩护？难道你是想把女真人引到皇上那里？”
这话就有些诛心之论的意思了，牛全也吓得不敢再多说什么了。
就这样，次日傍晚，牛聚明、牛全等人果然被燕赵军骑营数百名哨探给撵上了，仅一个最为简单的冲锋，就把李鸿基留下来的这支断后人马，冲杀得七零八落，四散开来。
残阳如血，将大地染成一片凄艳的橘红色。
牛聚明、牛全等人在崎岖的道路上狼狈奔逃，他们的衣衫褴褛，满是尘土与血迹，脸上写满了惊恐与疲惫。急促的呼吸声和杂乱的脚步声交织在一起，仿佛是死亡奏响的前奏。
突然，身后传来一阵如闷雷般的马蹄声，震得地面微微颤抖。燕赵军骑营的哨探如幽灵般从滚滚烟尘中现身，他们的眼神中透着冷酷与杀意，马背上的身姿矫健而迅猛。
牛聚明的脸色瞬间变得惨白，但他眼中仍闪过一丝决绝，“不能让他们轻易得手！”
他大吼一声道，“杀！”
他的声音在山谷间回荡，带着一丝绝望的悲壮，但他的身形，却悄然躲在最后面了。
他甚至还不忘拉了自己的儿子牛全一把，把他拽到了众人身后。
牛聚明身前部众们握紧了手中早已染血的兵器，眼中既有恐惧，也有一丝视死如归的勇气。
他们呐喊着冲向燕赵军骑营的哨探，一时间，刀光剑影，血花飞溅。
兵器的碰撞声如死亡的交响曲，每一下都撞击在人心上。牛聚明的一名部众挥舞着大刀，朝着一名燕赵军哨探砍去，那哨探侧身一闪，锋利的弯刀顺势划过部众的手臂，鲜血喷涌而出，他惨叫一声，但仍咬牙继续战斗。
另一边，一名燕赵军骑手高高举起长枪，借着马的冲力，直直地刺向牛聚明的一名手下，枪尖瞬间穿透了他的胸膛，那手下瞪大了眼睛，口中鲜血不断涌出，身体缓缓倒下。
随着时间的推移，牛聚明身边的部众越来越少。每倒下一个人，牛全的心就像被重重地捶了一下。他看着那些熟悉的面孔在敌人的攻击下扭曲、倒下，眼中满是怒火与悲伤。
此时，剩下的士卒已经不多了，他们被燕赵军骑营的哨探团团围住，每个人都带着伤，却仍在顽强抵抗。
牛全紧握着手中的剑，准备加入这场残酷的厮杀。他的心跳如鼓，汗水湿透了后背。
然而，就在他准备冲上前去的那一刻，他的目光穿过暮色，看到了令他心碎的一幕。
他的父亲牛聚明，那个一直是他心中最为顶天立地的老者，此时正朝着燕赵军骑营将领西讷布库缓缓走去。牛聚明的脚步沉重而迟缓，每一步都仿佛用尽了全身的力气。他的身影在夕阳的余晖下显得那么落寞和无助。
走到西讷布库面前，牛聚明深深地吸了一口气，然后缓缓弯下腰，鞠躬行礼。他的身体微微颤抖，声音沙哑地说道：“我，大顺左丞相牛某……愿意向冀国公投降。”
那几个字如同冰冷的箭，直直地刺进了牛全的心脏，他感觉自己的天都快要塌了。
作为左丞相嫡长子，牛全在大顺内部，也算是有头有脸的人物，吃穿都是第一等，财货、妇人也都是拿头一份，如今投降冀国公府一系，成为阶下之囚，岂不是意味着以往的好日子，就这样到头了？
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