“你小声点，小心隔墙有耳。”薛姨妈急忙提醒薛蟠道，随后又说道，“我们也不是不相信你。只是想着松江侯周进大人做下了这般惊天动地的事业，手下又人才济济，哪里还用得着你前去帮忙？”
宝蟾也感觉不大相信，但她只是撇了撇嘴，连挖苦薛蟠的话，都懒得多说一句了。
薛蟠却笃定说道，“你们若是不信，可以去松江侯府，问我妹妹宝钗。今天上午，我便是从她那里来，给傅检大人送礼，也是出自妹妹的授意。”
见薛蟠说得如此肯定，此事又涉及到了薛宝钗，可以说一问便知，薛蟠也不大可能公然说这种谎话。
想到这一点，薛姨妈和宝蟾二人的脸上，渐渐露出喜色。
薛姨妈心想，若薛蟠真能在傅检手下做事，有个正经差事，那也不枉费了这些金银首饰。
宝蟾则想着，大爷若能有了出息，自己在这家里的地位也能跟着水涨船高，不过强逼着薛蟠娶自己为妻一事，可得要抓紧了，要不然以后就更加难办了。
宝蟾笑意盈盈地看着薛蟠，故意将身上襦裙，往下拉了又拉，露出了大半雪脯。
她心想，薛蟠今晚要是不给她一个说法，她就绝对不让薛蟠这厮近身，还真以为治不了他了？
薛姨妈没有注意到宝蟾的这些小动作，她微微点头，语重心长地说道：“若真能如此，倒也不枉费了这些金银。你且要好生做事，莫再惹是生非。”
薛姨妈的语气中虽仍有几分担忧，但更多的是对薛蟠的期望。
宝蟾也娇声道：“大爷若能有个正经差事，我们也跟着沾光呢。”宝蟾那妩媚的脸上此刻满是期待，眼神中闪烁着光芒。
自此，薛姨妈和宝蟾对薛蟠的态度方才好了起来。
薛蟠心中暗暗松了一口气，同时也暗暗下定决心，一定要在傅检手下好好做事，不辜负家人的期望。
日子一天天过去，薛蟠在傅检手下开始了新的生活。
他每日早早起身，前往傅检府上，恭敬地听从傅检的吩咐，努力学习为官之道、处理事务的方法，虽然有时也会觉得辛苦，但一想到母亲和宝蟾的期望，便又有了动力。
傅检见薛蟠如此用心，心中也颇为满意。
更何况拿人手软，且看在周进房中姨娘薛宝钗的面子上，也由不得他不略加照顾。
渐渐地，薛蟠开始接手一些重要的事务，他小心翼翼地处理着每一件事情，生怕出了差错。而薛姨妈和宝蟾在家中，每日也盼着薛蟠能传来好消息。
转眼已是扬光元年秋天，近日保州城内的气氛，显得有些格外不同。
而薛家上下，更是紧张得连说话都不敢大声，薛蟠和宝蟾的两个儿子大毛和小毛，也被拘禁在祖母房中不得打闹，唯恐他们俩聒噪起来，影响了薛蟠的办事思路。
只因清国特使孙绍祖前来议和，这重任竟落在了薛蟠身上。
说起来，孙绍祖也是松江侯府一系的老朋友了。他当年背上官司，流放沈州，便有松江侯周进的一份功劳在内。
孙绍祖的前妻贾迎春，如今便是傅检夫人。考虑到这一层关系，由傅检接待孙绍祖，便有些强人所难。
而且，孙绍祖乃武人出身，和傅检这个读书人，可能还说不到一块儿去，倒是让薛蟠接待他，或许能收到奇效也不一定。
薛蟠此人，虽往日里纨绔不羁，然此番受命，却也知此事重大，不敢怠慢。
这一日，薛蟠思来想去，决意于保州城内那有名的丽春院摆酒请客，款待孙绍祖一行。
晚上，丽春院内灯火辉煌，丝竹之声袅袅不绝。薛蟠身着华服，满脸堆笑，站在门口恭迎孙绍祖。
孙绍祖昂首阔步而来，神色间自带几分傲气。
众人入席，美酒佳肴如流水般呈上。薛蟠端起酒杯，满脸谄媚道：“孙将军远道而来，在下奉松江侯府之命，特在此为将军接风洗尘。将军此番前来议和，实乃双方百姓之福啊。”
孙绍祖微微颔首，却并未多言，只是轻抿一口酒。
薛蟠又道：“孙将军，久闻关外物产丰厚，人才辈出。此次将军前来，定能让双方化干戈为玉帛，成就一段佳话。”
孙绍祖听了，嘴角微微上扬，道：“哼，你这小子，嘴倒是挺甜。不过，议和之事，还需从长计议，得看松江侯周进大人的诚意。”
说到这里，孙绍祖还有些不满起来，“我和松江侯周进大人，也是过命的交情了，松江侯还曾对我有恩。为何我此番前来，松江侯周进大人并没有在第一时间接见我？”
薛蟠连忙打着哈哈说道，“侯爷也很挂念孙将军。只是将军一路上跋山涉水，经历旅途艰辛，侯爷特意叮嘱我，让我好好地款待将军几日，稍后再接见将军也不迟嘛。”
酒过三巡，孙绍祖的脸色渐渐泛红，眼神也有些迷离起来。薛蟠见时机已到，便又唤来几个歌女舞姬，在席间翩翩起舞。那身姿婀娜，歌声婉转，直把孙绍祖看得眼花缭乱。
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