别的不说，大周朝腹地，还有闯王李鸿基、西王张敬轩这两股颇有战斗力的流民军呢。
“时间在我，优势也在我。”周进在心里嘀咕了一句，暗暗地给自己打气。
“你说自己是宁远副总兵官祖天复将军身边的亲兵，即便大周军队在松山、杏山一带吃了败仗，可离宁远卫城还是有一定距离的，怎么连你也成了逃兵？”陆重阳问道。
“哎，昨日早上，便有士卒从北边逃来，其中有一些原本就是宁远卫城的人，听他们说大周主力败得这么惨，很多人便担心宁远也守不住，偷偷地做了逃兵。我舅爷祖天复将军虽然也杀了一些逃兵以儆效尤，但宁远城中却很快出现哗变，这些逃兵里面，有女真人派来的奸细，他们鼓噪士卒闹事，我舅爷带兵镇压，反而还被他们包围了。我也是好不容易，才从战乱之中逃脱出来，留下了自己这条小命。如今陆路不好走，我就希望伯爷能赶紧派一只小船，将我送到山海关，把前线的具体情况，告诉我父亲。”
吴月先是山海关副总兵，镇守辽西防线最后一道关口，若是山海关有失，大清主力便能从这里长驱直下，南下中原，再无任何山川险阻了。
无论是因公，还是因私，周进都应当派人将吴应期送到山海关去。
“还是晚来了一步啊。”周进喟然感叹道。他有点儿后悔，自己还是不够果断，以至于在盖州浪费了太多时间。
他如果不去盖州，径直来到松山、杏山一带海域，便可以利用海上运输之便，给大周军队提供补给，不至于让大周十几万军队，听说后路截断之后，便心慌意乱，以至于溃不成军。
或者说，他去了盖州之后，让旅大军和盖州守军纠缠，自己则第一时间，赶到宁远卫城附近海域。宁远卫城距离海边才十几里路，宁远守军从城内逃到海边，由登莱军作为接应，总能替大周朝留下一部分生力军。
当然了，现在败局已定，说这些也没有什么意义了。
周进意兴阑珊地挥了挥手，示意陆重阳组织船队南下，直奔山海关。
吴应期原本只希望周进能派人将他送到山海关就好了，万万没有想到，周进竟然亲自带领大队人马，护送他前往，想着只要他父亲吴月先，不在第一时间投降，稍微坚持一两日，等到登莱军前来助阵，应当能够确保山海关不失了。
可一想到自己的舅爷祖天复，如今陷入清兵包围之中，是生是死都不知道，即便侥幸从清兵的包围之中逃脱出来，可因为宁远卫城落入敌手，祖天复作为宁远副总兵，因为失土重罪，也根本落不到好啊。
祖家和吴家，都是关宁军头之一，彼此互相依靠。祖家人出了事，剩下吴家人也独木难支，值此江山动荡、社稷飘摇之际，摊上这种事情，也算是倒霉透顶了。
船队沿着海边，又行了一天一夜。白天的时候，通过望远镜，可以看到远处岸上，有大量成建制的队伍，向山海关方向急行。
因这个时空里的望远镜，效果还不太好，看不清这些队伍的旗帜和兵甲，无从判断他们究竟属于哪一方部队。
但考虑到关宁军此次大败，已然溃不成军，这些成建制的队伍，必然属于女真诸部，或者来自于北方草原部落。
这让周进、穆济伦、吴应期等人的心情，更加急迫了起来。难道黄太吉这次真是下了狠心，想要攻打天下第一雄关山海关了不成？
黄太吉确实有攻下山海关的强烈冲动。这次国运之战，他略施小计，诱导蓟辽总督王自如梭哈了一次，取得了松山大捷，大周十几万主力一朝覆亡。
但黄太吉心里也清楚，相对于大周朝巨大的经济、人口优势来说，十几万主力虽然不少，但人家补充起来也是极快。再加上有山海关作为屏障，等大周朝实力恢复了，照旧可以沿着辽西这一线，向前步步紧逼。
皇太极真心想要拿下山海关这座雄城，这样一来，不仅可以屏蔽新得手的辽西沃土，还可以决定清国和大周之间的战和主动权。
换一句话说，有山海关这一座关口在手，他黄太吉以后想南下打草谷，就南下打草谷，大周再也没有了制衡他的手段。
出于这个目的，黄太吉都不再追求最大限度的杀伤、俘虏南朝溃军，反而要求各路人马，以最快速度赶到山海关城下。
不过在此之前，他还是想要再次劝降蓟辽总督王自如，如果能让他替自己写一封劝降书，给山海关副总兵吴月先送过去，想来应当收到奇效。
“降了，降了，他终于降了。”随军出征的阿济格贝勒向黄太吉报喜道。
“王自如真投降了？”黄太吉有些不敢置信地问道。昨天晚上，他还亲自去见了王自如一趟，虽然王自如没有对他破口大骂，但他一声不吭，不置一词，想来还有着他作为大周主帅的傲气，怎么可能突然之间，就答应投降了？
他黄太吉亲自出马，都没能劝降王自如，就阿济格这个粗鄙的家伙，能干出这种高难度的活儿？
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