贾兰高中举人之后，和一直备考春闱的钟栅成为好友，两人频繁来往，逐渐成为通家之好。
李纨见钟栅为人本分，又有着举人功名，便和其寡婶商量，将堂妹李玟许给了钟栅为妻。
钟栅本来想着一心科考，拿到进士功名以后再步入官场也不迟。
可一方面，他在和贾兰等人的交往中，感觉到自己的才华确实有限，恐怕明年会试仍旧无望，慢慢地断了参加科考的念头。
另一方面，像冯紫英、傅检这种不学无术之辈，只因为抱住了周进的大腿，便一个个在官场上青云直上，让人简直难以想象。
比如说冯紫英，他连一个秀才功名都没有，只有一个买来的捐纳监生头衔，可他现在升任莱州府同知，比钟栅的弟弟钟杰这个进士正途出身的官员还要强。
又比如说傅检，他也仅考中秀才，但却已有顺天府学训导履历，上一次被弹劾罢免，灰头土脸了一阵。
可如今周进升官，他也跟着重新抖了起来。据说周进已替他求得了登州府学训导一职，算是又要重新出山了。
不过，周进也对他严厉呵斥，叮嘱他糟糠之妻不下堂，切莫做出宠妾灭妻之事，要不然即便有他松江伯出面作保，官场上也不会有他容身之处。
傅检这才前往荣国府，将贾迎春重新接回家中，这厮一看就不是好人，却偏偏得到了松江伯周进的推荐，让人心中有些不服啊。
钟栅打算从今以后，也紧紧跟随松江伯周进的脚步，他堂堂一个举人，难道还比不过傅检这号穷酸秀才不成？
至于张诗卿、张诗兴、薛蝌等人，之所以前往登莱，则是出自张诗韵、薛宝钗二人的主意，想必他们都已和松江伯周进沟通过，提前做好安排了。
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