前院正堂。
上坐一位薄柿色交领长衣的老人家，左腰佩着一块白玉压襟，发须皆白，瞧着不见高官的威势，反而只像一位慈和师长。
余老太太携着余妍然和老太太笑谈。
申弘和王大娘子自然在下首陪坐。
“学生见过余太师。”
今日有外客在，便不按长幼顺序一一上前，而是按照尊卑嫡庶。
长曜自然最先拜见，恭敬行了揖礼。
余老太师笑着受了半礼，扶起了他，又受了小辈们的请安礼，这才坐下，对着老太太道：“申家果然是中兴之地，我瞧着儿孙们个个都是好的。”
“哪当得起老太师这般夸赞，不过是多读了几本书，通了些礼仪罢了。比起你家妍然的乖巧伶俐，我这几位姑娘们都黯然失色了。”
老太太自然是谦虚的词，要论容貌，姑娘们各有各的风姿，但墨兰娇艳妩媚，又有一股熟读歌赋的自信雅致，与之相比，反倒在场女子都稍逊一筹了。
余老太师不再言语，啜饮一口茶水，又和老太太谈起茶叶瓜片的话。
小辈们也不拘泥于正堂，各自聚到一起。
姑娘们隔着屏风到后堂去说体己话。
长曜坐在下首陪着余老太师，见长枫悄悄绕过众人，要从后头溜走。
长曜不禁想站起来，正要过去询问，长柏先开口问长枫去哪。
“二哥，樊楼今日有个诗会，我去领教领教。”
“近日是年关，哪来的什么诗会，老实说，到底去哪！”
“这，这我去看看顾二哥，许久未见了，他回来也不和咱们说一声，我想着过去瞧瞧。”
长曜脸色不变，一面笑着看长辈们说笑，一面听长枫的话。
“也好，你先等着，待陪过余老太师用饭后，咱们一起去。”
长曜听到这里便又坐回原位，不再关注他们的事。
好言难劝人相交。
顾烨替杨无端鸣不平，话已经传到父皇耳朵里，他科举无望了，恐怕连继承侯位也是不能，这辈子没有从龙之功，恐怕只能从母家产业，当商贾过活，哪还有前途可言。
至于杨无端，此人流连青楼楚馆之地，屡次科举不中，说出“中举不如寄情花楼快活”这样的话，惹得父皇发怒，此生不许他再考。
顾烨少年时听了此事，却说他不中便不中，官家何必赶尽杀绝，失了天子气度。
顾烨的大哥将此事禀告了父皇，当时长曜在场听了都不禁感叹顾烨的大胆。
果不其然，父皇大怒之下，又听说这个顾烨和杨无端一般是烟花之地的常客，就让顾烨和杨无端一样，年过半百再来考试！
当然，此事还未传出去，恐怕目前也只有寥寥几人知道，不过主考自然知道此事，已经私下认定顾烨不必来考了。
至于侯位，要想继承就得上书禀明皇家，顾烨如此对父皇不敬，太子哥哥知道了，无论出于孝道还是天家颜面，这侯位即便顾大公子病逝也有顾三公子在，轮不到顾二的。
他这二哥与顾烨相交，时日久了，或许还会影响到自己的官场前程。
长曜垂下眼睑，不再去想二哥与顾烨的事，专心听着余老太师的言语。
另一边，余妍然笑着与明兰打闹，她们都是幼时失母的人，聚在一起不免同病相怜。
余妍然性格偏软弱无主见，申明兰看着懦弱，心里却主意大，聚在一起倒是互补，很快就成了闺中密友。
余妍然扔了锦帕盖住明兰的脸，明兰哈哈笑着从帕子后探头，是她身上少见的明媚阳光。
齐恒忍不住看了又看，不为板着脸，往右挪了两步挡住齐恒。
墨兰远远坐着，看见这一幕，心里那隐晦的期盼也随之烟消云散了，她自嘲一笑，也转过头陪着老太太她们说话，再不回首。
余妍然玩闹了一会，忍不住用余光偷偷往外看去，只见那人的剪影透过屏风，睫毛根根分明，鼻子高挺，唇印饱满，像是在微微笑着，不需多想，她就能在脑海中立刻浮现那人笑起来的样子。
明兰疑惑盯着余妍然的神色瞧，压低声问道，：“妍然姐姐，你在看什么呢？”
余妍然惊的急忙摇头，直说没什么没什么。
明兰心里有些猜测，却不好当众问出来，拉着余妍然的手，去自己的闺房谈心。
众人寒暄片刻，便到了用午饭的时间，正堂摆上了酒水吃食，余老太师由申弘领着儿子们陪客。
余老太太和余妍然，自然是在正堂偏厅另开一席，由老太太和王大娘子作陪。
用着午饭，看时机差不多了，余老太师举起酒盏，向申弘道：“我瞧着你家的几位儿女年岁也不小了，不知你可有什么章程？”
申弘见长辈敬酒，不敢受下，立即也喝了酒水回礼，“不敢劳动老太师，至于儿女们的婚事还没有定论，我想着他们此次下场科举后，若有了些许成绩，那定亲自然不是难事。”
余老太师知道已经谈到他这次来访的正事，再接再厉又问申弘。
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