吴缘到上衡城的第一年，每天都在数数。
数一朵春的开落，数一窝蚁的动迁。数一更明月的垂放，数一缕尘风的辗转。
数他的父亲……几时才会回心转意？
吴缘和其他的候选人不一样的是，他不是什么弃子。
他自出生起，便是中州吴家板上钉钉的少主，吴家未来的继承人。
他的身上倾注了太多的爱和寄望，他沐浴在爱里，享受着最好的资源和教育，也如所有人期望的那一般，长成了一个风度翩翩，温文有礼的少年。
吴家是书香门第，除了那取名为《裂地掌》的掌法外，哪里都符合世人对儒道世家的期寄。
吴缘十岁的时候便迈入了儒道的玄门。只待他突破破道境，便可以一举进入其大成之境。
那年他十四岁，厚积薄发。
吴家少主，破道脱凡。
少年一步登天。
成为了世俗眼里的仙人。
那一年，他拥有全世界的爱意。
父亲爱重，族里推崇，好友成群。
骑马倚斜桥，满楼红袖招。
吴家山玉，峭曜奇煊。
直到那天父亲问他，须择一人去上衡城，言明利弊，问他选谁。
吴缘一双眼清澈透亮，思索片刻，对父亲说道：“我谁也不选。”
家主一愣，问：“家族里年轻一辈，你没有看好的吗？”
吴缘坦然地道：“正是因为看好，所以不选。”
家主失笑，道：“我儿心善，如何是好？”
他收了笑，对在座的族老道：“缘儿选不出来，便我来选吧。”
谁料吴缘横插一句：“父亲，你也别选。”
若不是吴缘是少主，他这一句，无疑是在挑衅吴父作为家主的威严。
但他偏偏是背负众望的少主。
所有人都在这时疑惑地看着他，家主摸不着头脑：“吴缘，你是心里已经有了人选了吗？”
吴缘理所当然道：“没有。”
还不等众人发问，他便继续道：“我觉得，上衡城此行，吴家不去也罢！”
荒谬之言。
满座皆惊。
家主也难得对素来爱重的儿子沉下了脸色，他的神色淡沉如风岩，道：“缘儿，你还小，不明白。”
“——大世之争，不进则退！”
吴缘缓声道：“我只知晓，富贵贫贱，总难称意，知足即为称意。”
他抬眼看向落座诸位，皆是看着他长大的族亲。
初初长成的少年风致亭秀，眼如山水。
“知足不贪，安贫乐道，力行趣善，不失其常，举动适时，自得其所者，所适皆安，可以长久。”
家主语气含了几分警告的意味：“生于忧患，死于安乐。吴缘，你为少主，不可失去奋进之心。行常以往，衡定局势，且进且退，这其中，你仍需斟酌。”
“是吗？”
吴缘抬头看着自己高大的父亲，认真地说：
“大世之争……还是利欲之争？”
家主瞬间变了脸色：“吴缘！慎言！”
吴缘被捧惯了，怡然不惧，他扫向四座，朗声道：“以一人之性命搏四极之未来。父亲，族老，在你们看来，这是稳赚不赔的买卖，不是吗？！”
这话说得就太难听了。
一时间疼爱的吴缘的族老们也不由地纷纷拍桌：“胡闹。”
“荒谬！”
“少主！我等曾在天柱重建之日，契约纸上书！吴家子弟，曾为东荒之危急奔前赴后，赴汤蹈火！
少主！
——这不是我们汲汲营营谋取的利益，这是我吴家子弟该有的殊荣！”
字字切凿。
振聋发聩！
“所以呢？”吴缘根本没有被他们绕进去，而是愤然起身对峙，大声道，“所以为了这冠冕堂皇的殊荣，就该推一个无辜的吴家弟子去死吗？！这世上没有任何一种虚伪的荣耀，值得以死来谏封！一人之死和一族之衰，当他们立于天平两端，秤砣应该毫不犹豫地滑向生命之重。”
少年眼里满是愤怒和不解：“我不明白，一个活生生的人，在你们眼里竟然比不上那所谓的荣耀吗？！——是！未来的天柱之主，掌控神明的权柄，这固然是令人神往的未来，一个家族的鼎盛昌荣，也正是我身为吴家少主宿寐以求的——可是你们凭什么将人命看的如此轻率？
我们读过的书，走过的路，是为了已识乾坤大，犹怜草木青；我们日夜修炼，勤耕不辍，破道脱凡，是为了成仙！——仙决然不会视苍生性命为筹码，仙是万人奔赴，万人高歌，万人期寄共开盛世！”
“够了！”
家主拍案起身。
在吴缘的记忆里，父亲的身形如山如岳一般坚实可靠。
而如今这座大山压向了他。
“吴缘，你如今高谈虚辞，空论忽实，你怎知他人不愿？善良无错，理想亦无错。但不谙世事的善良是无知，不切实际的理想是妄想。天柱认主，是新旧天地的争夺，是天下气机的洗牌——当吴家被其他人赶下牌桌的时候，你所言道的所有生命之重，都终将命比纸薄！”
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