汤国祚愈是恼火失态，孙传庭便越是冷静沉稳。
倒是蔡厚，这会儿换上了一副看戏的神色，也没有帮汤国祚说话的意思，谁叫他无信义在先？
汤国祚似乎想到了什么，沉默片刻，然后转身向门外疾行，自以为不会有人胆敢拦他，殊不料，还真被一名身材高大的将官阻拦。
“你是何人，竟敢拦我？”
他抬起头，发觉好像被一座小山挡住。
“秦军千总，牛成虎。”牛成虎咧嘴一笑，“不过托孙兵备的福，陛下现已加了我杭州守备的官身。”
“小小的守备，本候在金陵，随便动动脚，能踩死一大片，让开！”汤国祚显然不将眼前这千总衔、守备官的牛成虎放在眼里。
诚然，汤氏有一名杰出的先祖，作为开国大将一系，他们的确有高傲的资本，可作为汤氏后人中最毫无作为的一个，汤国祚却早已将这个资本败坏的一干二净。
孙传庭没有说话，只是向牛成虎投了个眼神。
后者见了，不动如山，道：
“侯爷恕罪了，我们兵备，还与各位有话要说。”
汤国祚面色逐渐阴沉下去，在众人眼中，只觉自己颜面无光，恨不能赶紧离去，然后寻机报复。
他眯起眼睛，冷冷问：
“你让开不让开？”
牛成虎没有说话，仍旧站在那里，很快又接到了孙传庭一个眼色，意思是叫他无论如何，不要擅动一步。
平日里，孙传庭在军中的严格，塑造了秦军上下将校有令必遵的信条。
牛成虎闻言，明知对方是朝廷的灵璧候，也还是面无表情的站在原地，没有说出一句话。
“噌——！”
伴随着一道寒光，汤国祚毫不犹豫地抽出佩刀，道：
“我今日就算当场砍了你，朝廷也不会拿我怎么样，就算被皇上惩戒，性命无虞，还是能吃喝玩乐！”
言至于此，他将佩刀缓缓架在牛成虎脖颈之上，冷冷问：
“本候最后再告诉你一遍，滚！”
牛成虎轻蔑地看了一眼，汤国祚手上从未见过血的精钢佩刀，然后闭上眼，挺起脖子，一声不吭。
汤国祚脸色瞬间变得煞白，然后浑身激烈的颤抖，就连手上刀也差点握不住，断断续续吼道：
“你、你当真不怕我砍了你？！”
这时，牛成虎说话了：
“为将者若惧死，何敢统兵！”
“你、你，你个不知好歹的东西！！”汤国祚一股气上来，脑子直接短路，将佩刀挥至半空中，落下。
众人屏息凝神，连孙传庭与蔡厚都是面色不动，心跳加剧。
莫非，这汤国祚真的敢就这样砍死一名皇帝明旨任命的杭州守备？…这也太不知死活了吧！
猝然间，在刀即将触碰到牛成虎脖颈的前一刻，汤国祚猛然收劲，手中佩刀锵然落地，脸色惨白。
他汗如雨下，惶然后退两步，险些一屁股坐在地上。
孙传庭在心中松了口气，望着志气全无，形如丧家之犬的这位灵璧候，淡淡吩咐道：
“此番杭州动兵的军费，劳二位多出些了。”
连侯爷都认了怂，蔡厚自然毫无抵抗之意，忙不迭点头，在孙传庭的默许之下，带着管家向账房处狼狈而走。
良久，汤国祚抬起头，喘息道：
“你算准了我不忍动刀杀那牛成虎？”
闻言，孙传庭正要戳破他最后一丝尊严，想了想，却又临时改口，静静点头，道：
“侯爷在金陵没做什么好事，今日一经试探，心肠还算不错。此番出资平叛，我定当禀明圣上，说你是自愿相助。”
汤国祚先是一愣，旋即冷笑：
“你会有这么好心？”
孙传庭长吁一声，道：
“并非是我孙传庭好心，只是给汤帅留些颜面罢了。”
“孙传庭，你行、你真行，我服了！”汤国祚哈哈狂笑几声，站起身来，将佩刀收回鞘内，大喝道：
“来人，传本侯爷的话，金陵汤氏，愿出资二百万两，以助朝廷平乱！”
言罢，他又眯起眼睛，看向一直淡定的孙传庭，颇有嘲讽意味地问道：
“孙抚台，我这样做，可还行？”
孙传庭冷哼一声，只从鼻腔中轻轻“嗯”出一声。
牛成虎见了，赶紧大手一挥，随即，周围严阵以待多时的秦军将校们，让出了一条道路。
走到蔡府门前，一名随身前来的勋戚子弟见到蔡府中人正抬着一个个大木箱子，去交给孙传庭的秦军。
只见这人阴鸷一笑，上前询问：
“侯爷，既已出了湖心亭，要不要小的将去传话的人追回来？”
“当然要追回来！”汤国祚先是毫不犹豫地说完，紧跟着觉得不舒服，将那勋戚子弟拽回来，道：
“算了！”
“区区二百万两，小爷还不心疼，这大灾之年，朝廷各处赈灾荡乱的，就当是资助皇上一回。”
勋戚子弟一愣，本来是来谄媚献计的他，明显没料到这位爷会做出这样不符自己性格的事儿来。
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