一阵的忙碌不到元宵节，黛玉竟是发起了高烧，吓得贾敏忙是请医问药，更是衣不解带的照应在一旁，却是怎么也不见好，贾敏原本身子不好，年前看着养回来一些，这下一急也随之病倒了。林如海是从不管理府中庶务的，如此这般府中竟是越发的忙乱起来。看着形容枯瘦的贾敏，再看一张小脸烧得通红，便是在昏睡中也不安稳的黛玉，林如海亦是心如刀绞竟闭门谢了客。直至黄季云不知从何处转回姑苏，听说黛玉病重林如海闭门谢客，心中很是一惊，忙登门拜访。林如海见黄季云来访，心中可谓是大大的松了一口气，忙不迟的好菜好饭好酒好茶的招呼着，等黄季云给黛玉看过，原是着了凉本是小事儿，却因体弱竟发展成了风寒，亦是心中难受。多番斟酌后方给黛玉开了方子。吃了几服药后虽不大好却也稍稍好转，出了正月方才大好。
出了正月便要忙着拜师礼的事儿了，远些的人家此时大多已经遣人送来了贺礼，林如海遣上京城的人也快马加鞭的赶了回来。
自黛玉母女病倒后林如海亦是心力交瘁，竟是忘了这事儿，待林安来报说兄长归来时，林如海亦是愣了好久方才想起年前遣了林平悄悄上京打探之事，忙叫来林平细细询问。
这一问之下，林如海便吓得不轻，后背的衣衫在这二月的天里竟是被汗浸湿。袭爵的长房住在偏院儿。长子嫡孙又奶嬷嬷带两个妖娆的小丫鬟伺候着，也不叫读书，也不让上学，整天只和丫头玩乐。二房住在正房里，当家太太王夫人竟拿着府里的帖子到处人包揽诉讼，便是她那陪房的女婿也可以拿着荣国府的名头勒令同行关门，说是卖古董，但是一屋子里竟全是赝品。这些还都不是最厉害的，最最让人心惊的是府里奴仆仗着名头强占良田，当家太太重利盘剥放着印子钱。和这些相比，那七岁还住在贾母房中和姊妹们一处玩耍，偷吃丫鬟嘴上胭脂的宝玉就不足为奇了。
因着元宵前黛玉病倒，贾敏也随之病倒，原本定下清查府中奴仆之事竟是耽搁了下来。此时一听林平打探来的荣国府的消息，一下子便想到了自己府上，心中虽不相信自己府上也会如此，但心中难免忐忑，立时便让门外守着的林安去叫管家宋时。宋时不是家生子，甚至原也是读过书的，和府里并没有什么盘根错节的关系，感念林如海的爹救命之恩，在府里从来都不争不抢默默做事儿很是忠心。
林如海想了想贾敏最近的身体状况，实在是不敢于此时告诉她如此惊人的消息，林如海还不知道贾敏另外也派人上京打听去了，只是那去的是妇孺，行程慢些如今还未返回而已。便对林平说道：“一路辛苦了，还未见过你老子吧？从今儿起放你一月的假，再到账房领三个月的月钱，老爷赏你的！回去好好休息，此事万不可说出去。”
林平打听到这样的消息，原本心中很是忐忑，现在见林如海脸上并无异色，便笑着跪下谢了恩，保证此事就是老子也不说才退了出去。
见林安来叫自己，宋时知道有大事，也不敢耽误就赶紧的跟着林安往外书房去，正好看到林平满脸笑容的退了出来，心中还在诧异林平过年前就不知出去办什么事儿，今儿才回来。想来差事班的不错，得了老爷的赏。
林安在门口朝里禀道：“老爷，宋管家到了。”立时林如海的声音传了出来：“进来！”声音听着竟是冷的掉渣。林安和宋时具是一惊，刚见林平满脸笑容的出去原以为差事不错，没想到老爷竟然发了怒，老爷可是很少的啊。满腹疑问的宋时也不敢耽误，赶紧推了门进去。看了看林如海那黑锅底的脸色，又小心的把门给关上。问道：“老爷有何吩咐？”
见宋时进来，林如海像是思考着什么，一时不也理会，只在书案前不停地踱着步子。宋时不敢打扰，便垂首立在一旁安静的候着。
思量再三林如海道：“咱府中传承至今已余百年，人员沉珂参差不齐，你去给我暗暗查访，若有偷奸耍滑或好吃懒做者，不管是管家管事还是长随小厮，亦或是他们家的什么人。都不必惊动他们，只管理了名册来回我，若有作奸犯科或仗势欺人或持强凌弱者，整理清楚找到当事人，也是不必惊动一并带来了回我便是！这事儿仔细些，暗中进行，不急在一时半刻，但也不要耽误太久。”宋时听了心中就是一突，知道发生了大事了？也不多问，只躬身应了便退出。
时至晚间，黛玉见林如海满脸郁色，脸晚膳也没用两口，心中担忧便端了碗燕窝粥来到内书房。见屋中烛火明亮，也不让人通报便自己推门走了进去。
发现有人不经通报闯了进来，林如海很是恼火，正欲呵斥就见黛玉手里端着小小的黑漆描金梅花小茶盘走了进来，脸上带着明快的笑容：“爹爹晚间用的少，玉儿道厨房给爹爹顺了碗母亲的燕窝粥来，可好吃了！”说完两只乌黑点墨的眼睛瞪的大大的。林如海心中一暖，竟是消了大半的郁气。
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