诗里这样说：“丞相金銮直谏君，忠肝义胆孰能群。早知侯伯来朝觐，空费倾葵纸上文。”
话说纣王听了费仲的回答大喜，当场回了宫。隔了一晚上，第二天早上，文武百官聚集在一起，向皇天子拜祝贺完毕。纣王问当时的侍官：“立即传达我的旨意，通知四镇的诸侯，从每个镇中挑选出一百位容貌端庄、性格温和、有礼有节、举止大方的良家女子，不分贫富贵贱，作为后宫的仆人。”天子的旨意还未传达完，左班中的一位官员应声上前，俯伏下来说道：“老臣商容向陛下请命：陛下，您有道德，那民众就会感到幸福，不需要您强制推行。何况陛下后宫美女不下千人，嫔妃也不少。现在突然想要挑选美女，恐怕会失去民众的信任。我听说：‘让民众高兴的东西，就会让民众高兴；让民众忧虑的事情，就会让民众忧虑。’现在水旱频发，竟然还想着和女色相关的事情，这实在不是陛下应该做的。我听说尧、舜与民同乐，以仁德化天下，不玩弄武器，不行使杀伐之权。这样天空中就会有亮星闪耀，甘露降下，凤凰停在宫殿上，草木在野地里生长；民众生活丰富，物产丰盈，行人自觉让路，狗不会乱吠，夜雨白天晴朗，稻子结出双穗；这就是有道德和兴隆之象。现在陛下如果选择短暂的快乐，那么就会眼花缭乱，耳边充满淫声，沉迷于酒色之中，游历于花园，打猎于山林之中，这就是无道德败亡之象。老臣担任了三代的宰相，位列朝纲，侍奉陛下，不得不替陛下说句话。我希望陛下：提拔贤才，排斥无能，发扬仁义，通达道德，这样和气就会笼罩在天下，自然民众就会富有，天下就会太平，四海就会和谐，人民就会共享无穷的福祉。何况现在北海战争还没有停止，正需要提升道德，爱护民众，珍惜财物，重视命令，就算是尧、舜也不过如此；又何必为了享乐，然后再选侍女呢？臣虽然愚昧不懂礼法，但是请求您容纳我的建议。”纣王沉默了许久：“卿说得不错，朕就算了。”说完后，群臣退朝，天子驾车回到宫中。这事就不再赘述了。
意想不到的是，在纣王执政的第八年夏季四月，天下四大诸侯带领着八百个镇前来商城朝拜。这四镇的诸侯分别是东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌和北伯侯崇侯虎。天下所有的诸侯都前来参拜。这时，太师闻仲不在都城，纣王宠用费仲和尤浑代理朝政。各个诸侯都知道这两个人专权妄为，必须先以礼物贿赂他们以结好关系，就像俗话说的“未去朝天子，先来谒相公”。其中有位来自冀州的诸侯苏护，此人性格刚直正直，像烈火一样热情洋溢，不懂得阿谀奉承，毫不妥协。平时只要发现有不公不法的事情，就会果断地处罚，一点也不姑息，因此从来没有给费仲和尤浑送过礼物。也就是说，这一次必定会有事情发生。那一天，费仲和尤浑查看了天下所有诸侯送来的礼物清单，发现只有苏护没有送礼物，心中非常愤怒，怀恨在心。这一件事就不再提了。
这一天是元旦吉晨，天子早朝，聚集两班文武百官，众官拜贺完毕。黄门官向天子禀报：“今年是朝贺之年，天下诸侯都在午门外等待您的召见。”纣王问首相商容：“你觉得应该怎样做？” 商容回答：“陛下只需要宣召四镇的首领前来朝见，了解民风土俗，了解国家治理，邦国安宁。其余的诸侯可以在午门外朝贺。”天子听了非常高兴：“你的意见很好。” 然后黄门官依照天子的命令传旨：“宣召四镇的诸侯前来朝见，其他的诸侯在午门外朝贺。”
当时四个镇守诸侯身穿朝服，腰间佩戴着玉佩，进入午门，经过九龙桥，到达丹墀前，高呼朝拜完成，然后俯伏在地。纣王慰劳他们说：“你们与我一起传扬朝廷的德政，抚慰百姓，巩固边疆，威震四方，多有勤劳，这都是你们的功劳。我非常高兴。”东伯侯奏道：“我们受到了圣恩，担任总镇守。我们每天都非常努力，常常担心自己不能胜任，有辜负圣心；即使我们有微不足道的功劳，也只是作为臣子分内的事情，还不足以报答皇上于万一罢了，又有什么劳烦圣上垂念！臣等不胜感激！”天子非常高兴，命令宰相商容和副相比干在显庆殿设宴招待他们。四位官员叩头谢恩，离开丹墀前往显庆殿，享用盛宴。这里不再赘述。
天子退朝至偏殿，召见费仲和尤浑两人，询问他们：“之前你们奏报朕，想让天下四大镇守诸侯进贡美女，我想发布诏书，但又被商容劝阻；现在四镇守诸侯在此，明天召见他们，当面发布诏书，等四人回国后，方便选择进献的美女，同时免去使臣的往返。你们两位有何意见？”费仲俯伏在地上奏道：“首相谏止采选美女，当时陛下采纳了，即行停止诏书，这是一种美德。臣下都知道，百姓也都知道，天下都敬佩。现在突然要再次发布诏书，这会让臣民对陛下的信任受到影响，这是绝对不可行的。我最近打听到冀州侯苏护有一位女儿，长得美丽动人，性格温柔，如果让她进宫侍奉陛下，作为左右侍从，肯定能够胜任。何况只是选中一位美女，也不会惊扰天下百姓，不会引起过多的关注。”纣王听了费仲的话，感到非常高兴：“你说得很好！”于是立刻命令官员传旨：“召见苏护。”使者来到馆驿，传达命令：“召见冀州侯苏护商议国家大事。”苏护便随使者前往龙德殿朝见纣王，礼节完成后，俯伏听从命令。纣王说：“我听说你有一位女儿，德性温柔，举止得体。我想选她侍奉于后宫。你是国家重臣，享受着天赐的俸禄和显赫的地位，永远镇守冀州，安享幸福，名扬四海，天下无不羡慕。你有何想法？”苏护听后，神情凝重地奏道：“陛下的后宫中，从上至下，嫔妃们数不胜数，妆容妖冶动人，何止数千。这些已经足以让陛下心满意足了吧？而陛下却听信左右谄媚之言，陷入了不义之中。何况我的女儿外貌普通，没有什么美貌或者娇艳，也不懂得礼仪，德行和相貌都不足以称得上是女中之杰。请陛下留心国家大事，将这些进谗言之小人一一斩杀，让天下后人知道陛下是一个正心修身、能够纳言听谏、不是好色之君的君王，这不是更加美好吗？”纣王大笑起来说：“你的话完全不懂得大局啊。自古以来，谁不想让女儿成为宫门楣呢？何况女子成为后妃，地位可比天子还要高贵；而你作为皇亲国戚，身份显赫，荣耀非凡，又有哪个人能够比得上呢？你不要糊涂了，自己好好考虑吧。”苏护听了这话，不知不觉厉声说：“我听说君主修德施政，百姓都会欢心，天下就会和谐，皇家的福运也会永远延续。古代夏朝失去了德政，沉迷于声色、放纵淫荒、酒色。但是我们祖宗不追求这些虚荣的享受，不贪图财富，以品德高尚的官员为重，奖赏有功之人，仁慈而宽厚，才能够维护夏朝的正统，彰显忠诚，邦国才会兴盛，天命才会永久。如今陛下不借鉴祖宗的经验，反而效仿夏朝的君王，这是走向失败的道路。况且，君主沉迷于声色，必将导致国家的覆灭；大臣沉迷于声色，必将毁灭祖宗的宗庙；士人和百姓沉迷于声色，必然会毁掉自己的家族。而且，君主是臣子们的榜样，如果君主不遵循正道，臣子们就会被带坏，甚至形成朋比为奸的恶劣局面，这样的情况还能够忍受吗？我担心商家的基业已经有六百多年了，如果陛下这样乱来，恐怕会毁了它。”纣王听了苏护的话，勃然大怒地说：“君主命令你前来，你就必须立即前来，君主命令你去死，你也不敢违抗。更何况我还要选你的女儿做我的后妃呢！你竟然敢用愚蠢的话冒犯我的圣旨，当着我的面对我进行抨击，你把亡国之君和我相提并论，这是多么不尊敬啊！难道还有比这更加不尊敬的行为吗？把他交给随侍的官员，带到午门口，送到法司那里接受审问和惩罚！”纣王的侍卫们于是将苏护拿下了。费仲和尤浑两人上殿向纣王俯伏奏道：“苏护确有不当之处，本应该接受勘问。但是，陛下因为选定了他的女儿做后妃，因此他的言辞得罪了陛下。如果将此事传出去，会让天下人认为陛下只注重情色而轻视贤才，这会妨碍言路。陛下不如恩准赦免他，让他回到家乡。他会感激陛下的宽容与仁慈，自然会将他的女儿进贡宫闱，侍奉陛下。这样一来，不仅可以让百姓知道陛下宽容大度、纳谏容流，还可以保护有功之臣。这是一举两得之策。我们请求陛下准许这样做。”纣王听了他们的意见，脸色稍微缓和了一些：“按照你们的建议去做。赦免苏护，让他回到家乡，不要再留在朝歌待太久了。”
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