一日，贾政叫来门上的人，吩咐道：“今天临安伯那里来请吃酒，你知道是什么事情吗？”
门上的人回答道：“奴才曾经询问过，并没有什么喜庆的事情。不过南安王府里到了一班小戏子，都说是个名班。伯爷高兴，唱两天戏，请相好的老爷们瞧瞧，热闹热闹。大约不用送礼的。”说着，贾赦走过来问道：“明天二老爷去不去？”
贾政回答说：“承他亲热，怎么好不去呢？”说着，门上进来回道：“衙门里书办来请老爷明天上衙门。有堂派的事，必须得早些去。”
贾政说：“知道了。”说着，只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安“磕了头”旁边站着。
贾政问：“你们是郝家庄的？”两个家人答应了一声。贾政也没有再往下问，竟然与贾赦各自说了一回话儿就散了。家人等拿着手灯，送过贾赦去。
在这个地方，贾琏便对负责管理租子的人说：“你来说说你那边的情况。”
那个人回答道：“十月份的租金，我已经尽快地收上来了。原本预计明天就能送到，但没想到在京城外的路上，有人突然把车上的东西都掀翻在地，完全不讲道理。我告诉他们这是府里来收租的车，不是用来做生意的车，但他们根本不理会这些。我只好让车夫继续赶路，结果几个衙役就把车夫给打了一顿，硬是抢走了两辆车。所以我先过来向您汇报一下情况。请您派人到衙门去要回那些被抢走的车辆才好。另外，也应该好好整治一下这些无法无天的差役才行。您还不知道呢，更可怜的是那些做生意的车：那些人完全不顾及客商的东西，直接掀下来就走了。那些赶车的只要稍微说句话，就会被打得头破血流。”
贾琏听了这个消息后，立刻感到非常愤怒，他大声骂道：“这个还了得！”他决定采取行动，立即写了一封信，然后叫来家人，命令他们：“你们去拿这封信到负责车辆的衙门里，要求归还我们的车辆和车上的东西。如果有任何一件东西丢失了，我是不会善罢甘休的！快去找周瑞。”然而，周瑞并不在家，于是贾琏又吩咐去找旺儿。可是旺儿在中午时分已经外出了，还没有回来。
贾琏感到非常恼火，他说：“这些忘恩负义的家伙，一个都不在家！他们整天只知道吃闲饭，却不管正事！”因此，他再次吩咐小厮们：“你们快去找他们！”说完这句话后，贾琏也回到自己的房间里躺下休息。至于后来的情况如何，这里就不再赘述了。
接着，临安伯在第二天又派人来邀请贾政一家。贾政告诉贾赦说：“我今天在衙门里有些事情要处理，不能去参加聚会。而且琏儿需要在家里等待拿车的事情，也不能去。倒是你带着宝玉去应酬一天也是可以的。”贾赦点头表示同意。于是，贾政派人去叫宝玉，告诉他：“今天跟大爷一起去临安伯那里听戏吧。”
宝玉听到这个消息非常高兴，立刻换上了漂亮的衣服，带上了焙茗、扫红和锄药三个随从出来见了贾赦，向他请了安，然后上了车来到了临安伯府里。门卫进去通报后，很快出来说：“老爷请进。”于是，贾赦带着宝玉走进了院内，只见宾客们正在热闹地交谈着。
贾赦和宝玉见到临安伯后，与众宾客互相行礼致意，然后大家一起坐下来。他们谈笑风生了一会儿，这时一个掌班拿着一本戏单和一个牙笏走上前来，向上鞠了一个躬，说道：“请各位老爷赏脸看戏。”他先从尊贵的客人开始点戏，一直点到贾赦，贾赦也点了一出戏。然后那人回头看见了宝玉，便不再向其他人走去，而是快步走到宝玉面前，再次鞠躬道：“请二爷赏脸看两出戏。”
宝玉一瞥见那个人，他的面色如同被粉扑过一般，唇色红润如同涂抹了朱砂；他的脸色鲜嫩如刚从水中采摘的芙蓉，飘逸的姿态就像在风中摇曳的玉树。原来这个人不是别人，正是蒋玉函。前几天听说他带着小戏儿进京，但是并没有去自己那里；此时见到了他，又不好意思站起来，只得笑着问道：“你是什么时候来的？”
蒋玉函把目光往左右一扫，悄悄地笑道：“怎么二爷不知道吗？”宝玉因为众人在场，也难以开口说话，只得随便点了一出戏。
蒋玉函的身影消失在视线中，立刻引起了周围几个人的议论。他们纷纷猜测：“这个人是谁？”其中有人回答道：“他以前是专门扮演小旦角色的，但现在他不愿意再继续唱小旦了。毕竟年纪也不小了，所以他就在府里担任班主。早些时候，他还曾经尝试过扮演小生的角色。”
另一个人接着说：“他这些年也攒了不少钱，家里已经有两三个商铺了。但他就是不肯放下自己的本行，还是坚持做着领班的工作。”
又有人插话说：“看来他已经成家了吧。”
然而，另一位人却摇头说：“他的亲事还没有定下来呢。他有一个坚定的想法：他认为婚姻是关系到一生一世的事情，不能随便应付。无论是身份高低、贵贱贫富，他都希望找到一个能够配得上自己的伴侣。所以直到现在，他还没有结婚。”
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