在贾府中，贾母的身边有两个贴身的丫头。这一天，她们急匆匆地来找宝玉，脸上满是焦急的神色。她们对宝玉说：“二爷，您快跟我们走吧，老爷家来了人。”听到这个消息，宝玉的心情变得复杂起来，既感到喜悦，又有些忧虑。他知道自己不能怠慢了客人，于是立刻换上了正式的衣服，向贾母的房间走去。
此时，贾政正坐在贾母的房间里，他还没有来得及换下日常的衣服。当看到宝玉恭敬地走进来请安时，他的心中充满了欣慰，但同时也有些许的感慨。他们父子两人坐下来，开始聊起了一些关于官场上的事情。贾母见状，便开口说：“你也累了，先去休息一下吧。”贾政立刻站起来，微笑着答应了一声“是”，然后稍微停留了一会儿，和宝玉又说了几句话，才离开了房间。
宝玉和其他的贾府子弟也跟着贾政一起离开了贾母的房间。贾政自然地问起了宝玉的学习情况，关心地询问了他的功课进度。在一番交谈之后，贾政便告别众人，各自散去。
原来，贾政在完成了他的任务后，返回京城进行汇报。由于他是负责教育事务的官员，所以他不敢先回家，而是先去了学校。珍、琏、宝玉等人在得知他即将回来的消息后，提前一天就去了一站接他。他们在那里见到了贾政，然后一起回到了家中。
贾政首先向贾母请安，然后命令所有人都回家去伺候他。第二天，他去皇宫面见皇帝，完成了所有的任务后，才回到家中。他还得到了皇帝赐予的一个月的假期，可以在家中休息。
由于年纪渐长，身体也开始衰弱，再加上在外工作多年，与家人的关系也变得疏远，现在能够和家人团聚，他感到非常幸福和满足。他把家里的大小事务都交给了别人处理，自己只是看书。如果感到无聊，他就会和清客们下棋或者喝酒。有时候，他会在白天的时候和家人一起聊天，享受家庭的欢乐。
由于今年八月初三日是贾母八旬大庆，亲友们都会前来祝贺，因此担心筵席的安排不够充分。于是，我们提前与贾赦、贾琏等人商议，决定从七月二十八日开始，到八月初五日结束，在宁荣两府同时举办盛大的宴会。
在宁国府中，我们将专门邀请官员和客人；而在荣国府中，则将专门邀请家族成员和亲戚。大观园中的缀锦阁和嘉荫堂等几处宽敞的地方将被整理出来，作为退居之所。
具体安排如下：
二十八日，我们将邀请皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等尊贵的客人；
二十九日，则是阁府督镇及诰命等重要官员；
三十日，将邀请各位官员长及诰命以及远近亲友和家族成员；
初一日，是贾赦家的家宴；
初二日，是贾政家的家宴；
初三日，是贾珍和贾琏家的家宴；
初四日，是贾府中合族长幼大小共同举办的家宴；
初五日，是赖大林之孝等家中管事人等共同举办的一天。
通过这样的安排，我们将确保每位宾客都能够得到充分的款待和照顾，让这次庆祝活动成为一次难忘的盛会。
从七月上旬开始，送寿礼的人就络绎不绝。礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉杯各四件，帑银五百两。元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一枝，伽楠珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二疋，玉杯四只。余者，自亲王驸马以及大小文武官员家，凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡有精细之物都摆上，请贾母过目。先一二日，还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。”
到了二十八日这一天，宁府和荣府中都挂满了五彩斑斓的灯笼和彩带，屏风上绣着鸾凤图案，床上铺着芙蓉花褥。笙箫鼓乐的声音响彻了大街小巷。在宁府中，当天只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王以及几位世交公侯荫袭出席；而在荣府中，南安王太妃、北静王妃以及世交公侯诰命也应邀前来。贾母等人都是按照品级盛装迎接客人。大家互相拜见后，先被请到大观园内的嘉荫堂喝茶更衣，然后才出来到荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊地互相推让了半天，才终于入座。上面两席是南北王妃的位置；下面依次排列，便是众公侯命妇的座位。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右边下手方是贾母的主位。邢夫人和王夫人带领尤氏、凤姐以及族中的几个媳妇，分成两排站在贾母身后侍立；林之孝赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面伺候上菜上酒；周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后面伺候呼唤。凡是跟来的人，早已有人款待并安排到别处去了。
在这个特定的时刻，众人都参加了这场盛大的宴会。台下整齐地排列着十二个未留发的小丫头，她们都穿着小厮的打扮，恭敬地垂手站立，等待着命令。不久，一个丫头捧着戏单走到台阶下，首先递给了负责接待的媳妇。这个媳妇接过戏单后，才将它递给林之孝家的。林之孝家的用一个小茶盘托着戏单，小心翼翼地走进帘子，然后将戏单递给尤氏的侍妾佩凤。佩凤接过戏单后，才将它呈给尤氏。尤氏托着戏单，走到上席的位置。
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