十秒之后，蓝光骤然熄灭。
他说:
“别再任性了。”
埃西莉亚嘴唇发白，无力抬眼看他。
他上前走近她，又说:
“只是这种程度还不需要文森特家族提供的药物。”
他将手覆盖在了她的头顶。
他们好像都很喜欢这么做。
一股暖流涌入她的四肢百骸，她的嘴唇以肉眼可见的速度恢复血色。
“嘀嗒——”
按钮再次被按下。
十五秒。
厄尼斯特观察着她的反应，及时暂停。
她的身体底子被魔药的副作用摧残得差不多了，若继续不加干涉本就时日无多。
至于这么做会不会加速她的死亡……
在事情结束之前，拉米瑞兹家族有那份实力吊着她的最后一口气。
可惜她之前一直都不配合，如果她一开始就乖乖听话，她需要遭受的痛苦会非常少——没有他们的惩罚，也不需要喝魔药，自然也就不会受副作用折磨。
这颗年轻的心灵被困在一场天真的梦境里太久了，胸腔居然还在跳动着执拗的野望。
她需要好好清醒一次了。
他看见埃西莉亚的手臂在方才的挣扎之中被束缚带勒得通红，此时正一动不动地搭在电椅上。
他走上前，捏着她的下巴给她灌了一瓶魔药，在她死寂的目光中再次按下那个猩红色的按钮。
她微微侧过头想看清那个按钮的样貌，但是没来得及。
……
十七秒。
厄尼斯特探了一次她的鼻息，在她耳边说了一句话——他此时要么是俯身，要么是蹲下。
“那些魔药的配方绝非你亲手所得——那是他们留给你的，对吗？他们给你留下的应该远远不止于此，而最重要的——是真相。我猜你知道所有的真相，那你应该明白，你能依赖的，只有我们。”
平淡的语调里恶魔的影子狡黠地张牙舞爪，埃西莉亚仿佛听到了魔鬼在她的耳畔低语。
他此时没有要求她答应什么，而是说:
“让我们试一试……这次不喝魔药了，下一次再喝，怎么样？”
下一次，就是二十秒。
……
视野昏黑，她闻到了一股血腥气——来自于她自己。
喉咙滑过了微凉的药液，她缓缓睁开眼。
她感觉到自己有力气说话了。
厄尼斯特不会在开始之后还对她说话——因为她听不到，或者说听到了也无力去记忆和思考。
她看清了，他蹲在她的身前，以俯视的姿态用手摩挲着她脸侧的发丝。
“和魔药的副作用相比如何？”
他问。
这个问题真难回答啊……
她想。
“一会儿我让医生过来，你觉得呢？”
听到这句话，她终于有了反应。
她试图抬起头，脸却被他的手钳制住，动弹不得。
“告诉我——愿不愿意？”
他的眼神淡漠，等着她开口。
埃西莉亚早已设想过这样的情境。如果医生真的来了——她从一开始就在做的准备全都要白费，而今后的人生将如笼中的折翼鸟，无法自由地飞翔，无法幼稚地幻想。
如果她拒绝……她不知道他们原本具体要对她做什么，若是利用意识层面的控制手段，结果是否能受她的意志影响？
如果答案是“不”，她选什么都没有出路。所以，就把“是”的答案当真吧。
假意屈服等到“医生”过来，她有一半的几率直接输掉整盘棋局，若是直接硬刚，倒有可能从他的态度推测出那个疑问的答案，还有一丢丢概率保住自己对自己的控制权。
事已至此，既然死不了……
“不愿意。”
她轻声开口。
虽然魔药让她恢复了不少力气，但是她还是无法做到和想象中一般气势磅礴。
他听得清的。
埃西莉亚告诉自己。
厄尼斯特笑了一声。
“你想用自己的身体试出你的意志能不能影响结果？我可以直接告诉你，可以影响。但是，我也有很多办法可以影响你的意志……就像现在，只需要二十秒，你连眼前的人是谁都想不起来。”
得到答案的埃西莉亚定定看着他，然后说:
“不对。”
厄尼斯特垂首，静静等待她的下一句话。
她缓了一会儿，攒够了一些力气，才接着一字一顿地说:
“我永远不会忘记你。”
她的目光毫不胆怯地投入他冰冷而漠然的眼睛里。
厄尼斯特站了起来。
“我想告诉你浪费时间是毫无意义的，但你好像并不这样觉得。‘医生’今天一定会来，在那之前……”
他的目光转向手中的按钮，微微笑道:
“让我看看你还能坚持多久。”
她的睫毛扑闪了好一会儿，然后闭上了眼睛。
*
埃西莉亚低垂着头，身下是一张新的扶手椅。
厄尼斯特将一杯温水放在她面前。
“庆祝你的正式加入。”
埃西莉亚勉力扯了扯嘴角，捧起水杯，在他的注视下把水一点一点地饮尽。
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