忙活了一天回到家，晚间睡觉前夏霜花问李巧儿，“巧儿姐，你不再去淮州城是不是因为这位路公子？”
尽管李巧儿表现的跟往常一样，夏霜花却心思细腻地察觉到李巧儿的失落。
李巧儿放下给父亲缝补好的衣裳，抬头看她，“怎么忽的问起这个？”
“我就是觉得你待他不一般。”
李巧儿低头继续缝补：“爹娘年纪大了，阿弟还小，我总得多为家里着想。他······的确不错，出身清白，自己也有能力，跟着那个严叔以后肯定不愁吃穿，他家的事我差不多都知道，可我的事他却不清楚。心动的确心动，可我也不是非他不可。”
李巧儿笑了笑，烛火之下的眼睛却不显黯淡，“出去看得多了，我就想明白了，趁着年轻，我该多赚些钱才是，把屋子重新修一下，给爹娘养老，让弟弟像二郎一样考科举，哪怕只考个秀才，也算光耀门楣了······这么多事要做呢，哪里还能想到其他？”
自从跟阿序去过一趟淮州城，她才认识到她也不是非要走一眼能看到头的那条路。
闻言，夏霜花沉默半晌，认真地说：“巧儿姐，你说的我也想去外头看看了。”
李巧儿笑起来，“那哪儿行？姓范的那人能同意？”
被李巧儿调侃，夏霜花也不脸红，“我跟他八字还没一撇呢！想管我等他娶了我再说，说了我还得看说的有无道理，不然不听。”
“你这丫头，欺负人家老实。”
······
夜色在这一场夜谈中逐渐加深，天上朦胧的月色逐渐在夜风轻拂中逐渐明亮。
檀渊城，沈怀序并不知道远在北川县家里人的焦虑，一切逐渐尘埃落定，天气一天比一天热闹起来，日子又开始按部就班地往前滚动着。
再次收到家人的来信时，沈怀序难掩讶异地看着信上的一行字，等反应过来，赶紧跑去跟爹爹说。
“姜大哥要来京城？”沈溯也难掩惊讶，“怎会如此突然？”
“信上说，是听说了钟离桥发生的事，恐怕会牵连到您，心里不放心，便前来看看。”
沈溯失笑，“是不是你在信中没跟他们提过？”
沈怀序郁闷地托腮，“事情复杂，我就没跟他们说，想着不让他们担心。”
“弄巧成拙，”沈溯屈指轻轻敲了敲小女儿的额头，“从别人口中听见他们只会更担心。他们没来过京城，这次来看看未尝不可。你不是说偌大个侯府只我们父女二人住着冷清？这下热闹了。”
沈怀序觉得她爹真是越来越了解自己了，她的眼睛逐渐明亮起来，“我这就给他们写信，最好让爹娘带着一家人都来！”
她话锋一转，伸出一只手算起来，“大嫂有身孕，应该来不了，大哥该陪着大嫂，也来不了，二哥要备考，更来不了······”
说到这儿，沈溯想起一件事，“二郎从前在信中说过他已在北川县县学入学？”
“对的爹爹，算算时间，已经入学一月了。”
沈溯点点头，“我手上有一个国子监入学的名额，他若愿意······”
沈怀序：“爹爹，这个名额二哥应该不会接受，不过我会在信中问问他。”
“也好。”沈溯颔首，“你也别再操心谁能来，谁不能来了，家中总有事要忙，说不定你的信寄过去人已经在路上了。”
沈怀序觉得爹爹言之有理，便不再琢磨这事，晚些时候写封信寄回去就好。
“爹爹，渺渺陪您对弈一局。”
七月下旬时，姜家人驾着车来到了京城外，远远看见城墙上格外醒目的两个大字，姜薇心中格外澎湃，“爹，这俩字儿是啥啊？”
正探出头看窗外景象的姜三郎闻言忍不住问：“你学的字都学到了狗肚子里？”
“难不成你认识？”
“我当然认识！这不就那什么渊吗······”后半句话声音陡然降低。
“你敢说大点声吗？”
刘叶儿坐在两人中间，来回看着他们吵，也不知道这么多天的舟车劳顿，他们哪儿来的那么多的精力还能吵架。
这次来京城原本只带三表弟和大表妹，只是好不容易去一趟京城，舅母便说好歹多去几个小的见见世面，姜芙每日要去青囊馆，姜蓉也太小，她便来了。
她忙出声道：“我曾听人说，京城也叫檀渊城，那两个字该叫檀渊才是。”
“表姐还是你知道的多。”姜薇小嘴叭叭的，“三哥，你把脸转过来，我看看肿了没？”
“哼，休战！”
······
入城之后，姜伯良便看见一个熟人，若他没记错的话，该是跟在沈侯爷身边名叫立冬的小伙子。
“立冬！立冬！”姜伯良颇为激动的挥手。
听见呼唤声立冬忙走上前，“侯爷命我等来接姜老爷。”
听着立冬喊自己‘老爷’，姜伯良还是有些别扭，他笑着说：“好好好，我还寻思找不到路呢，没曾想侯爷一直惦记着，有劳你了。”
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