次日一大早，宫女伺候林孑洗漱净面后，林孑唤人进殿奉茶，一上午都在殿中读书。
午正，这才出殿。
刚踏出门，门外地上便伸来一双修长的手，送上棉鞋给她穿。
原先没注意，蓦地脑海中浮现出那双手背上冻伤的疤痕，这才朝下望去。
是人跪在地上，消瘦的身子躬缩在一起，安静又无害。
林孑眸光一闪,道： “沈琼林，起来跟本将军走吧。”
“唯。”
沈琼林站起身跟在林孑身后朝台阶下走，随行还有几个宫人。
出了鹤临轩，走到一处人少的宫道上，沈琼林这才微微抬起眸看前面那个人背影。英气中透着一股淡淡沉郁。
他匆匆垂下眸，看上去毫无异样。
文渊阁有三层，书本竹简按目分类排列。林孑带人进去找书，没有浪费时间，直接扭头问： “沈琼林，本将军欲知晓苍国各地物产风貌，该选哪本书来读？”
沈琼林蓦地抬头，对这突如其来的问话有些诧异，看到林孑面色冷漠严肃，立即低头道： “回将军，可读《北方实物录》，内容详尽，精准，包含了百年来数位实地考察的先辈所做的批注。”
林孑眼眸一眨，又问， “若想知道各地民俗，又该读哪本书？”
“回将军，《围炉造话》囊括全面，概括性极强，可快速获取所需内容。”
林孑点了下头，了然于胸，淡淡看了眼沈琼林。
“你去给我找些可以了解苍国近百年来国策统编的书来。”
沈琼林脊背一僵，片刻，动身去寻找。
不到一个时辰，一行人再次返回鹤临轩。
林孑在案前读书，沈琼林则跪坐在案边低眉安静研墨。
偶尔会从林孑嘴边念出几句要点的话来，沈琼林则伏在案边捉笔快速记上去。
日薄西山，林孑这才放下书简，鼻腔轻微叹了口气。
内侍进殿点灯，林孑扫了眼，伸手准备去端桌上的茶杯，蓦地，一双满是创伤的手将茶杯捧到她手边。
林孑心中微微愣，接下茶杯，从沈琼林低垂温顺的身体上淡淡一扫。
“把你记得东西呈上来。”
沈琼林低头一拜，从案上拿起一叠纸捧给林孑。
林孑接过，一只手放下茶碗。视线从宣纸上轻轻扫过。
满纸楷书颇有松林风骨，既有气节又有深厚笔韵，笔法了得。
林孑坐直身体，两手捉着纸认真端详。
一刻钟后，将全部内容览完，收回视线。
道： “记得不错。”淡淡扫了眼沈琼林。
沈琼林伏在地上， “奴婢卑微愚笨，承蒙将军不嫌，不敢当将军赞许。”
林孑嘴唇一抿，不再理他这套说辞，起身朝门外走去，一直站在殿外沉思。
门外的寒冷让她思维格外清醒。
苍国历代君王之志如此吗？
九州天下，百万黎民。
眼眸格外深沉。
蓦地听到身后传来动静，向后微微扭头，沈琼林已跪在门口了，一副听吩咐的样子。
自己高高在上，沈琼林则是一只匍匐在阴暗里等待君王垂怜的蚍蜉蝼蚁。
林孑眼眸微微垂下， “去叫人传膳吧。”
沈琼林身子微微一缩， “唯。”
半晌，林孑在殿中用饭，沈琼林则乖顺给她布菜。
林孑夹了一口冬笋咀嚼了片刻，慢慢咽了下去。用白帕擦了擦嘴角，蓦地道： “沈琼林，陛下这些年就没有召见你吗？”
沈琼林身子一僵，迅速跪在地上，匍匐道： “回将军，不曾。”
林孑朝低下望了眼，眉头下意思紧蹙。这人怎谨小慎微到这个地步。她读过沈琼林的治国论着，所以很好奇萧骋为何还未用他。
就好像你想养一只神鹿当坐骑，却天天把它拴在屠宰场让它看屠夫杀畜牲。
一来二去的，神鹿也变成了绵羊。原先的沧海遗珠、意气风发也全成了如履薄冰、提心吊胆。整天咩咩叫，乖顺又无害，也不知图什么。
林孑嘴角一勾，淡漠道： “你起来吧。”
听到吩咐，沈琼林这才慎之又慎站起来，躬身退到一边。
林孑用完盘中沈琼林布的菜，也没了什么胃口，“撤下去吧。”
沈琼林低头，“唯。”
因着这晚提心吊胆的事，沈琼林在林孑身边侍候更是日慎一日，愈发小心。
林孑却没有再解释什么。
很快到了除夕这日，从鹤临轩便能看到皇宫内外满天璀璨的烟花。
林孑在庭中摁头，也不知她不在暮禾他们在青园怎么样了。
还未拔步出去，便看到余若鸿领了几个内侍进来。
双方一番寒暄。
原来是萧骋按礼给各种赏赐，也让人备了一份给她这客人。林孑叩首谢礼。
起来时，余若鸿温声道： “陛下同赏了青园里的下属，将军可宽心。”
林孑微微低眉， “还请大人替本将军拜谢陛下。”既然人家给了好处过来，她也不能端着，好生给了些红奉算是回礼。
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