金院长答：“我开高等部一是怕初等部人数不够，二是填补书院花销。”
“现在咱初等部人数上来了，也不需要高等部充面子，再加上几个夫子两头跑，也闹意见了。”
“另一个也是我撤高等部主要的原因。本来我是看着高等部的学生也到了适婚的年纪，便想着让她们学点嫁人的事儿，日后啊，嫁了人也不至于摸着黑。”
“可，我是万万没想到高等部愣是成了个大型相亲地。上课不认真上课，下课一个个介绍这个，介绍那个。这些姑娘也个个没轻重，婚姻大事儿哪这么容易？”
“我想了想，这要是出事儿了，咱书院也得遭殃。董管事，我就想着，干脆撤了这高等部，你看如何？”
董管事点头，“院长，你说得对，这事儿咱们不可不防。得快速解决。”
两人又说了会儿话后，董管事便离开了。
她离开后也没往其他地儿走，去了高等部。
因为她是新上任的，穿着又朴素，高等部的学生以为她是来干活的大娘，便不在意她，彼此大声说话。
“你怎么不答应李家少爷的提亲啊？”
“我干什么要答应啊？他家四个儿子，他排行老二，上有长兄下有幼弟，上不靠下不靠的，嫁过去我能落得个什么好啊。”
“你怎么就应了田家的那门亲啊？怎么不多看看？”
“我娘让我不要乱挑了，别挑到最后把旁人不要的给拣了回来。”
“也对。咱班有好几个人定亲就不来读了。”
“可不是，隔壁那个班都退了一小半，都是上个月定的亲。听说，找的婆家都不错。”
“我娘说，来书院读书真是桩子好买卖，一来认了人，二来认了婆家。”
“哈哈，可不是。咱们眼瞅着都十八了，过了年哪个不得嫁人啊？咱们不抓紧着找婆家，日后，上了岁数可不好找了。”
“席苑，你家跟周家提亲了？”
“嗯。聘礼都准备好了，媒婆也找好了，就等着哪日去周家提亲呢。”
“啊，日子还没定好啊？”
“我爹和我娘在选呢。我听我娘说就这几日的事儿。”
“咱下午就别上课了，就待在教室里头说说话儿，怎么样？”
“呵呵，说什么？说东家的公子还是说西家的少爷？”
董管事一路走来，越听越气，气得她身子一转，往金院长屋里头走去。
待进了金院长屋子，董管事与金院长细细商谈起来。
另一头，姜母和姜大明也大包小包地从韦家出来了。
母子俩边走边说。
姜母明抱怨实炫耀：“你外婆也是，这大包小包的，提回家可重了。”
姜大明笑而不答。
姜母又抱怨：“琳丫头也是，她一个要出嫁的姑娘，干什么花费功夫给我这个老婆子做件衣裳啊？还往上头绣花，多伤眼睛啊。”
姜大明还是笑笑。
姜母继续抱怨：“希儿也是，这么大的袋子就让你拎回家。儿啊，这脆枣重不？”
姜大明笑答：“娘，不重，我拎得起。”
姜母又说：“要不，咱们坐小牛车吧？”
姜大明拒绝，“就几步路，走几步就到了。”
姜母想起自个儿一去不复返的银子，她心虚：“也——也成。””
待走过一个钱庄，姜母不由地停下来看。
姜大明问：“娘，你看什么？”
“哦，没什么。”姜母打马虎眼，“我说哪了，哦，对头，咱们得去药铺买罗汉果。”
姜大明越听越觉得奇怪，他娘上句话不是说脆枣吗？怎么就转到罗汉果这头了？
姜大明立即想起早上他娘那个举动，又想起他娘刚刚看钱庄那个表情，姜大明心里头叹气，得，他娘是真放高利子了，还是那种压根就拿不回来的高利子。
姜大明心烦，这要是高利子的事儿真破了，他娘不得躺床上哭，这可如何是好。
姜大明觉得，他得提前与他娘打招呼。
于是，姜大明不动声色地说：“娘，我有个朋友，他——”
“儿啊——”姜母叫起来，“那儿怎么了？怎么这么多人？走走走，咱们去看看。”
姜母拉着姜大明过去看热闹。
只见一堆人在围在墙上的一张纸看。
姜母挤进来，问：“怎么了？怎么了？”
一路人不答却叫：“哎呀呀！”
姜母又问：“里头说什么了？”
又一路人叫：“哎呦啊！”
姜母急了，再问：“这是怎么了？哎呦什么个啊？”
总算有一路人答话了，“魏家完了。”
“啊？”姜母不明白，啊了声。
这会儿，里头有人在说：“这七大户里头的魏家好好的，怎么突然出事儿了呢？奇怪，究竟是个什么事儿啊？”
“什么？”姜母挤着人群问。她身上大包小包的压着旁人不舒服。
有人喊：“大娘，你身上的东西压着我的肉了。”
“哦，不好意思。”姜母赶紧退出人群，她四处寻她儿子，人没瞧见，倒是瞧见那丢地上的东西眼熟，她跑过去一看，呀，不正是自家的嘛。
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