司马浒说的话太过刺心，苏清竟一时不知如何回答。
他只得硬着头皮，连声音都提高了两分，“司马兄此言差矣！难道我在朝中做得还不够好么？难道我没有像从前一样继续为朝廷出力么？”
“苏兄的确还在为朝廷出力，做得也很好。可苏兄难道没有发现，你现在官位越来越大，名声反倒不如从前了么？”
“那是有人在恶意抹黑我！”
苏清大声反驳，越大声反而越显得他底气不足，“司马兄，等你回到朝中就知道了，如今朝中不如从前纯粹了，位置越高，彼此的争斗和抹黑就更多！我若不为自己做些什么，就只能由着旁人踩我！像江肃，他那样平庸的人，凭什么能踩在我头上？！”
司马浒冷眼看着他的神态，几乎不敢相信这是他从前认识的苏清。
原来权位真的会改变一个人的心志，苏清最大的错，或许就是错在一路攀升，升得太高了。
他不禁反问苏清，“被那些平庸无能的世家贵胄踩在头上，不是我们的常态么？当年我们刚入朝的时候，即便有皇上撑腰，依然叫人看不起，百般白眼。可那时苏兄和我都很高兴，立志要改变朝中这股风气。为何到如今，苏兄反而沉不住气了？”
苏清张了张嘴，没说出个所以然来。
他知道，在这个昔日并肩战斗的好友心中，他已经不是那个清正廉明的苏清了。
他让司马浒失望了。
司马浒也察觉到了气氛不快，叹了一口气，“今日是我的不是，多年不见，应该好好和苏兄叙叙旧，却说这些来。罢了，我就不在这里叨扰了，回去歇歇明日还要进宫向皇上述职。”
苏清没说什么，不知道是羞愧还是气恼，只点了点头。
等司马浒真的朝外走去了，苏清又叫住了他，“司马兄，此番回朝，你正好能给我做个助力。我保证，等你到了我这样的位置，你就会明白的。”
司马浒背对着他，站定听了这句话，不过停顿片刻，很快抬脚往外走。
苏清走到厅门外送他，见他走的步伐实在太大追不上，又见管家还傻站在廊下，忙道：“还愣着做什么，快替我去送送司马兄！”
“哎！”
管家后知后觉地赶上去送司马浒。
原以为两人谈得如此不快，此后可能连往来都不必了，没想到苏清还是很看重司马浒，若不是司马浒走得太快，苏清可能会把他一直送到大门外。
管家听苏清话的意思，似乎日后还要在朝中和司马浒协作，这就怪了。
……
“你以为我真的只是顾惜故旧之情么？”
管家回来的时候，酒席已经撤了下去，菜肴都没怎么动，酒倒是喝了一壶。
他趁下人收拾的时候瞄了一眼残席，从这上头都能看出，这顿接风宴两个人都吃得不痛快。
他忍不住问了苏清一嘴。
到底是苏府的老管家，苏清也没瞒他，“司马浒这几年外放是实打实的功劳积累了下来，否则皇上也不会同意他提前回来。只怕这里头不仅有司马浒的意思，也有朝中急需人才的原因。”
管家想了想，内阁周首辅没了，朝中的确缺人才。
“他和我到底是故交好友，回来之后若能帮衬我一把，对我更是个助力。就算他性格忠直不愿意帮我，我也得对他好言相待，总不能把他推到皇上那边去对付我，你说是不是？”
管家听这话有道理，却觉得太杞人忧天了些，“老爷说笑了，您是苏家的长辈，皇上一个晚辈哪敢对付您？只是听那司马大人的口气不太好，他真的会帮大人么？”
这一点苏清也说不准。
“从先前西北赈灾，到府中下人在街上横行霸道，姐儿也得罪了太后和皇上……一桩桩一件件，我都感觉和太后和皇上离心了。皇上虽不敢，太后也念旧情，可我不能赌。若非如此，也不必特意寻摸来苏家兄弟两献给太后。”
有些人真经不起念叨，说曹操曹操到，苏清刚说苏小姐，苏小姐就从后院跑过来了。
好在司马浒已经离开了，否则见她这副莽莽撞撞的样子，只怕司马浒会对他更加失望，觉得他现在连府中晚辈都教养不好了。
想到这里，苏清板起了面孔，“谁让你到前院来的？”
“伯父，我……”
苏小姐原本很着急，想到姨娘教她的千万沉住气，否则只会惹苏清厌弃，她的王妃梦就更加要泡汤了。
念及此，她才沉稳下来，端端正正给苏清行了一个礼。
苏清的脸色这才稍微好看了点，“有什么话坐下说吧。”
苏小姐坐了下来，朝苏清道：“过了这个年，我又虚长了一岁。前儿家中来信问我婚姻大事，家中父母着急，说我这个年纪再不说亲事就成老姑娘了。我说婚姻大事全由伯父做主，不由我……”
“好了好了。”
苏清打断了她，不必听完就知道她要说什么了，“你的婚事我并没有忘记，你也不必时时来提醒我。你一个女儿家，如何能这样不矜持？”
话虽如此说，不过苏清也算听进去了她的话。
苏小姐说得没错，又过了一年，她如今已经十七岁了，再不定下亲事年纪就拖大了，到时候想许好人家也许不上。
只怪过年这阵子出了太多事，二王爷的婚事就没听说在操办了，苏清想把人塞过去也找不到好由头。
他朝苏小姐道：“你别着急，二王爷的王妃人选还没定，你还是很有机会的。只要这件事一重新被提起，我就会设法……”
“老爷！”
管家忽然急匆匆地从外头赶进来，打断了苏清还没说完的话。
苏清有些不悦，“慌慌张张地做什么？”
管家正想说话，忽见苏小姐站在一边，心道这话怎么也不能叫苏小姐听见，否则还了得？
他便支支吾吾起来。
苏清没有理会他的小心思，板起脸来喝了一声，“有什么话直接说，吞吞吐吐做什么？快说！”
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