苏志明听闻是苏家的人来谢恩，便命人推了过去。
“我给他们家的匾额，又不是图他们来道谢的，不过是他自己行善积德应有的待遇罢了。”
侍从闻言却劝他，“大人，不仅是苏家老爷来了，还带着两个孩子。想来这老爷也是有他的打算的，您若是无事不妨见一见？”
“孩子？”
苏志明忽然想到侍从说过，苏家的子侄也是读书的孩子，将来是要考科举走仕途的。
“也罢，那就让他们进来吧。”
他将自己座上的公文收拾了起来，预备着见客，又命人去倒茶来。
苏老爷带着两个子侄和剑客进去，面色紧张，苏志明以为他是见官府之人紧张，并未在意。
“草民给大人请安。”
“不必，坐吧。”
苏志明随意摆摆手，看那两个孩子虽然年纪不大，可目光清明，一看就是读书的孩子，眼睛里就照见他们的聪慧。
他们三人身后还跟了一个衣裳褴褛的男子，苏志明见他不坐，多看了两眼，才发觉此人腰间挂着佩剑。
这人看起来不像是苏家的仆役，倒像是个剑客。
他迟疑了片刻，“这位先生是——”
剑客满面狐疑地打量苏志明，苏志明大大方方地任由他打量，并不动怒。
苏家父子三人捏了一把汗。
良久，那剑客先别开了目光，“听闻贪官污吏心中有鬼，是不敢这样和人对视的。钦差大人要么真的持身清廉，要么就是在官场浮沉久了，连鬼都不怕了。”
这话说得古怪。
苏志明摊开衣袖，大大方方道：“先生慧眼，我不过才入仕一年，何谈官场浮沉久了？先生可是对本官行事有何意见？不妨直说。”
这时候，侍从倒了茶上来。
原是按照人数上的茶，一共五杯，四杯是给苏老爷他们的，最后一杯是给苏志明的。
那剑客一看，五盏茶杯居然一样，里头泡的茶也没区别。
他眸子微微一凛。
若是个贪官污吏，不会让平民百姓和他喝一样的好茶。
这下他彻底确定了，将腰上佩剑一解，苏志明的侍从吓了一跳，连忙拔剑护在苏志明身前。
不想剑客只是把剑丢在了地上，“是我有眼无珠错信了旁人，钦差大人，若你并非贪官，请你救救旧县的百姓吧！”
他沉沉一跪，众人都吓到了，苏老爷一家也站了起来。
苏志明朝他投去询问的目光，苏老爷连忙道：“钦差大人，此人我也不认识，我也不知是怎么回事。只是方才我们要出门前，他忽然闯到府上来逼我们带他来见大人，还拿我一家老小的性命威胁，草民这也是没办法啊！”
苏志明听到此处，大概明白了，“把苏老爷他们带到后厅去，我要单独和这位先生说话。”
“大人，不可！”
侍从忙道：“此人来者不善，万一他对大人痛下杀手该怎么办？”
苏志明想了想，问那剑客，“你可愿意让他们把你的剑暂时收走？”
剑客想也没想，双手奉上自己的剑，“自然从命。”
侍从还有些犹豫，无奈苏志明坚持，只好拿着那把剑带着苏家的人又出去，又安排了好些人就守在苏志明屋外。
只要那剑客敢妄动，他们就会立刻冲进去。
……
“人都出去了，你有什么话就说吧，旧县到底怎么了？”
苏志明自己回身坐下，一抬手，“你起来，坐着说。”
那剑客犹豫了片刻，终于坐了下来，“大人五日前才离开旧县，当时可安排好了赈灾事宜？”
“自然，若没安排好，如何能离开？”
剑客咬牙，“可大人前脚一走，立刻就有人声称先前拨下去的银两和粮食账目计算有误，把才下发到村一级的银钱都收了回去。如今旧县各村庄的老百姓眼巴巴地盼着银钱重新计算好再发下去，却一直没有发出。”
“百姓无知，以为银钱还有发下来的余地。可我走南闯北那么多年，深知官府的勾当。这钱收回去怕是就不会再发了，对于此事，钦差大人有何话说？”
苏志明当即拍案而起，“怎么可能？银钱从未计算错误，下发前是核对过一遍又一遍的。就算有错，本官怎么不知道？”
“但官府打的确实是钦差大人你的旗号，当地州府官员畏惧尚方宝剑，不敢胡来。钦差大人，会不会是你的手下有人不干净？”
苏志明低头思忖，怎么也不敢相信他自以为的一切顺利，原来是这样的面目。
倘若剑客说的是真的，那他就大错特错了。
……
“怎么回事？”
一群侍从守在屋外，唯恐苏志明有失。
这样的大阵仗很快惊动了府衙里的其他人，户部员外郎苟退很快就到了，看到严阵以待的场面不由吃惊。
他上前询问，“怎么了？钦差大人在屋里和谁说话？”
门外的侍从手里握着剑，微微蹙着眉头，一边回话还一边盯着屋里的动静，“不知道，是个衣着褴褛的剑客，苏家的人带进来的。”
“剑客？”
苟退眼珠子一转，“什么剑客？哪里来的？”
“我也不知道，大人非要和他单独谈话。”
侍从无意道：“好像听见他说什么旧县……哦，对，他说救救旧县的百姓。莫名其妙，我们不是刚离开旧县么？”
苟退闻言，忽然大惊失色，眼睛瞪得老大，“不好！此人一定是来刺杀钦差大人的，你们快进去，迟了就来不及了！”
侍从原本就很紧张，哪里经得起他这一番蛊惑？
一时无暇他想，一群人提着剑便冲了进去，苏志明立时站起挡在那剑客身前，大喝一声，“你们做什么！”
“大人，危险，您快过来！”
侍从催促他过来，苏志明却皱起了眉头，目光落在苟退身上。
“本官说了要和他单独谈话，谁让你们冲进来的？”
侍从们见那剑客并无异动，都有些尴尬地收回了剑。
被苏志明这么一问，他们的目光都转向苟退，“是苟大人说此人要刺杀大人您，我们才冲进来的。”
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