除了大陆上的局势变化外，海外也有很多事情发生。
其中之一便是吕宋岛的情况。
经过将近两年的战斗和征服，吴应麒已经几乎完全掌控了吕宋岛。
他通过战争消灭了弱小的势力，并将它们吞并到自己的统治之下。
对于较大的势力，一开始他采取了拉拢策略，甚至作出一定程度的妥协以确保他们的支持。
这样一来，他成功地赢得了大部分势力的忠诚。
如今，吴应麒的势力范围已经占据了吕宋岛的三分之一。
尽管这个数字看起来不大，但剩下的三分之二则被众多大小不一的势力瓜分。
因此，吴应麒实际上成为了吕宋岛上最强大的力量。
其他势力都不敢轻易挑战他的权威，否则就会面临被他出兵剿灭的风险。
此外，海外的另一件大事令吴用感到非常满意。
那就是耿精忠代表大周与东印度公司签署了一系列重要的贸易协议。
这些协议将允许大周的所有商品进入全球市场，这无疑是一项巨大的成就。
与此对等的，东印度公司的货物也能够顺利地进入到大周国内。
不过，需要明确的是，像鸦片这样的违禁品绝对不可能进入大周境内，只有那些符合规定、正常的货物才可以。
因此，可以说，大周的贸易从这一时刻起正式与世界接轨。
随着时间的推移，大周百姓将逐渐了解到他们所处的这个世界究竟是什么样的，这对于大周来说无疑具有重大意义。
值得一提的是，倭寇国成为了一个重要的焦点。
耿精忠向东印度公司做出承诺，表示如果东印度公司的战船前往征伐倭寇国，那么大周所掌控的海域将不会加以阻拦，并且还将提供必要的后勤保障。
如此一来，东印度公司对倭寇的征伐行动已被提上日程。
而对于这场战争的起因，东印度公司宣称倭寇盗走了其公司的鸦片，要求倭寇国给予赔偿，否则将引发战争。
这一天阳光明媚，微风拂面，江南造船厂内一片繁忙景象。
工匠们正紧张地忙碌着，为即将到来的实验做最后的准备工作。
他们要测试一艘由钢铁制成的小船是否能够在水上航行。
这艘小船外观精致，通体由钢铁打造而成，线条流畅，充满科技感。
随着一声令下，钢铁小船沿着滑道缓缓滑入长江水域。
江水迅速淹没了小船的底部，但它并没有沉没，反而稳稳地漂浮在水面上。
然而，当人们以为一切进展顺利时，却发现小船内部开始进水。水渐渐没过了船头，最后整艘船都沉入了江底。
"陛下，臣死罪啊！" 只见一位工部官员脸色苍白，颤抖着双腿跪在吴用面前请罪。
他是负责打造钢铁战船的负责人，此次试验失败让他感到无比羞愧和自责。
吴用的目光始终没有离开过那艘沉没的钢铁小船，从入水到彻底沉没江底，他一直在仔细观察。
他面无表情，看不出任何情绪波动。
"打捞上来，监察漏水的地方。如果下次下水还出现同样的问题，重罚！" 吴用语气严厉地说道。
"遵旨！" 那位工部官员如释重负，急忙领命而去。
吴用骑上一匹骏马，迅速离开了造船厂。
他没有回宫，而是朝着附近的兵工厂驰去。
在过去的一年里，吴用大部分时间都花在了这两个地方。
因为对于吴用来说，朝廷事务有丞相和百官处理，还有监察御史衙门和锦衣卫监督百官，他完全可以放心地让他们去治理国家。
至于是否担心他们会有异心？吴用并不担忧，因为在过去的一年里，他已经成功地将军队从朝廷中分离出来，并单独设立了一个军机府。
军机府只负责军队事务，不参与地方政务。
同时，根据铭文规则，如果地方军人干预地方政事，将会受到严厉的惩罚，轻则被罢免官职，重则被斩首示众。
而朝廷中的兵部则仅负责军机府的后勤保障工作，彻底失去了调兵遣将的实权。
吴用很快来到了兵工厂，这里的老袁是一位经验丰富的工匠。
在过去的一年里，他一直致力于帮助吴用研制后膛炮，但几乎都以失败告终。
原因是目前的锻造技术无法满足制造后膛炮的要求。
当老袁见到吴用时，他无奈地说道：“陛下，臣无能啊！”
吴用笑着安慰道：“老袁啊，我都跟你说过多少次了，失败并不怪你，你已经做得非常出色了，朕对一切都很满意。目前我们所欠缺的只是锻造技术而已，只要能将其提升上去，后膛炮就能顺利地被制造出来啦。”
说完这些话，他们便一同来到了锻造坊。
这里聚集了数百名工人，正忙碌地挥舞着手中的铁锤，不停地敲打着各种材料。
吴用慢慢地走到一张桌子前，桌上摆放着几个炮弹壳，它们都是用于后膛炮的。
从外表来看，这些炮弹壳已经与后世的炮弹非常相似了。
然而，经过多次实验后发现，这种炮弹壳无法承受火药在内部燃烧时产生的压力，因此一旦点燃火药，炮弹壳就会立即炸裂开来。
吴用深深地叹了口气，心中不禁感到有些无奈。
对于如何才能锻造出符合要求的钢材，他实在是想不出什么好办法了。
毕竟，他在穿越之前并没有掌握这类相关的知识和技能。
吴用眉头紧皱，目光凝重地思考了片刻后，突然站起身来，对着身旁的太监大声喊道：“传朕旨意！昭告天下！寻找奇人异士，将朕对钢材的具体要求全部公之于众。无论是谁，只要他有能力打造出符合朝廷需求的钢材，朕便封其为侯，并赐予世袭之位，再赏赐良田万亩！”
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