吴应麒嘴角微扬，发出一声呵呵轻笑。
活鬼皱起眉头，质问道：“二公子，到了这般田地，你竟然还能笑得出来。自从你们簇拥着王爷登天位起，就已经断了咱们所有人的后路！”
吴应麒脸上闪过一丝讥讽之色，反唇相讥道：“将军，这话从何说起？难道不是王爷自己想要登上皇位吗？您身为王爷的心腹大将，当时王爷心里怎么想的，您会不清楚？”
面对吴应麒的质问，活鬼顿时语塞。
吴应麒见状，趁势追击道：“其实我们不过是顺遂了王爷的心愿罢了。说到底，我们也只是他迈向皇位的踏脚石而已。就算没有我们的推动，以他的手段，迟早也是要称帝的。”
活鬼沉默良久，最终还是无奈地叹了口气，因为他知道吴应麒所言非虚。的确，他们当初所做的一切，无非是迎合了吴三桂的心思。
这时，吴应麒突然话锋一转，开口问道：“对了，将军，这么晚了你来见皇上，究竟所为何事呢？”
活鬼如实回答道：“皇上正在调遣各路兵马，各地的军队此刻都已踏上征途，总兵力已经多达二十万之众。”
听到这个数字，吴应麒只是微微一笑，但紧接着又追问道：“那么这二十万大军之中，是否有半数以上曾是我麾下的将士呢？”
活鬼默默地点了点头。
吴应麒嘴角微扬，发出一声轻蔑的冷哼，心中涌起一股被人利用的悲愤感。他历经无数次战火、东征西讨，费尽千辛万苦才建立起来的功业，到头来却仿佛只是为人作嫁衣裳，竹篮打水一场空。
"皇上是打算北伐吗?" 吴应麒再次追问。
活鬼道:"皇上一心只想将南京定为国都，而这衡州之地，根本入不了他的法眼。"
吴应麒颔首表示认同，"的确如此，衡州这个穷乡僻壤，毫无龙脉气象可言。不过话又说回来，我们真的要和吴用开战吗?"
活鬼冷笑着反问道:"这不正是你梦寐以求的结果吗?与吴用全面开战，如今得偿所愿，整个平西军都要押上全部身家性命。倘若一败涂地，便会陷入万劫不复。"
吴应麒闻言突然放声大笑，笑声回荡在空气中，带着几分癫狂与嘲讽。
道："你可知道此刻城外那些老家伙们脸上是何表情?哈哈哈，简直比死了爹娘还要难看!还没跟吴用对立之前，一个个嚣张跋扈，目中无人，自以为天下无敌，谁也不放在眼里。可现在真的对上了，却都吓得屁滚尿流，不知所措!"
活鬼听了这话，脸上露出一丝嘲讽的笑容，说道：“是啊，他们真是天真。难道他们以为，王爷登上皇位之后，封一个太子给吴用，吴用就会乖乖地接受这个安排吗？他就会咽下这口气，承认这件事情吗？简直就是痴人说梦！他们想着，一旦吴用当上太子，那么这些人便可以顺理成章地成为开国功臣，享受荣华富贵，加官进爵。”
活鬼说完这番话，便不再多言，径直绕过吴应麒，朝着吴三桂所处的"宫殿"走去。
吴应麒见状，只是冷冷一笑，眼神变得愈发阴沉，低声喃喃自语道：“也许，对于你们来说，这并不是最理想的结局。但对我而言，这种对峙局面，却是再合适不过了。”
近两日来，吴用的心情格外舒畅。其中缘由，大致有二。
其一是倭寇终于将三百万两白银如数奉上，而那位名叫德川纲纪的倭寇头目也已返回倭寇国。
其二则是第一军团未损一兵一卒，便得以顺利进驻山海关。原本驻守此地的满人主动让出关卡。
此刻，吴用正凝视着自己亲手绘制的地图，心情颇为沉重，不禁慨叹：“还是任重道远啊！当今这天下，四分五裂依然严重。辽东、蒙古、新疆、西藏、还有台湾，都得一个一个的收回来。”
就在这时，陈永华脚步匆忙地走了过来，边走边说道：“大人，台湾那边郑经传来了消息！这里还有他的亲笔信呢。”
吴用摆了摆手，说道：“不必拿给我看了，你直接跟我说郑经是否同意了我所提出的那些条件？”
陈永华稍稍迟疑了一下，然后回答道：“嗯……应该算是同意了吧。”
吴用闻言不禁皱起眉头，质问道：“算是同意？这到底算哪门子的答复啊！”
陈永华赶忙解释道：“郑经确实已经表示愿意归降，只是他希望能够了解清楚，一旦归顺之后，他究竟可以得到些什么好处。比如说，他自己的府邸军队最多可以保留多少人马？而他本人又能够在台湾地区获取多少税收份额？”
吴用冷哼了一声，接着说道：“也罢，这个要求倒也不算过分。那你就转告给他，如果他真心实意地选择投降，那么他的府邸军队规模可以维持在两千人左右，并且每年都能够享受到台湾赋税收入的一成。”
陈永华听完之后，脸上立刻露出欣喜之色，笑着说道：“倘若条件果真如此优厚，想必郑经必定会毫不犹豫地前来投靠大人您。”
吴用点了点头，随后又吩咐道：“既然情况明了，那就辛苦陈先生跑一趟台湾。不过在此之前，你需要先行前往南京城，到那里搭乘船只出海，届时会有舰队负责全程护送你抵达目的地。”
陈永华抱拳，正欲离开。
吴用忽然又说：“陈先生，自你投身在我麾下，也有些时日了。时至今日，那是寸功未立，因此不少人已经在我耳边说你并不真本事。”
陈永华一怔，神色间立刻慌张起来。
吴用笑道：“若陈先生这次能顺利收复台湾岛，那这些流言蜚语自然都不攻自破。同时，我也可以向先生你保证，若先生顺利说服郑经，让我军能进驻台湾岛。先生你以后在新朝，必然是开国功臣之一。”
陈永华是聪明人，他立刻就明白了吴用这话意思。就是让他此次去台湾，成功了便是开国功臣；若失败，那他以后的仕途就坎坷了。
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