“1967年，第13届国际度量衡会议通过决议，将秒作为时间的国际标准单位定义为：铯133原子基态的两个超精细能阶间跃迁对应辐射的9,192,631,770个周期的持续时间为一秒。原子的能级非常稳定，跃迁辐射信号的周期自然也非常稳定，而且测量方便，复现秒的准确度可以达到千万亿分之一。这个称为原子钟秒，是秒的第三代定义，它已经完全摆脱对天文观测的依赖。
“到本世纪70年代，由于相对论的发现，人们认识到，重力时间膨胀会导致在不同高度的原子钟有不同的秒。因此授时的原子钟必须修正为在平均海平面的高度，以取得一致的秒。用相对论的术语来说，秒被定义成在转动的大地水平面上的原时。
“1977年，在BIPM的会议中对秒的定义加进了新的陈述：铯原子在0K下是静止不动的。这个定义意味着对那些原子钟之内的运作进行外推的数值，应该考量到周围温度的补偿（黑体辐射）。
“这就是我们今天定义的秒。作为时间的标准长度，它已经彻底地摆脱了对历的锚定。但是，要确定时刻，人类还是要在历上为原子钟寻找一个固定的锚点。
“一旦精确的原子钟授时系统崩溃，我们还是需要用历重新找回时间的锚点。”
高建结束了他对于时间的漫长叙述。李二狗又产生了一个新的问题：“时间为什么不能象空间那样可以很容易地固定位置呢？时间到底是什么呢？它为什么没有一个固定的起点？”
“其实，空间也没有固定的起点！”高建道。
“为什么？”
“因为运动！没有运动就没有一切！下次我们谈时空和运动。”
补充材料：西方历法
大约公元前3000年，古埃及人制定了太阳历，他们不是看禾熟了，而是统计了尼罗河泛滥的周期，这是西方历法最早的源头。古埃及人把天狼星和太阳同时升起的第一天，作为一年的开始，因此称为"天狼星"年。据此，尼罗河会定期泛滥。古埃及也是一个农业国，尼罗河的泛滥对农业生产影响极大。古埃及人的1年为365天，分12个月，每个月30天，多出来5天作为休假日。他们也发现回归年长度大约为365.25天，并规定每4年加一天。这和华夏的历法差不多。
古罗马最开始使用的历法1年只有10个月，每个月30天或31天，总共304天，另外60多天统统作为年末休息日。公元前46年，凯撒大帝（儒略·凯撒）命令以埃及天文学家索西琴尼为首的一批天文学家制定新历。
早期的罗马历法是根据月亮的运行周期制定的，每个月由新月开始，持续大约29.5天。然而，罗马人注意到每年的实际长度为365天左右，而不是12个月（约354天）的整数倍。为了与太阳的季节变化保持一致，他们引入了闰月的概念，即在需要的时候插入一个额外的月份。
最初的设计，一年为12个月；单月大，31天；双月小，30天。这样1年就有366天，需要减去1天。因为当时的死刑犯定在二月处决，人们希望流血的二月快点过去，所以凯撒就决定从二月减去1天，二月就变成29天。该历法称为‘儒略历’。
儒略历制定得挺好，但实施时却闹了笑话。那些颁发历书的祭司们，把改历命令中的‘每隔三年设一闰年’误解为‘每三年设一闰年’。这个错误直到公元前9年才由罗马帝国第一任皇帝屋大维·奥古斯都下令改正过来。
为了纪念屋大维·奥古斯都的丰功伟绩，罗马元老院通过决议，把儒略历的7月改称为“屋大维”（July）月，8月改称为奥古斯都‘Augustus’月。但八月是小月，未免有点逊色，何况罗马人以单数为吉，于是又从2月份拿出一天，加到8月里，8月就31天了，而2月就只有28天了，又对后面的大月进行了调整，10月和12月为31天。
儒略历把3月21日固定为春分日，但随着时间的推移，人们发觉，真正的春分与当时的日历并不一致，而是越来越早。到16世纪末已提前到3月11日了，这就影响了教会的节日和农业的时令，引起了很多不便和混。365.25天与365.2422天，相差了11分14秒，这个差数看着不大，但是128年就会差一天，400年就差三天多。
16世纪，意大利天文学家准确地计算出一回归年是365.2422天，每400年只有97个闰年，整百的年份不是闰年，能被400整除年份依然是闰年。1582年，罗马教皇再次修正了儒略历置闰法则，经过修正的儒略历被称为格里历(格里高利历)，也就是我们现在使用的公历的最终版本。
格里高利历沿用了儒略历的闰年规则，100年不闰而400年闰。平均每年有365.2425天，与回归年相差不到26秒。格里高利历还规定了一次性的日历调整：在1582年10月4日之后，直接跳到10月15日，以消除之前累积的误差。这和华夏的《太初历》在太初元年一口气补闰三个月有异曲同工之妙。只不过《太初历》是正闰，格里高利历是负闰，1582年的10月，少了10天。
格里高利历和华夏农历的年和节气几乎完全吻合，就像是量身订制的一样。这种不约而同，体现了东西方科学家在历法制定上的高超水平。
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