巫纪303年3月，青州，赵国国都，邯城。
转眼间已到三月，梅花已谢，桃花始开，满城粉色，清风袭来，落英缤纷。
桃花即开，南陆最大的教派盛事，巫教神女选拔也即将开始了。
四人中，对此最为兴奋的，是可以不用再苦苦习练女工的柳若。最为忐忑的，是不知能否进入巫教学习最正统最精湛医术的刘向。至于刘歆，他只担心能不能和柳若一起进入巫教。
刘向深知自己身体羸弱，所幸出身医师世家，但家传医术不堪精妙，以此聊以糊口尚可，若想成为一代名医，进而医治自身顽疾，延续寿命，则必须进入巫教学习最正统的医师之术。
巫教神女选拔在整个南陆万众瞩目中终于开始了。
第一日，四人一同前去邯城的巫教分庙报了名。
邯城巫庙主殿乃一栋三层高的石制建筑，仅比赵王宫和太庙低了一层，以示对王权的尊敬。
此时庙前广场上已聚集了数千民众，皆是城内及周边的适龄少年及其家人，尽皆汇集到此进行报名。刘向等四人在人群中穿梭等待，挤出一身臭汗，闷热难当，不免抱怨几句。
眼见日上三竿，巫庙大门缓缓打开，从中走出十余名身穿银边黑袍之人，居中一名六十余岁的黑袍老人向下面民众看了一眼，又抬头看看天空的太阳，估算了一下时辰，而后只见他高抬双手，口中念念有词。
只见巫庙上空飞快聚集一片乌云，蒙蒙细雨纷纷落下，虽说初春的雨水尚有凉意，但由于雨水细小，下面的民众并未奔走避雨，而是纷纷抬头看着这神奇的一幕。
片刻之后，黑袍老人放下双手，睁开双眸，天上立即雨消云散，在阳光照耀下，出现了一道小小的彩虹，就挂在巫庙上空，醒目异常。
下面数千民众看到这神奇一幕，纷纷为巫教法术之神奇而感叹。
“今日是我巫教七年一次的神女选拔，兹此大事，自得等候吉祥时刻方可开始，因此累得诸位久候，我教深感歉意。故此稍降细雨，一者为诸位稍解闷热，二者生此飞虹，为今日盛事稍添彩头。下面本次神女选拔正式开始，所有十四岁以下少年男女皆可由此进入我庙报名，根据报名先后进行测试选拔，本次选拔为期十日，时间充足，还望诸位莫要心急拥抢。”黑袍老人朗声而言，也不见其用力嘶吼，但声音远远传出，广场上数千民众尽皆清晰可闻。
于是一个个少年自觉鱼贯进入巫庙大门，在大殿门前的一排书记人员面前纷纷报上姓名、年纪、住址等，由巫庙的书记人员一一记录在案，并各自领到一只标有编号的木牌。而后在另一侧贴在墙上的布告中查看自己手中编号的选拔日期，最后从侧门走出巫庙。
赢异因为已经超过十四岁，因此并未进入巫庙，而是目送刘向三人进入后自行到侧门外等待。
刘向三人因为来的较早，报名完毕，手持木牌与布告对应后发现是第二日即可参加选拔，因此大喜。
虽说巫教之人说十日时间足够所有人参加，但根据三人先前打探所得，似乎早几日参加选拔之人的成功率比后几日稍稍大些，不知确有其事还是民间谣传。但不论如何，早早参加终究没有坏处。
刘向等三人报名之后，便要回家歇息，以便养精蓄锐，等待明日之选拔测试。但赢异坚持要请三人去河边酒馆共进午餐，以为庆祝。
其余三人见时日尚早，便一路谈笑风生地来到河边酒馆。
期间赢异神情低落，一路沉默不语。
“赢异你今天有什么事要和我们说吧？看你满怀心事的样子，现在可以说了吧？”四人来到酒馆熟悉的位子坐好，柳若便开口询问。
“我今晚便要离开赵国，返回秦国了。”赢异沉默良久，然后神情严肃地轻声而言。
此言一出，三人尽皆愣住了。
“为何事发如此突然？是国主要遣你回去？莫非赵括那家伙在国主面前非议于你？”刘向忽然想起了什么？面带忧虑之色地低声说。
“与他人无关，我是要……偷偷离赵，逃回秦国。”赢异犹豫片刻，摇摇头低声地说。
“莫非赵秦两国真的要打仗了？”刘歆不愧是被一代战神赵奢看好的战将之才，马上想起市井中传说的赵国意欲一统南陆的说法。
“吕卫收买了赵国一个高官，听说赵王准备下个月偷袭秦国。便计划趁着巫教神女选拔这件大事吸引赵国上下目光的时候，带我逃出赵国，将这个消息带给秦国。这样我不仅不算擅自回国，还能立下大功。”赢异低头盯着桌子，低声地说。
“如此隐秘之事，你为何告诉我等？”沉默良久后，刘向再次开口。
“因为你们三人是我这十几年的生命中唯一的朋友。我返秦之后就要设法争夺国主之位，无论成败，大概此生也不会再有朋友。且我此番偷逃出赵，路上不知还会有何风险，实不知能否安然返秦。其实吕卫昨天和我密谈此事的时候，也叮嘱我不要和你们三人说起此事，但我还是想最后和你们告个别。此番相别有可能再无相见之期，我不希望一生中唯一的三位朋友以为我无故失踪。”赢异终于抬起头，眼眶微红，逐一盯着三人，缓缓而言。
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