“故建言有之:明道若昧，进道若退，夷道若类。”我们先搞清楚一些字词的意思了来。“建言”，古之立言者所说的话。“昧”，隐蔽的。“夷”，本指削平，这儿指平坦的。“类”，类同。如此这句就很好懂了。即古之立言有:光明的大道似乎是隐没的，前进的大道又如同迂回后退般，（只有）平坦的大道是一样的。
“上德若谷，广德若不足，建德若偷。质真若渝，大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音稀声，大象无形。道隐无名。”这里老子先形容了下具备上德、广德、建德的形象，再列举了一系列颇具哲理的例子来说明“道隐无形”，希望想“以道治国者”能正视道的不着痕迹，不要急功近利。翻译过来就是:最高级的德行就犹如山谷一般，能容纳一切。广大的德行显现出来的也是足够的包容量永远不会被填满（不足）。刚建的德行也往往看起来有些怡倦懒惰，坚持不懈而已，并非要一蹴而就。质朴本真倒显得混同于一切，纯白的反显得有些污垢般，最方的没有四角，大器物往往很久后才能完成，很响的声音是不频繁的（间隔久，次数不多），巨大形象就是看不出个样子。而道呢，它是隐藏在不知名之处的。（因此，守道者不必拘泥于表面，急于实现啥子目标。）
“夫唯道，善贷且成。”说的是:只有道，才是喜欢施予而促成万物的。意在劝勉有德的统治者，只要坚持以道治国，道是不会亏待你而最终会玉汝于成的！
第四十二章
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
此章也很简单，就是重申要抱着处下而上、虽损尤益的宗旨。不过附带了点对强梁之辈的批判。
“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴抱阳，冲气以为和。”这是引用道学原理来引论要利用好阴阳调剂，损之而益。从道学讲，道是“无”，有生于无。“一”呢算鸿蒙状态，是一切的起始。“二”为阴阳二气，开始让万物孕育划分。“三”在古语中并非确指三个，而指许多。此处应是代指万物。“二生三”即阴阳二气的运转，使得产生了万物。反过来就是说万物皆有阴阳两方面的属性，这是古人认识、感知万物而总结出来的。即“万物负阴抱阳”！所谓“负阴抱阳”，是一种形象的说法，就是：一面照射着太阳，叫抱阳，另一面背对着阴影，叫负阴。“冲气以为和”指的阴阳调剂而达和谐一体。这理论是古人的智慧，老子此处仅仅引用以作论据而已。
“人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。”这在前面第三十九章提过。贱称以自损，既是自我戒骄戒躁，也算古人由道学理解而形成的一种迷信。民间为了孩子好养，也常取一个“小名”，往往是贱称，如猫儿、狗剩之类的。至于能否随时以此来警醒自己不骄横自大，则看自身修养了。老子所指当然是希望统治者能以此自诫。
“故物或损之而益，或益之而损。”即：所以事物也许对它过度了的地方折损下反而于它有益，或者过于增强它好的方面反而造成对它极其不好的结果。万事万物方方面面都要和谐协调，平衡发展才行。老子在此主要想强调的是作为统治者，权力大地位高，就更应该有自律意识，自觉地放低身段。不可骄横膨胀、不可一世！
“人之所教，我亦教之。”就是前人那么教诲我的，我也这样教育别个。
“强梁者不得其死，吾将以为教父！”这是老子愤慨之言了。说“那些强暴而肆意妄为的人不得好死，我要用这句话来成为教父（即最先提出这种说法的人）！”老子为何如此愤慨？估计春秋末期那种“强梁”之辈层出不穷，弄得有些天怨人怒了吧。但若老子再迟千把年看，可能就要麻木了！
第四十三章
天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。
此章老子开始重点讲“行不言之教，无为而治”的政治策略。此章可认为是关于这方面总括性的开场白。
首先，道家主张的是循道自然，故不提倡强权霸道施政。他们希望执政者能平和自然地浸润式施政。柔和的施政方针就成了首选。所以，以柔克刚就是他们所主张的施政主要策略。而从物性之“道理”相通的思维模式出发，老子就最推崇水的至柔。所以，此章老子即以水“天下之至柔，驰骋天下之至坚”开头。即水是天下最柔软的，但它能在天下最坚硬的大地上驰骋。比如，岩石是坚硬的，但它阻止不了水的流淌。老子说这，既是为其后面推出“柔弱胜刚强”的理论作铺垫，也是想说明柔和施政，才是正道，才推行得走（可以驰骋于天下）。
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