“兄长，若有机会，你代我去看看草长莺飞的江南吧。”谢芙出关的时候，曾望着苍茫雪原感慨，说不遗憾是假的，可是比起家国大义，她这些儿女情长似乎又无足轻重起来。
彼时谢漾信誓旦旦地保证，只需三年，他就能养出最强壮的战马，训练出最骁勇的士兵，踏破巫咸人的都城，迎谢芙回故土。
只是似乎苍天注定要灭亡楚氏江山，一年刚过，巫咸人就卷土重来，单方面撕毁了两方的盟约，至于理由，则藏在巫咸王送来的一份贺礼中。
一年前的战争，是汉人节节败退，于是今年巫咸人的使臣便也傲慢不敬中土皇帝，他将盛放贺礼的匣子交给陈平，却是倨傲又无礼操着一口并不流利的汉话地对皇帝道:
“传我们大王令，请汉人皇帝三月内送来真正的公主，莫要拿奴属中的女眷敷衍，如若不然，巫咸的铁蹄必将踏破中土十二关。”
那口匣子打开，先传出来一股药水混合着血腥的怪异气味，皇帝往匣子里一看，大骇，失手弄掉了匣子，木盒打翻在地，骨碌碌滚出来一颗做过精心防腐的头颅，那一张美人面都被保存得栩栩如生。
“阿芙——”谢漾惊骇之下不禁殿前失仪，其他朝臣见状亦是惊愕，那颗头颅不是别人，正是去年和亲的谢芙。
只是去岁还风光无限的公主，如今就成了匣子里断头的鬼，换谁不唏嘘？
使臣对朝臣的想法毫无所觉，还在滔滔不绝地向皇帝叙述着巫咸王的不满:“……奴属出生的女眷，如何能做大王的妃？你们汉人这是欺侮我等！”
巫咸蛮子不知底蕴深厚的世家有时贵于皇族，求娶公主得了一个谢芙，在汉人的门第观念里，是巫咸王高攀，可他们不懂这些，只知中原皇帝舍不得自己的闺女，送了个臣子的女儿来充数。
臣子，那就是奴属，是对他们巫咸的羞辱，巫咸王大怒之下，提刀砍掉了谢芙的脑袋，勒令使臣送还给西朝，要换一位真正的公主来。
“杀了我的阿芙，你们还想要公主？！”谢漾悲愤之下失声吼道，“一群不知礼数的蛮子，肆意撕毁合约不说，如今还想要公主？做你的春秋大梦去吧！”
“漾儿，退下！”谢陵脸色也不好，只是到底年纪大些，比谢漾沉稳得多。
“原来你们汉人臣子能代王做决定？汉人皇帝，你的奴属似乎不太恭敬你啊。”使臣还在不知死活地叫嚣。
谢陵冷冷地瞥了他一眼，却是对皇帝道:“陛下，臣以为，公主和亲已是奇耻大辱，又怎可二嫁？”
谢芙已是贵女，巫咸蛮子都敢随意割下其头颅恫吓王室。
不过是借故想要讨要更多的东西罢了，即便送去了真正的公主，只要巫咸人想要更多的东西，他们便会一而再、再而三的撕毁和约。
若是这一次妥协送去了公主，那下一次，怕就该是质子了，再下一次呢？
这道理皇帝何尝不懂，可是巫咸人的铁骑就在边境虎视眈眈，若是拒绝，那便是战争，如今的朝堂不是楚氏的一言堂，皇帝倒是想打，但以杜氏为首的世家却不一定都这样想。
“杜相有何看法？”皇帝看向了杜丞相。
“启禀陛下，老臣以为，去岁战争已是劳民伤财，实在不宜再大动干戈。”杜相话说得冠冕堂皇，实际上就是不想打，战争一打起来，钱粮都要从江州出。
江州出去得多了，用来充实他杜家底蕴的就少了，百年王朝，千年世家，龙椅上当政的是巫咸人还是楚氏，杜相根本不在乎。
他在意的，只是要他杜氏一族长盛不衰。
杜相是文臣之首，杜氏门第又是第一，他主张求和，朝堂的局势便一边倒地朝向了求和。
巫咸人要公主，那便送他们一个真公主，因为牵扯到毒害前太子，楚昭芜已被终生禁足，此番和亲再送出去，皇帝心头也没了上一次的亏欠，还有些理所当然。
楚昭芜在公主府接到和亲的诏书，竟是笑得眼泪都出来了，当着宣旨太监的面，她将诏书卷起来，当作投壶的玩意儿丢进了养荷花的缸里。
“公主如此胆大妄为，莫不是想抗旨不尊？”那太监惊愕至极，竟把皇帝的诏书丢水缸里淹了，这二公主莫不是疯了？
“本宫便是抗了，又能如何？”楚昭芜笑着笑着就捂脸哭起来，“我的阿芙死了，父皇竟还要叫我嫁给杀了她的仇人，不嫁，本宫不嫁！”
嫁与不嫁的，从来由不得她。那太监看楚昭芜的目光渐渐带上了怜悯，不过是穷途末路的困兽之斗罢了，毁了诏书，只会叫陛下更加厌恶。
“怎么，觉着本宫是在徒劳无功地说胡话？”楚昭芜看见了宦官眼中的唏嘘，她也不恼，反而兴奋地笑了起来，“本宫死也不嫁！”
宣旨的宦官摇头叹息着走了，公主府红漆些许斑驳的朱门在面前合上，楚昭芜一瞬间失了精气神一般地跪倒下去，低头又哭又笑：“阿芙，你怎么就死了呢……本宫还没换你回来呢……”
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