柏松院，上房。
地龙已刻意减轻了火势，炕榻上使了苦肉计而昏睡的姑娘也已不再发热。
李氏用帕子一遍遍轻拭着芸娘的面颊和额头。
内服外敷过药后，芸娘额上的伤口已无当初肿胀。
然那样大的伤口血窟窿，又在额头正中，即便是用了据说是宫中御医所出来的药，伤口依然炸裂在诸人眼中。
左屹坐在李氏身旁，眼神一会停留在芸娘身上，一会停留在李氏面上。半晌，轻叹一口气，起身去了厅里。
上房前厅，坐着左老太太和左夫人。
左老太太见他出来，问道：“芸丫头还未醒吗？这都昏睡一个整日了。”
左屹摇摇头。
左老太太听罢，默默坐了一阵，将她心中的打算说出来：“李氏做事至此，可见她的一片心。从今日起，芸丫头便住在我的房里，她的一应用度，都放在我的账下。”
这便是，直接越过左夫人，将芸娘提升到了嫡女的位置上。
左屹曾私下里数次向左夫人提过，将芸娘寄在左夫人名下，给她给嫡女身份。一来算是弥补他对李氏母女的亏欠。
二来也算是对左夫人有利，日后芸娘招婿承嗣，也能对左夫人恭顺孝敬。
然这位嫡妻只是嘴上应下，心中却对李氏母女越加愤恨。
左屹无论主张什么，她都要反其道而行。
左屹听闻左老太太之言，立刻起身道：“儿子多谢母亲垂怜芸娘。”
左老太太瞟了眼儿媳无动于衷的脸，继续道：
“这只是第一件事。
第二件，我房里的牡丹和蔷薇两个丫头，这些年由我亲自教导，样貌和脾性都是一等一的。给你做姨娘，半分未亏待你。”
左屹急忙起身：“母亲！”
左老太太一抬手，并不与他搭话，只向一边的戚妈妈使个眼色。
戚妈妈点头应下，出了前厅，几息的工夫，带进来两个十六七的姑娘。
左老太太叮嘱道：“从今日起，好好侍候老爷。”
两位新晋姨娘含羞带臊应下，不敢多看，只低头行了半礼，又被戚妈妈带了出去。
老太太这才道：“不说旁支，我们本家只有你一根独苗。男儿不止要立业，还要延续血脉。过去我由着你们来，未过多干预，原是我想岔了。”
左夫人脸色苍白，一颗心沉沉往下坠去。
她只想到打压李氏，未想到如今，左老夫人竟又会向左屹塞人，且言明了“子嗣”……
她的脑袋有些晕眩，险些稳不住身子。
然而左老夫人并未停嘴，还在继续道：
“芸娘明年就及笄，待成亲，还有两三年。这两三年里，如若两位姨娘也好，儿媳也好，产下左家嫡孙，便用不着为芸娘招婿承嗣。如若有孕却不是儿子，芸娘作为左家嫡女，便要招婿。
我老婆子自觉还有一把子力气，从今日起，这掌家之事便还由我来。日后芸娘成了亲，或是孙媳妇进了门，我再交出去不迟。”
左老太太出自武将之家，年轻时颇有几分身手，一席话说的铿锵有力，容不得左屹插话。
她转头看着神如枯槁的左夫人，道：“至于儿媳，便将精力全部放在莹儿身上罢。如若这两年莹儿身子大有起色，能由她来招婿，自然更好。”
一席话毕，她站起身，缓缓往里间房中去了。
到了晌午，芸娘幽幽转醒，当先便唤了声“阿娘”。
李氏正坐在炕边打盹，这低如蚊呐的声音立刻将她唤醒。
眼泪在眼眶中转了几转，终究落了下来，上前扑在芸娘身侧，泣道：“你可是醒了。你若有个意外，阿娘可怎么活的下去……”
芸娘缓缓转过头去，瞧见李氏头发杂乱，原本铰了一剪子的半边青丝剩的极短，簪子固定不住，只垂在鬓边。虽如此，旁的头发却还在，并无剪短的痕迹。
再瞧她的衣裳，虽依然是素色粗布，可比当日在祠堂上穿的可平常多了。
她心中松了一口气，眼泪扑簌而下，却转了脑袋负气不再看李氏。
须臾，又有郎中前来复诊而去。
又有丫头为她换上干净衣裳。
又有下人端来白粥让她先垫一垫肚子。
她沉默着一一配合，有人同她说话她便应着，然李氏同她说话，她却不应声、不搭理。
屋檐底下有结的燕子巢窝，一整窝黄嘴雏燕整日扑棱着双翅，张着等着燕子投喂。
左老夫人信佛，自觉冬日抱窝孵蛋十分稀奇，是个好兆头，即便耳根子嘈杂，却也吩咐丫头们进出小心，莫惊跑了成燕。
李阿婆劝解着芸娘：“怎能不同你阿娘说话呢？你瞧小燕子瞧见它们爹娘，那嘴张的多大，神情多么欢快！”
芸娘趴在炕头听了半晌，恹恹道：“那是它们爹娘没背着它们，想偷偷去出家！”
李阿婆见她说话间鼻端已现了微微汗珠，出去取了巾帕，顺便同坐在门口晒太阳的左老太太叹息：“这回芸丫头死心眼了，我瞧着我是无法了……”
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