芸娘一咧嘴，瞧着她那一副唯恐天下不乱的模样，摊手道：“怎么上，打回去？我们谁打？”
青竹立刻将手按在她袖袋上，又抬了抬自己的腿：“我啊，我先使出辣椒面，再给他一个撩阴腿，绝对将他打趴下！三年前，我便发誓，他掐我颈子的仇，此生不报非君子，不把他打个落花流水，我的姓倒着写！”
芸娘瞧她势在必行，忙忙道：“我们从长计议，先观察，观察敌情，再考虑动手。”
她下了茶楼，也跟着青竹一般蠕动着胖乎乎的身子艰难的钻进人群，果然那恶汉正对地上的妇人拳打脚踢，嘴里叱骂道：“臭婊子子，敢藏老子银子……不让你见血你把老子当猴耍！”
妇人口中呜咽半晌说不出一句话，只仓皇着躲闪，嘴角额上破了皮，殷红鲜血顺着面颊下巴流到前襟，如同她破损的人生。
芸娘大吃一惊。
哑妇？
三年前她曾在绣坊里偶遇的绣技超群的哑妇？
她来不及多想，就地扑过去，重重的身子撞到那汉子身上，竟将他撞了个趔趄。
青竹瞧芸娘竟不发一言就动手，立刻直着嗓子大喊一声：“醉汉打富家小姐了！快报官啊！醉汉得赔命啊！”
那醉汉迷醉中听到这喊声，只猛的一挥手将芸娘推远，眯着眼睛瞧向两个胖丫头。
穿的绸布衣裳，总角上什么东西亮晶晶，似金似银。
他骂了一句，转头又去攻击地上哑妇，芸娘一声爆喝：“青天白日我瞧你想杀人放火，奸淫掳掠！”她立刻掏出一锭银子向众人眼前一晃：“哪个去唤了差爷过来？”
醉汉却是狰狞一笑：“报官，她是我的人，我自家人，要打要骂都由我，青天大老爷来也管不了我打婆姨！”
青竹瞧他这无赖样恨的牙痒痒：“你要将人打死，你便要坐牢！我们现下就去请了官爷守着你，等你打死人就将你收监杀头！你若不怂便将她打死！”
周围有人等着赚芸娘的银子，跟着张声道：“快些打人，莫耽误我们发财！”
恶汉听闻此言，却停了手脚，迷蒙着脑袋踉跄几步，又重重踢了哑妇一脚：“还不滚回去，少在这里丢人现眼！”
话毕当先转身去了。
那哑妇便也挣扎着起身，高一脚低一脚远远缀在恶汉身后，毫无声息的往远处去了。
芸娘三年前曾跟丢哑妇，这几年总为没寻着手艺精湛的绣工发愁，此次断不愿再错失哑妇，便同青竹不远不近的跟在两人身后，一直往城北而去。
遍地多野草，屋宅多倒塌。
姐妹两偷偷跟着前方二人，来到了江宁最贫穷的地界。
周边渐渐出现一片土坯院落，但见前方二人进了其中一个院子。
芸娘与青竹两人在院门外探头窥视了半响，但见其内是十来间土坯房中间簇拥着个院子，院中一棵树都没有，只在最当中拉着几段麻绳，麻绳上搭满了遍是补丁的衣裳，还有清洗的并不干净的月经带，正招来一群又一群的绿头苍蝇。
两人正竖起耳朵探测院里的动静，便听到离她们最近的一处房里传来叮叮哐哐的声音。
没多久那恶汉便一脸愠色的从房里出来，一边将几颗碎银塞进了袖袋中，一边大步往院门而来。
两人忙忙退出去躲在院门外，瞧着那恶汉擦身而过，往远处去了。
青竹瞧向芸娘，瞧自家阿姐不像是要跟踪恶汉而去伺机报仇的模样，一咬牙自己便要跟上去，芸娘忙喊一声：“回来，先办正事！”
青竹只得对着恶汉的背影恨恨道：“总有收拾你的一日！”
此时院中无人亦无犬，两人很快的便溜进了汉子出来的那间破瓦房。
瓦房垂着帘子。
掀开帘子，阳光一瞬间穿进没有窗子的房间，芸娘便瞧见榻上那位哑妇正欲将一件旧衫换上身。
只在掀开与放下帘子的那一瞬间，哑妇后背处大大小小新旧伤痕清晰可见。
她听到声音，回头冷漠的瞧了两眼，并不惊慌，只缓缓系上了腰间娟带，面无表情的下了榻，面无表情的开始收拾起满屋狼藉，将她家汉子搜刮银两而翻乱了的被褥衣衫整理好。
在此情此景下，和一个刚挨过打的孕妇商谈如何设置工钱好令哑妇替她卖命，仿佛不是个适当的时候。
她进了屋里四处瞧瞧，见这屋里除了床榻外便没有像样的家具。靠墙有一个三条腿的方桌勉强支棱着，其上放着一只绣盒。
芸娘取过绣盒细瞧，其间放着一件才开了头的绣活，底布上隐约画着石榴多子的花样，小小的石榴籽只绣了七八颗，却精巧异常，栩栩如生。
芸娘轻咳一声，厚着脸皮开口：“婶子，我……瞧着你这绣活做的着实好，想雇了你去我家做工，可好？”
哑妇并不理会她。
她便又加上一条：“待银子赚够了，便能逃脱你家汉子，走的远远的。”
哑妇忙碌的身子似乎顿了一顿。然而只一瞬间，她又继续做着手上的事情，连眼神都未在芸娘身上停留过。
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