“淮民啊，今儿个可得把这事儿给我办妥喽！”杨厂长拍着周淮民的肩膀，厚重的老花镜片后闪着精光，“厂里那批进口轴承明天就到码头，你带人去接货时仔细着些，别让那帮装卸工磕了碰了。”
周淮民捏着钢笔在采购清单上划拉两下，嘴角扯出惯常的淡笑：“您放心，我今儿就带着王主任去码头盯着。不过……”他忽然压低声音，“三大爷昨儿个又堵在胡同口要借粮票，说他家孙子要办满月酒。”
“一大爷，”周淮民忽然开口，声音轻得像春风拂过柳梢，“您说这话可有凭证？要是空口白牙的，我可得去街道办告您个造谣生事。”
“三大爷在家吗？”周淮民故意提高嗓门，“我找他借个算盘，算算粮票的账。”
三大妈的手一抖，半盆水泼在青石板上，溅起的水花打湿了周淮民的裤脚。“在……在后院儿呢，”她眼神躲闪，“昨儿个晚上跟人下棋到半夜，这会儿还睡着呢。”
周淮民心下冷笑，抬脚就往后院走。刚转过影壁，就听见三大爷压低的声音从葡萄架下传来：“……那批轴承绝对有问题，我让老李头在包装箱里塞了张纸条……”
“三大爷！”周淮民的声音像惊雷炸响，“您在这儿跟谁嘀咕呢？”
“三大爷，”周淮民忽然转身，目光如炬，“您昨儿个送一大爷的鸡蛋，是拿什么换的？”
三大爷的胖脸瞬间涨成猪肝色，他结结巴巴地说：“就……就是自留地里的鸡蛋……”
“好啊！”杨厂长的声音从院门口传来，他身后跟着王主任和两个保卫科干事，“原来你们串通一气想坑害厂子！”
三大爷的胖脸瞬间垮下来，他扑通跪在地上：“杨厂长，我……我就是想赚点外快……”
“赚外快？”杨厂长的拐杖重重杵在地上，“你拿厂里的粮票去鸽子市换钱，还敢说赚外快？”他转向周淮民，“淮民，这事儿你处理得漂亮！明儿个就带着保卫科去码头查那批轴承，我倒要看看是谁在背后搞鬼！”
周淮民应了声，忽然瞥见一大爷正悄悄往院外挪步。他一个箭步冲过去，攥住一大爷的胳膊：“一大爷，您要去哪儿？”
一大爷的山羊胡抖得像秋风中的枯叶：“我……我去前院儿找老张头下棋……”
“下棋？”周淮民冷笑，“您昨儿个不是说看见轴承是翻新的吗？现在倒要躲清闲？”他忽然扯开一大爷的衣襟，从内兜里掉出张皱巴巴的纸条——正是三大爷写的“翻新货”字样。
“好啊！”周淮民的声音像冰锥，“原来你们俩早就串通好了！”
“杨厂长，”他忽然开口，“这事儿不能就这么算了。咱们得查清楚，到底是谁在背后操纵这一切。”
杨厂长沉吟片刻，忽然拍了拍他的肩膀：“你说得对。明儿个就带着保卫科去码头，我倒要看看是谁在打厂里的主意。”
“谢谢啊，”他接过碗，忽然瞥见小丫头手腕上的红绳——那是三大妈今儿个早上刚给她系上的。他忽然明白，这四合院里的恩怨情仇，就像这碗绿豆汤，看似平淡，却藏着最真实的人间烟火。
“明儿个，”他轻声说，“咱们就去码头查个水落石出。”
“张大爷，您甭搭理他。”周淮民从帆布包里掏出个搪瓷缸，“刚从供销社捎的茉莉花茶，您润润喉。”
老张头接过茶缸时，手指在缸壁上轻轻一叩，露出个心照不宣的笑。这半年周淮民在采购科混得风生水起，上到厂长下到门房，谁不念他两句好？
正说着，阎富贵蔫头耷脑地从墙根处转出来，裤脚沾着泥点子，活像只斗败的公鸡。他远远瞅见周淮民，眼睛突然亮得跟探照灯似的：“小周！可算逮着你了！”
周淮民心里“咯噔”一下。这老小子前儿个还为着半斤粮票跟三大妈吵得天翻地覆，今儿个怎么突然转性了？他不动声色地后退半步：“阎大爷，您这是……”
“悔啊！悔得我肠子都青了！”阎富贵突然捶胸顿足，引得几个路过的工人侧目，“你说说，我怎么就信了许大茂的邪？他说能搞到特供的茅台，结果倒好，把我那三百块私房钱全卷跑了！”
周淮民瞳孔微缩。许大茂那厮上个月还因倒卖电影胶片被保卫科盯上，这会儿又整出幺蛾子？他压低声音问：“您报案了吗？”
“报了！可派出所说许大茂早溜去深圳了！”阎富贵突然抓住周淮民的胳膊，指甲几乎要掐进肉里，“小周，你路子广，帮大爷寻摸寻摸？”
话音未落，采购科科长王建国抱着搪瓷杯踱了过来：“小周，正找你呢！今儿个得跑趟天津港，那边有批进口钢材等着签单子。”他瞥了阎富贵一眼，“老阎头，您家那点破事别耽误我们正经工作。”
“秦姐？”周淮民有些意外，“您怎么在这儿？”
秦淮茹抿嘴一笑，从竹篮里掏出个油纸包：“听说你要跑长途，怕你路上饿肚子。这是我刚烙的糖油饼，还热乎着呢。”
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