洪武二十五年五月十七日，太子薨。都指挥使应上令：全军禁酒禁肉三月。
时值芒种，刘勉照例与同伍四人一起抢饭。四人已到帐篷，都等着史伍长。
史伍长永远是第一个出，最后一个回，却从未挤进去过。
史伍长站在帐篷门口，笑道：“兔崽子们，手脚挺麻利。”正要进，一声巨响，史伍长四分五裂地向四周散开。
刘勉还不知道发生了什么，钱发财竟立马站起来，兴奋道：“史伍长死了，现在老子就是伍长，你们都得听我的！哈哈哈哈！”那钱发财一反往日的老实懦弱样，瞬间成了另一个“史伍长”，似乎等这一天等了很久。
钱发财边戴上头盔，边拿起矛道：“都给我抄家伙，杀出去。”
原来刚刚是月鲁帖木儿绎忽乐进行的远程偷袭，一发炮弹正巧落在帐篷门口。
刘勉跟着钱发财冲了出去，整个卫所乱成一片。卫所的人到处奔跑，不像是去拼杀，更像是在逃命。
一阵炮袭过后，卫所损失惨重。哨长令各部统计阵亡情况。钱发财上报：一伍亡伍长一人，其余轻伤。
次日早，钱发财将四人聚在一起道：“待会儿我去卫所里面领个人回来，你们知道该怎么做吧？”
牛铁鹰立马回道：“知道，知道。”
钱发财走后，刘勉问牛铁鹰道：“待会儿我们要干嘛？”
邓福贵抢道：“待会儿会来一个人，我们把那个人往死里揍就行。”
牛铁鹰补充道：“这是卫所的规矩。”
不久，刘勉他们听到帐篷外钱发财的声音：“进去吧。”
随后，帐篷门帘被掀开，牛铁鹰将那掀门帘的手抓住，一把拉了进来。刘勉便跟着牛铁鹰和邓富贵对着那进来的人拳打脚踢，似是窝在心里太久的火终于宣泄出来了。
一阵响声，门帘被拉开，阳光照进，瞬时的光让人睁不开眼，只听到钱发财道：“差不多得了，这是新来的，你们好好关照。”这时刘勉才看到那新来的已经鼻青脸肿。
钱发财说完便走了，留下新来的与刘勉那三人。
牛铁鹰指着史伍长的床铺道：“那是你的铺。昨天睡在那里的人被炸死了，他没有带走的东西都归你，这是我们伍长定的规矩。”牛铁鹰说这话时，似乎与那史伍长不曾认识般。
邓富贵道：“刚才是一种仪式，你也别想太多，晚上睡一觉差不多没事了。这也是我们伍长定的规矩：你感觉到痛时，至少你还活着。”邓富贵这话似是机械般重复，不知跟多少新来的士卒说过，才能够如此娴熟。
刘勉此时似乎被谁上身了般，顺口而出：“到了我们伍，那个大家都是一家人。额，虽说上了战场各顾各的，但平时呢还得相互照应。”刘勉挠了挠头，用力回想之前邓富贵的说法，结结巴巴道：“今今天你来了，我们五个就齐了，齐伍上战场，这是那个那个军令。那什么你晚上好好睡觉，说不定明天就要打仗了。”刘勉意识到自己口齿还不伶俐，脸上有点羞红：毕竟第一次当老卒。
那新来的担心道：“可我什么都不会诶。”
牛铁鹰听了，笑着像背诵课文一样道：“你要会啥？我们也啥都不会呀。上了战场你就啥都会了，赶紧趁现在多吃饭、多睡觉。明天说不定就拉出去了，能不能回来都不一定。”
中午吃饭前，钱发财回来了。那钱发财一进来，牛铁鹰、邓富贵和刘勉全都站起来，齐声道：“伍长好。”那新来的见状也立马起来，跟着一起喊道：“伍长好。”
钱发财进来便坐下，其余四人包括那新来的均面容严肃、依次在钱发财面前笔直站成一排。
钱发财发话道：“今天新来的自报家门。”
那新来的听了，颤颤惊惊道：“伍长，我叫马顺，家住德昌，洪武十五年生。”
钱发财听了，漫不经心笑道：“还是个娃娃。”
其他三人听了，装腔作势大笑起来。
钱发财听众人笑的差不多机械念道：“都笑什么笑，今天没下重手吧？”不知他在脑海中演练了多少遍，才能说出像史伍长一样的话来。
牛铁鹰同样熟练道：“没有伍长，最多一些皮外伤。”
钱发财接道：“老子姓钱，从记事起就在这卫所，现在是个伍长，别人都管我叫钱伍长。我在咱们哨内排行老大，也可以叫我一伍长。剩下三个，给新来的做个介绍，以后大家都是兄弟。”
邓富贵首先道：“我叫邓福贵，洪武四年生，进了卫所三年了。”
牛铁鹰接着道：“我叫牛铁鹰，洪武五年生，老家永宁，进了卫所一年。”
刘勉懦懦道：“我叫刘勉，洪武十年生，两个月前进的卫所。”
都介绍完自己后，钱发财问马顺道：“为什么要进卫所呀？”
“我想效忠大明、效忠皇上！保家卫国、建功立业！”马顺说着，眼中泛着光，刘勉从中似乎看到了两个月前的自己。
“卫所很苦的。”马顺接着道：“要做好吃苦的准备。还有就是记住：服从命令是军人的天职。”
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