散朝了，龙椅上的身影依然端坐，从中秋开始，他好像变了个人，开始回归朝政。
崇煌皇帝亲自处理朝政后，才体会先皇的不易——朕不过是维持这个帝国的日常运转，就已心力交瘁，可先皇非但做到了，那各种壮举，抗荒狼、收苗疆、平辽东、覆百越……没有一样落下。
秦尊是皇帝，但也是个刚及弱冠的青年，过去三年里，无人管束时，他拼命挥霍自己的权力和自由，干了不少荒唐事，中秋时，他收到了江笑书传回的消息，听见江笑书在南方做出不小功绩，自是欣喜，随后又是安然***不断劝诫，他终于决定远离骄奢淫逸，重回朝堂。
他很满意，因为祖先留给他的一切都很稳固——太秦殿的砖瓦、万里的江山、无上的权力、天子的威仪。
他相信这种稳固会一直陪伴他直到生命尽头，然后在传给他的太子，一世二世……直至万世。
想到那只猴儿，秦尊原本应该乐出声的，可是这次他的表情却凝重了起来。
案前堆了很多公文，都是关乎同一件事，摆在最下面的是周自得的死谏书，然后是江笑书逃窜的消息，然后是湘州布政史与按察使带着几乎整个湘州官场联合弹劾，说江笑书如何无法无天，求朝廷务必严惩……
可皇帝不在乎这些，令他头疼的是另外几件东西——兵部尚书，忠武将军江平和吏部郎中江敬文的辞呈；大***，也就是自己亲姑姑秦凤仪的凤冠，那是她出嫁时先皇御赐的嫁妆，此时她已免冠待罚；就在刚刚，江平再次请罪，回报自己的虎符和帅印竟同时遗失，按律当斩，求皇帝成全……
这些令皇帝头疼，可他终究能处理，可他现在却感到慌张，登基之后，他已经很久没这种感觉。
江笑书失去下落了，苗疆之后接近两个月，无论是秦麟还是其他组织，都没有了他的消息。
皇帝把江笑书当作朋友，他非常信任江笑书，可他是皇帝，他绝不能允许有事情脱离自己的掌控，在政治面前，无法掌控意味着大祸临头。
“江府上下怎么样了？”
一旁太监道：
“回万岁爷的话——江尚书一家仍在家中待罚，据说已经滴水未进数日。”
“什么？断饮食？这是谁下的令！”
“是江尚书自己决定的，他带头不吃不喝，大***和江郎中也就只能跟着做。”
“三司会审了么？”
“三司都说事关重大，短期内无法会审，都盼着陛下您决断后，他们再遵旨照做。”
“新的线索找到了没有？”
“万岁爷，全都在这儿了。”
皇帝摆手让太监退下，随后起身去了太后寝宫，请过安后，皇帝把江笑书事件始末都讲给了太后。
“……现在是这样，母后，您怎么看？江笑书会不会有事？”
太后慈祥的面容逐渐严肃，听到后面，更是面若寒霜，听见皇帝问她，她答道：
“那小猴崽子没死。”
“当真！”
“哼！他非但没死，还胆大包天，想动朝廷的根基！”
“母后，这！这是什么意思？”
“江平他儿子一逃离死谏，他就立刻去刑部和诏狱负荆请罪，那些奴才们不敢拿他，他就回家等你发落。怎么偏偏就在这时，被人偷走了虎符和帅印呢？他做了这么多年的官，难道不知道即便天塌了，也该先交接公事，再说其他么？这分明是监守自盗，把事关国之根本的东西，给了他的宝贝儿子，那个无法无天的猴崽子！”
“这！”皇帝大惊，随后仔细一想，母亲说得确实在理，他想了想，随后道：
“母后，也许江笑书有难言之隐，必须要拿到虎符帅令做事？如果他真活着，后面他会回禀给我……”
“皇帝！”太后已是动怒：
“你太胡闹了！军国大事，先斩后奏，这可是死罪！你在眼皮子底下被人偷了虎符帅令，不想着杀一儆百，却要听什么回禀，成何体统？”
皇帝一惊，随后慌忙道：
“母后。江笑书值得信任，他是我的朋友，不会……”
“皇帝没有朋友！”太后再次打断他：
“江笑书自幼就无法无天，早该杀了，先皇要处罚，你和安然却拼了命求情，这才留了他一条命。瞧瞧，现在惹出这等滔天大祸，如何收场？”
皇帝见母亲气极，赶紧上前宽慰，太后平息怒气后，又沉思良久才开口：
“那首秦城格局的歪诗，你可还记得？”
“记得的。”
“北城南城明争暗斗多年，武将以江平为首，文官领头便是首辅黄志昭……先皇当年教你的，你可还记得住？”
“先皇说，官员们结党不可怕，怕的是他们营私。一党独大，必定祸患无穷，所以要扶持另一党与之抗衡，哪边弱了就扶，哪边强了就压，维持平衡，方能长治久安。”
“记得就好。”太后道：
“二十四年前西北民变，江平一鸣惊人，君子豹变，自此成为北城武将一党的核心。先皇担心他日后功高震主，因此开始扶植南城以黄志昭为首的文官，终于在殡天前，维持了双方最微妙的平衡。你登基后胡闹了三年，这次回来亲理朝政，却方方面面都妥帖得紧，你当是出自于谁？”
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