“正是。奴婢那日听从皇后娘娘凤谕，特地与仵作一同前去查探申庶人的遗体，只看到十根手指头的指甲全部变得乌漆墨黑，可见系中毒多日了。”皓月回忆起往事，不由得瑟瑟发抖起来，仿佛那等场景叫人心惊胆颤。
“指甲发黑——”我沉吟着，随即想起当日我去探视婺藕，确实发现她的指甲有变黑的迹象，我原以为那不过系婺藕身处冷宫之中，鲜有人沐浴洁净的缘故，孰料竟会是这般结局。
我心下惊叹：原来果真如此！
“娘娘？”
闻得倚华在旁悄声提醒正兀自出神的我，随即掩下满心的疑窦，问道：“仵作可有言明一旦人为水银所毒害，会有何等症状？”
“奴婢当日亦曾如此问过。仵作声明：但凡人体深受水银之毒的毒害，先有头昏、头痛、失眠、多梦，后有情绪激动或抑郁、焦虑和胆怯及脸红、多汗、皮肤划痕征等。再者便是四肢震颤，亦有牙齿脱落与出血。”
我徐徐回忆着：当日我暗中观察，婺藕不过指甲微微发黑，至于头昏、头痛、失眠、多梦等，我自然并无机会查知。至于情绪之上，许是彼时中毒浅薄，故而不曾牵涉进人的神志，叫人神志错乱。至于四肢震颤、牙齿脱落与出血之症，自然后来才显露出来。如此一来，只怕幕后黑手早早便在安排着毒害婺藕，捏准了时机送她上西天。
心里头慢慢涌出一股股寒意，只叫人依旧深陷冰天雪地之中，纵使遍体蜷缩起来取暖，依旧不挡风霜严寒，只一味地瑟瑟发抖。
“你可知晓系何人在暗中毒害婺——申庶人？”我回过神来，略微抬头，便一眼就看到了站在底下的皓月一味好奇地细细看着我，似在揣摩我的心思。
“皇后娘娘亦曾问及此事，想来自然与婉长贵妃娘娘一般，皆认为申庶人之死系她人暗中所为。”顿了顿，皓月随即踌躇着，小心翼翼地觑着我的眼色回禀道：“奴婢当日曾问过皇后娘娘，如何断定申庶人之死系人暗中毒害。”
“皇后娘娘如何作答？”我身子微微前倾，面露好奇之色，仿佛已然看到皇后那一副端然的面孔在我面前失望地摇摇头。
皓月仔细回忆一番，娓娓说道：“彼时奴婢疑惑，曾问及申庶人此刻固然身居冷宫之中，到底昭显德太子系她亲生。待得来日昭显德太子登基为帝，只怕为着孝道之名，不日便会放她出冷宫。如此一来，申庶人只需静候佳音，等些年便可逃脱升天了。皇后娘娘却是一味摇头，只说了一句：咱么楚朝历任君王皆以孝治理天下，当今陛下亲自下令将申庶人打入冷宫，纵使昭显德太子来日费尽心思，只怕无能为力。”
听完皓月的回禀，我心下亦深深惊呼此事绝非这般轻而易举：固然来日昭显德太子登基，依旧有皇帝亲口下达的御令在前头拦着，如何这般轻松便可出得了冷宫？此乃第一要事。再者，依着皇帝的性子，只怕早早便决定好了婺藕的去处，乃至于安排她殉葬，亦未可知。其三，为着皇帝旨意如此，纵使婺藕无需殉葬，待到昭显德太子登基之后，只怕前朝之中有朝中大臣阻拦，御殿之内另有我与当今皇后无能为力，只怕婺藕这一生只能死在冷宫，唯有一死方得逃脱升天。
“皇后娘娘所言不错。”我念及此事，不由得喟然一叹，感慨皇后的心思如此缜密，可见御殿之内，数年来的磨厉叫人心思沉稳。
莺月在旁疑惑不解起来，开口道：“娘娘，届时昭显德太子登基，如何不可下达御令，接申庶人重返御殿？今日龙椅上坐着的系陛下，来日太子登基，不依旧系一国之君？”
“然则今时今日，楚朝历任皇帝皆以孝治理天下。昭显德太子登基之后做出的事宜若与今日陛下的御令不合，只怕会叫天下人非议他不守孝道。如此一来，只怕会给统辖前朝与治理百姓一事带来不必要的麻烦。皇后娘娘有此顾虑亦理所应当。何况婺藕的确罪孽深重，不得不严惩。”我淡淡解释一句，随即对皓月道：“皓月，有劳你今日跑一趟。”说着，示意倚华送一送她，随即看着她离去了。
收了一封银窠子之后，眼见着皓月的身影消失在正殿帘子处，回到我身边的倚华遮掩不住内心的疑惑而好奇，踌躇了许久便问道：“娘娘，您说陛下会不会为申庶人大办丧仪？”
“怎会？”莺月一力叫起来，诧异道：“申庶人已然被废入冷宫，陛下如何还会念及旧情，依着素日那些嫔御的待遇，在她死后加予追谥？”
倚华不紧不慢道：“纵然陛下对她如此冷心冷场，昭显德太子到底系她亲生。正为此故，只怕陛下为着昭显德太子的颜面，绝不会叫她身后之事太过寒颤。不然，来日新君的一番身世叫人非议，提及他如何为申庶人所牵累，只会败坏皇家的名声。”
果然，就在倚华说完这句话之后，翌日下午，皇帝的旨意便下达了御殿内外：申庶人固然罪大恶极，到底系昭显德太子生母，诞育皇太子有功，着特意追谥为靖庄德妃，与兰妃一同入葬妃陵偏僻角落。
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