这般想着，权德妃取了一块松子枣泥麻饼入口，细细咀嚼了才下咽，赞叹道：“安仁殿小厨房新来的庖丁手艺果然不错。”说着，示意我俩尝一尝。
我诧异问道：“怎么，德妃姐姐。难不成素日服侍你的庖丁烹饪手艺不高？”
权德妃摇了摇头，耐心解释道：“他们素日的手艺固然高明，到底不曾专心一门。如今，来了个专门烹饪糕点的，自然显得相形见绌了。”
折淑妃尝过一口之后，也点点头，赞同道：“我宫里的小厨房庖丁只怕手艺也没你这个好。”
“如此说来，姐姐可要好生奖励这位庖丁了。”我打趣道，放下了手中的松子枣泥麻饼。
“怎么，你不喜欢他最拿手的松子枣泥麻饼？”权德妃见我不再进食，不由地问道。
我摇了摇头，解释道：“我素来爱食蜜饯。糕点之类乃当日婺藕所擅长。”
言止于此，她们到底听懂了，不再多言。
权德妃吩咐莲华入内，将安仁殿新腌渍的蜜饯送一些过来，“如此，也好叫清歌你尝尝莲华腌渍蜜饯的手艺。”
我含笑接受。
折淑妃打趣道：“清歌宫里头蜜棠的手艺已然算得上是翘楚。如今，若再多了个善于腌渍蜜饯的莲华，只怕二位姐姐来日福泽不小。”
“蜜棠的手艺自然算得上御殿之内数一数二。然则还不是清歌一点点磨练出来的？若非清歌口味如此出众，只怕蜜棠在未央殿身边服侍多年，技艺终究无法长进。我这边莲华的手艺还是她们私底下切磋出来的。若非有蜜棠每日指点，只怕莲华的手艺难以增进。”权德妃谦虚道。
“哦？”我微微吃惊，问道：“我竟不知原来莲华与蜜棠私底下还有往来。”
“若非我一时瞥见，只怕连我也不知原来她们系同一日入宫的同乡。”权德妃解释道。
折淑妃探近了头，甚是好奇道：“原来她们还是同乡啊。不知她们出生自何处？”
“苏州。”权德妃言简意赅道。
“既然出生自蜜饯之乡，那她们自然有腌渍蜜饯的高超手艺了。”我点点头，了然于心道。
“苏州女子素来擅长腌渍蜜饯。御殿之内，但凡有点腌渍手艺的内御，皆系出身苏州。”折淑妃仿佛回忆起了往事，眼神中夹带着一分哀伤，“当日，我尚为内御之时，有一介年长的内御——她便是出身苏州。论及腌渍蜜饯的手艺，无人知晓。然则那一日，我偷偷窥见了她私底下藏起来的蜜饯，暗地里偷取了一块，尝了一口，即刻为之折服。”说着，收回追忆的神情，转向我，郑重道：“只怕连你身边的蜜棠亦不及她半分。”
我甚是诧异，探近了头问道：“当真？”
折淑妃点点头，正经道：“彼时我亦惊讶万分，如此手艺，却不显山露水，无人知晓——此举实在叫我费解。”
“她系何人？你可曾亲口问过她为何如此？”权德妃听得久了，随即问道。
“我曾问过。一开始，她不曾与我多言。后来，随着时日的变化，我与她之间的交情好了几分。那一日，我捏准了时机，郑重其事地仔细问道，她才告知我一二分：在御殿内做事，无需过分出挑，中规中矩即可。一旦格外出众，成为众矢之的，只怕来日的路途难走了。”
折淑妃言止于此，我随即点头，喟然一叹道：“如此人物倒将御殿之内的为人处世之道看得透彻明白，可见系身处御殿多年才学到的处世之道。”
“她与我同一岁入宫。”折淑妃转向我，愣愣反驳道，诧异我如此念头。
我随即有几分吃惊，问道：“如此说来，她倒聪慧过人，天赋异禀。只不知她现在于何处当差？”
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