寒冬时节，一入仪秋宫的仪门，一时间闯入眼帘的便是一段段干枯的枝桠，毫无花朵陪衬，连一张叶片亦无。朱砂玉兰的花期在初春时节，故而此刻不见花叶乍现，唯余一段干枯的枝桠。然则可以想见，彼时到了初春降临之时，趁着娇羞的月色，在柔美月光的照耀下，树枝上定会开满浅红至深红色的花朵，蘸露迎风，散发着幽香的气息，如同一张面纱将人的脸庞尽数包围起来，亦或者是如同一层罩纱一般，将人的遍体包裹起来，每一寸肌肤皆散发出幽柔德香气，尽显风流，叫人不由得身心俱醉。
论及膝下育有皇子而地位低下者唯有慧妃与婺藕。折淑妃固然地位高于婺藕，且家世与她一般无二，终究恭顺不及恭修年长。慧妃抚育的养子恭礼更是生母早亡。认真计较起来，当真唯有恭修堪配太子之位。
待到羽林卫通报，闻得我只身前来，婺藕看似行动慌忙。
“参见婉长贵妃娘娘。”许久不见，婺藕的礼节愈加周到。
我亲热地上前来，拦住了她行礼的举动，和悦地拉着她一同入增成殿内，示意众人切勿跟随，口中玩笑般絮絮道：“许久不曾前来姐姐的增成殿，不知姐姐今日可做了可口的糕点？”
待我俩入座之后，婺藕脸上浮出一张笑容可掬的面庞，一如往昔，“妾妃近几日闻得青雀偶感风寒，特意调理了雪梨汁给他滋补。说来，增成殿小厨房的庖丁当真不是妾妃虚夸，其烹饪手艺实在高明，叫人难以忘怀。”
“可还是当日那位庖丁？”我颇为好奇地问道。
“并非如此。此庖丁系当日那位离宫之后，妾妃亲自前往六尚二十四司挑选的。”婺藕和颜悦色道。
我仿佛闻到了空气中有冰糖与雪梨的甜香，叫人闻之心安，不由得赞叹起来，“好香啊。”
“这位庖丁不仅精通厨艺，更精通药膳之道。青雀每每患病而不适之时，若非他一力安排有滋补的药膳，化去苦涩之味，妾妃当真不知该如何才能叫青雀痊愈。”婺藕提及这位庖丁，满是夸赞之词。
闻得此言，我一时起了兴致，问道：“可否传唤上来叫妹妹见一见此人的庐山真面目？”
婺藕欣然应允，吩咐道：“茑萝，传涂苟鹏上来，就说婉长贵妃要见他。你切叫他收拾干净了再来。别叫婉长贵妃见了污垢笑话。”
我笑起来，“姐姐这话说的真是，妹妹何曾如此笑话人。倒是姐姐，素日里可不是连陛下亦拿来打趣玩笑。”
婺藕的笑容依旧明朗，可惜较当日相比少了几分纯真，仿佛心思深了几重，看不清她的心思究竟如何，“他素日来只在小厨房内忙活，系一个闲不住的人。妾妃每每传唤他，衣着之上皆沾满面粉，抑或染上了食材的腌臜气味。妾妃正怕冲撞了娘娘的胎气，这才叫他收拾妥当了再过来。娘娘腹中之子，不论帝姬皇子，御殿之内，除却折淑妃、权德妃二人，再无人匹及娘娘的福分。妾妃承蒙盛宠多年，到底只得了个青雀。”说着，目光夹杂上几分担忧，瞥向内殿。
我恍惚之间能听见里头有恭修微弱的咳嗽声，便问道：“不知太子感染风寒患了咳疾有几日了？说来此事皆是妹妹的不是。若是妹妹多加关怀，只怕今日太子——”语气夹带了一层歉疚。
婺藕连忙摆摆手道：“哪里系娘娘的——”
“姐姐一口一个‘娘娘’，一句一个‘妾妃’，当真是不念当日的情分了么？”眼中泛起了波光，我几欲流出泪来，连语气亦哽咽了，“当日姐姐亲口呼唤妹妹‘清歌’，彼时何等融洽和睦。今日，袅舞姐姐避世而居，敏姐姐又魂归西天，只剩了咱们几个孤魂野鬼了！”心中的悲苦难以抑制，到底大声哭了出来，叫外头的蔷薇、倚华急忙入内察看。
婺藕一时手足无措，只愣在那里，呆呆地看着。
蔷薇与倚华顾不得方才我俩谈及何事，只一味地替我拭泪，劝慰道：“娘娘今日说要前来与巽妃娘娘重叙旧情，如何话还没说几句，自己倒先哭上了！此事若叫陛下知道了，岂非又添一重罪过？再者，巽妃娘娘固然说了什么不该说的话，到底系一同入宫的姐妹，有什么话不能好生解释？何必非要哭起来呢。此情此景叫奴婢们看了，不知道的还以为巽妃娘娘欺负了娘娘呢。娘娘纵使不顾与巽妃娘娘的情分，好歹顾着皇嗣的性命。忧能伤身，娘娘可千万小心玉体啊。”
心中的悲苦缓缓压抑下去，我渐渐止了哭泣，对手足无措的婺藕歉疚道：“我一时悲从中来，叫姐姐受惊了。”
眼见着我的思绪平和下来，倚华与蔷薇守在殿外不远处，细心留意着里头的动静，防止我再次恸哭。
婺藕呆愣愣地握住了我的手，直视我的双眸，神色百感交集道：“清歌，我从未想到你今日竟会——”停顿了良久，方啜泣着，语气艰难道：“难为你至今念着咱们四人的姐妹情。我原以为自从晋为长贵妃，而青雀被立为太子之后，咱们之间的情分算得上生疏了。加之素日本应当有的串门亦少了几分。在敏姐姐死了之后，咱们更是每日晨昏定省时才见一面，我还以为你心高气傲，不再认我这个姐姐了。毕竟你我的位分摆在那里——”说着，软弱无力地垂下如羽的睫毛，面色失落而黯淡，恍然如一轮明月被乌云遮了面庞。
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