梅清竹匆忙赶到正门时，梅家六个姐妹都已经在等她了。
见她过来，梅若卿眼中怨毒，嘴边扯开阴柔假笑：“五妹妹现在贵为县主，也有县主威仪了。”
梅清竹淡声道：“方才不小心弄脏了衣裳，让大家久等了，是我的不是。”
“无妨。”梅清莺友善一笑：“我们也才来不久。”
梅若卿猛然看了梅清莺一眼。
梅清莺理都不理她。
现在梅若卿早已失势，她又何必在乎梅若卿的感受？
当下七姐妹说说笑笑登上马车。
街边摊贩吆喝声此起彼伏，是满溢着糖油酥和地瓜香的人间烟火气。
路过集市，马车忽然一顿，车夫喊道：“小姐，前面围满了人，过不去了。”
梅清竹掀起车帘：“怎么了？”
“回五小姐，应是要斩首罪犯，在游街示众呢。”
只听市井百姓议论声顺风吹来：“这有些和尚道士哪心肠最毒，仗着学了点佛经，杀起人来都不见血的。”
“太歹毒了，还有脸叫什么焦山上人呢，狗秃驴。”
原来是焦山上人。
顺人流看去，不远处人挤人，依稀能看见那老和尚被人剥光了衣裳，只着一条亵裤，戴着死囚才戴的大号颈枷，满身臭鸡蛋烂白菜。
梅清竹并不意外。
以梅根顺的性子，失了儿子，想到焦山上人说青桃怀的是女儿，自是会迁怒他的。
从给他那二百两银子，她就没想过让他再活着。
“既然这条路走不通，就换条路吧。”梅清竹放下车帘道。
车夫忙应了，马车前行，很快便将人群抛在身后。
深秋凉风萧瑟，湖畔波光粼粼，落叶荡漾。
到了湖边，七个姐妹接过府里备好的花灯，写好祈愿放入水中。
梅清竹今年只写了几句寻常愿望。
她可不想再被某人捡到花灯了。
放完花灯，一行人往城中广场走去，一道熟悉的声音传来：“梅家姐妹们！”
孙韵宁穿一身妃色裙裾远远走来。
梅清竹含笑迎上去：“孙姐姐，你也在这里？”
“今天好热闹日子，我缠了母亲半天才出府的呢。”孙韵宁喜滋滋挽起梅清竹的手：“你看，今年不猜谜了，改成作诗了。我记得你去年获了奖？”
“是啊，赢了盏花灯。”梅清竹笑道：“今年我就不参加了。”
梅若卿一听她不参加，秋眸一亮，立刻表示自己要试试，走到花灯下看起诗题来。
孙韵宁道：“既然你不参加，那我也不参加了，咱们就看看灯吧。”
“好。”
这花灯样式精致，灯上诗题各有特色，“赏菊”、“七夕”、“秋景”，都是应景的题。
“清竹，你瞧这个题！”孙韵宁忽然惊叫。
梅清竹凑过来一看，是一盏牛角花灯，绘有牛郎织女相会之景，上写着两个字，“思慕”。
孙韵宁脸上飘红：“谁会去写这个题呐？这多...多...”
“也未必。”梅清竹摇头一笑：“七夕本就是特殊时节，况且还有许多已出阁的女子，兴许还真会有人写这首诗呢。”
正说着，萧珩的声音从背后响起：“梅五小姐。”
“八...八公子！”孙韵宁顿时欢喜。
萧珩带着高林和林玉璟从不远处走来，身如青松，气如寒潭，登时叫四周闺秀红了脸。
梅清竹只得低头行礼。
孙韵宁挽着她的手猛地紧了：“见过...三位公子。”
萧珩温和颔首：“梅五小姐和孙小姐都来了？”
梅若卿本在灯下低头构思，眸光一转，瞧见萧珩，也立即走了过来，婉转娇呼：“八...公子！”
萧珩却只淡淡点头，并不看她。
孙韵宁被打断话头，鼓起勇气又道：“八公子怎么...怎么也来了？”
“今日我和高公子、林公子一起评诗。”萧珩道。
今夜臣民上下同乐，赛诗会由顺天府尹主持，请了萧璜、萧玳和萧珩。萧璜因事不来，萧玳母妃病了，便只有他一人来了。
“那我们写的诗你会看到吗？”孙韵宁抬首，期期艾艾地问。
“自然。”
孙韵宁顿时杏眸微亮：“梅妹妹，我们也作一首吧？”
梅清竹心中叹了口气:“好。”
萧珩来了，今夜怕是平静不了了。
她就随意作一首，应付应付吧。
萧珩带着高林和林玉璟走了开去，孙韵宁望着连绵的花灯，心口扑扑乱撞，却不知自己的异常早已被梅若卿看在眼里。
待她走过去看花灯，梅若卿便款步走来，轻轻笑道:“孙小姐要作这首‘思慕’吗？”
孙韵宁脸腾地红了:“别胡说。”
梅若卿凑近孙韵宁，用只有两人能听见的声音道:“妹妹，其实你很可以做这首啊。只是你做了，那人也不会看上你。”
“你说什么？！”孙韵宁单纯归单纯，可也不是泥人性子。
“怎么了？”梅清竹听见声音，偏头问道。
梅若卿若无其事：“没什么。我和孙妹妹在讨论写哪首好呢。”
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