衡州义军李三早有探子打探得消息，慌忙连夜回衡州向易华、刘尚、冯平禀报。易华道：“这陈友谅杀了徐寿辉，自立为帝，此等欺君罔上之人，且宜警惕。”刘尚也道：“我既已得衡州，据这湘西南七路四州之地，守护一方，安抚民生，待天下一统，便可解甲归田，休养生息，何必与这等势力勾结，再起战端？”冯平摇了摇头道：“二位盟主有所不知，依贫道看来，那徐寿辉即便不被陈友谅取代，也是成不了气候的人，反观这陈友谅，倒是能与朱元璋争夺天下的对手。如此乱世，成者为王败者寇，我等也难以常纲论是非。何况这陈友谅现已占据湖广、江浙、江淮、川陕、贵州等地，兵多将广，就我区区七路四州弹丸之地，可不能与他为敌。如今他既然有备而来，待其来后，且宽待之，看他的诚意，两位盟主再见机行事吧。”易华、刘尚等听了，只得从之。
次日，易华得知熊太尉一行离衡州只有五十余里，只得在城外十里率衡州义军将士相迎，熊太尉忙引张太尉来见易华。易华见状，慌忙下骑，来见张太尉，二人相见礼毕，张太尉一见易华须发皆白，赞叹道：“久仰将士英名，今日有幸得见，果然英武非凡，令人敬佩！有劳将军远迎，实不敢当。”易华道：“太尉过奖。太尉远道而来，吾等山野之人，礼数不周之处，还望海涵。”便将刘尚、冯平及众将一一引见，一阵寒暄过后，众人簇拥，勇士开道，金鼓旗幡，一同入城。
到了路府总管府，易华引张太尉等上首坐定，张太尉顾视众将，道：“下官前来，是因天子得知贵部将士，联寨结盟，率起抗元，功勋卓着，十分敬佩，欣慰不已。只因现今元寇尚未清除，天下尚未安定，我等仍有携手联盟，共抗元军，还我大汉天下太平之责。故今天子专遣下官前来，接洽贵部将士，加入我天子麾下，同襄义举，共建我大汉天下。不知各位以为如何？”易华一听，看了看刘尚和冯平，二人也不应言，欲言又止。冯平只得道：“我等收复衡州后，湘西南已定，本当休养生息，安享太平，既然天子恩眷我义军，有旨意招安我等，继续抗元，我义军身处天子脚下，岂能置身度外！必当服从天子调遣，为大汉天下效力就是。”易华也道：“军师之言，正合吾意。然招安之事，我等虽是无异议，却不知众位将士之意如何。还请太尉在我衡州委屈数日，待吾等与众将士计议，各位兄弟均无异议后，再请旨受命罢。”
张太尉听了，疑惑不解，道：“下官向闻贵部义军军纪严明，令行禁止，易、刘盟主及军师威德天下，号令三军，赴汤蹈火，不敢有不从者。如何此等大事，却作不了主？”冯平一听，笑了笑道：“太尉有所不知，我义军乃四十九山山寨寨主结盟而成，原为抗元兴汉，祭旗结盟，各寨既已与官军为敌，面对强敌，生死攸关，自是上下同心，生死相依，必唯命是从，赴汤蹈火，在所不惜。然自古以来，即便是嫡生兄弟，也有共贫贱易，共富贵难。今我义军所据之地，已无强敌，战事既息，各路将士，必思休养生息，各有所图，上下不一定同志。今天子欲招安我各路义军，如我等并入，必有奉旨舍寨弃家，起兵北伐，再起战端之举，故我各路义军，定有举见不一者，只有与其相商，征得其许可方行。”张太尉一听，点了点头，道：“既如此，还望盟主及军师在各路义士将领面前多多美言，以体现我天子恩眷之意，即便有异议或不从者，可否让下官前去相劝，总要齐心加入我天子麾下才是。”易华道：“此事，我等必尽力而为，何劳太尉费心。”冯平道：“太尉且在此宽心数日，不妨待贫道陪同太尉，领略我衡州风光，包揽风俗人情，待我等统一各寨将士意见，愿意招安后，再请太尉颁旨，如何？”张太尉只得答应。当晚，易华设宴，请各上将军作陪，为太尉等众接风，次日，易华便传令各寨义军将领入城议事，共商接纳天子招安之事。有分教：
湘中十载乱纷纷，义军奋起抗官军，
浴血争得太平时，却又风起闻血腥。
欲知后事如何，且听下回分解。
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