九月中旬的时候，李闯派遣罗虎北上进攻商水、西华、扶沟等几座城池，同时下令李岩带本部人马南下黄河，夺取了兰阳和杞县，兵锋直指河南最东边的归德府。
李闯又派遣刘芳亮携一万大军驻守开封西边不远的中牟县牵制开封城守军。
得知消息的明将陈永福未敢轻举妄动。而是和开封巡抚高名衡以及周王联合上奏崇祯，催逼左良玉北上救援开封。
身在杞县的李岩如今又回到了故乡，老百姓都误以为他是李闯王，整个杞县早已经是万人空巷，纷纷前来观看李岩的雄姿。
李岩骑着高头白马，英姿飒爽，他的身侧跟着女将红娘子。红娘子一袭大红斗篷，头扎绿巾，腰悬宝剑，十分威风。
二人并辔前行。
看到女将红娘子之后，人们才知道这是杞县李公子带人打回来了。
李岩吩咐亲兵们站立两排，三三两两的义军正在城内巡逻，严禁骚扰百姓。
他打着闯字旗和李字旗。红旗飘飘，迎风招展。
看到李岩的军容严整，老百姓都齐呼叫好。
“看啊，这是李公子回来了，原来李公子被女贼掠去做了压寨相公，看来是真的。”
另一位老百姓跟着说道：“什么女贼，那是女将红娘子，听说二人结为了夫妻，真是郎才女貌。羡煞旁人啊。”
又一位老者抚弄胡须说道：“岂止如此，我看这李公子很有三国东吴大都督周瑜的气势，羽扇宽巾，谈笑间，就夺下了这杞县。红娘子有江南美人小乔般的美貌，又有蜀中秦良玉的风采。真是佳人天成啊。这李闯王手下人才济济，果然是有称帝的气象了。”
李岩来到杞县县衙，经过审讯后，将明朝新任县令砍了脑袋。
随后他亲自祭拜了祖宗灵位和汤夫人的牌位。
他心中难掩激动，不觉又哭了一回。
随后他下令让李牟带一万人马横扫归德府。为接下来扫平整个河南明军势力做准备。
接下来的几天，他和红娘子一起带人放赈，救济老百姓，同时攻打附近的所有大小山寨，将一应地主乡绅全都消灭一空。而后重新丈量土地，招抚流民，分派田地。
同时他也在等待李闯第二次攻打开封。
而此时的李闯正带着大军徐徐北上，同时接连攻克了汝宁府的西平和南阳府的舞阳二城。
蓟镇总兵猛如虎在李有和刘宗敏联合攻击下，率领五千人马不得不退到汝宁府城。
为了避免被前后夹击，李闯得知消息后，将佯攻汝宁府的田建秀和一斗谷召回到项城，让二人带一万人马据守项城。同时警戒东边沈丘方向的总督杨文岳和李国奇的残兵，防止被偷袭。
面对如此局面，李闯不得不改变战略，如今汝宁府明军呈现犄角之势，对李闯联军的后背形成了极大的威胁。
猛如虎在前，左良玉在左，丁启睿在右，三队人马又开始有北来的意思。因此打乱了他先前的部署。
李闯带领大军攻占了漯河之后，派遣李过和罗汝才围攻身后的郾城。
郾城县令张国义在几天前迎接到湖广副总兵刘国能派遣的三千人马前来增援。
刘国能是在午夜走小路来到此地的。他本是同李闯一样的农民起义军，绰号闯塌天。能征善战，后来被湖广总督熊文灿给招抚，从此死心塌地跟着明朝走了下去。
此刻，郾城已经被闯、曹联军包围。刘国能也是束手无策，他本以为李闯早年间一直做流贼，不会在一地驻留很久，但是他万万没想到，李闯竟然一头扎在河南不走了。
刘国能登上城楼，查看威武严整的闯曹联军，不免心中骇然。
他招来亲信参将刘忠宝说道：“忠宝，曾几何时我和李自成也是结拜兄弟，我是兄，他是弟，可惜道不同不相为谋，我受了招安，降了朝廷，如今贵为湖广副总兵，岂是巨贼李自成能比的了的，我就弄不明白，做宋江有什么不好的。”
刘忠宝被炮弹熏黑的脸上一点看不到喜色，他愁苦地说道：“大人，不瞒你说，在贼中称我们为叛将，在明军中我们也被人骂叛将，你是不知道，这私底下咱们兄弟挨了多少骂，受了多少气。此一时彼一时，如今李自成和曹操罗汝才不比当年了。人家兵强马壮，自立为王。又有那个宋献策的江湖术士给他收买人心，看情况有了打天下的样子了。”
刘国能狠狠瞪了他一眼，但是思来想去，他只能长叹道：“我总想着改邪归正，究竟哪里是正哪里是邪呢？我们这几年一直在剿贼，可笑的是我们自己原本就是贼，这贼怎么就剿不完呢？”
黑着脸孔的刘忠宝刚要接话，不料城下的一阵乱炮打来。
二人不得不猫腰躲避。
不一会，就见一名小校前来汇报，说李闯亲自给他送了一封信。
刘国能接过信来，挥手让小校退下。
他细细细查看了一下信件的内容。
“国能老哥，数年不见，犹记当年尊容，兄弟把盏言欢，欢悦无边。斗明廷叱咤风云。汝之骁勇，犹似神龙摆尾，震慑九边。往事如昨，弟殷盼你归来，再叙前缘！”
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