“大人所述之事，下官并不知晓，也从未向葛三索取过银两。若是大人不信，可派人前往葛家村探访一番，便可知晓那女子的家世，绝非被拐卖之人。”荀鲁信誓旦旦，下意识地咽了咽口水，狗肉汤竟是这般的香气诱人，吃惯了珍禽野兽，有机会得试上一试土狗肉。
“不必了，既然荀县令言明并无此事，那本官暂且相信荀县令一回。”施哲举勺往面前的碗里多倒几块狗肉，那是一个与他岁数一般大的女孩子，身形消瘦，两颊深深凹陷，眼神空洞无力，在见到碗中的狗肉汤之时，终于恢复了些生气。
“多谢大人信任。”荀鲁感激涕零，掏出怀中的蚕丝手绢擦了擦脸上的汗珠，过于靠近火堆，炽热的火焰烘烤着他那满身的肥肉，浑身汗如雨下，却不敢移步半分。
“荀县令也是易胖体质？先前本官认识了一个小胖子，他曾说自己喝水都会长肉。”施哲打趣道。
“是极，是极，下官多半是大人口中的易胖体质，每每吃过饭后，便会增重几分。下官以为这是一种疾病，曾寻过良医，却查不出任何病症。”荀鲁笑呵呵地回道，发觉双脚微微发麻，眼神中浮现一抹痛苦。平日里的他出门都是备上一张宽大的木椅，随时可以坐下，但是今天为了在翰林大人面前留下一个好印象，迟迟没向不远处的车夫招手。
“唉，荀县令需多重视身体的健康啊，若是患了疾病，还怎能安心地为百姓服务。”施哲说了一个洛朝不曾流行的名词，荀鲁微微颔首，懂得其中含义。
“看来本官得向陛下上奏，洛朝官员每年年度的绩效考核不应该只是考察官员的政绩，还得增加体测一项，跑步、跳远、跳绳、引体向上等等，不合格的绩效降一级，连续三年绩效排在差等，官员们就得去京都好好喝杯茶，是去是留由陛下定夺。”施哲神色淡然，手边的一锅狗肉汤分发殆尽，转身命令官兵继续处理狗肉，烧水做汤。
“大人说得是。”荀鲁悻悻回道，心中却是将施哲的祖宗十八代骂了个遍，什么体测，不就是故意针对于他，虽然不知道引体向上为何物，光是跑步、跳绳等项目，荀鲁的体型绝对是无法及格的。
陇山县的年末政绩考核已经连续两年被评为差等，今年荀鲁好不容易花费大价钱，收买了几名上下级官员，保证政绩评为良好。若是朝廷真的实行什么年末体测，那陇山县必将连续三年被评为差等，到时候就不是去京都喝茶，而是交还官印，被免去官职。
“可是大人未曾想到一点，仅仅京都之内，岁数半百的官员占据十之有二，多半无力参与体测。且洛朝的某些地方官员因地处偏僻，如贵山、蜀川省，山中多瘴气、蚊虫，若是长年累月地生活在此等环境中，必然是身体羸弱，患有疾病，如若体测，确实不公。下官曾有一好友前往贵山省内购买地方特产金丝楠木，却因镇子内蚊虫肆虐，染了怪病，不治而亡。因此下官以为，体测难以在洛朝境内推行。不过大人关怀属下之心，下官感激涕零，乃是百官之福，洛朝之幸。”
荀鲁微微仰头，不卑不亢地说道，上有政策，下有对策。
好一招无中生友。施哲微微诧异，没想到自己的威胁言语便被荀鲁的几句话巧妙地化解了，不愧是稳坐了十几年县太爷官位的老油条。
“荀县令说得有道理，是本官疏忽了。”
场面透露出一股怪异的气息。翰林大人手把手地教官兵如何切肉，陇山县的县令站在一旁虚心听讲，时不时拿手绢抹去额头的汗滴，却不敢表露出任何不满的情绪。
“本官有一事不明，还需请教荀县令。”
“大人请讲。”荀鲁点头哈腰，虽然瞧不出腰在哪个部位。
“为何陇山县与安德县之间的道路上聚拢了数量如此庞大的灾民，尸体已堆成小山，却无人前来处理。按照朝廷的救灾规定，死于灾情的百姓尸体由各地县衙登记在案之后，即刻掩埋，免得日久生疾，引发瘟疫。来之时，为何本官不见两处县衙的人，而是官兵阻路。”
荀鲁心中一惊，该来的还是来了，心里头不断咒骂安德县那个成事不足败事有余的蠢货县令。原来几日前钦差卫队抵达陇山县内，荀鲁得知了翰林大人从南而上的消息，立即派人前去安德县告知左德润，让他有个准备。没想到那个蠢货竟然拒绝接见报信的人，并且回了一封信，大致意思是安德县绝不会接收所有的难民，哪怕对半分也不行。气得荀鲁差些没亲自乘坐马车去敲一敲左德润的朽木脑袋，看看里头装得是不是水。
令荀鲁措手不及的是，施哲竟然已经抵达北河省境内，且就在距离县城几公里之外。
“下官是奉了刺史大人的命令，严加管控地方灾民的暴动。先前此地曾爆发过一场动乱，几十名灾民手持器械，意图闯进县城抢夺粮食，下官当即上报刺史大人，请求派遣官兵前来平乱。近日来此地又发生几起小规模的灾民暴乱，下官迫不得已才命官兵在此地驻扎，拦截灾民入城，却不知几日来竟有如此多的灾民已死，是下官失职，请大人责罚。”
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