“小子，半个时辰过去了，若是县令大人肯见你，早就来了，说说吧，这事怎么解决。”那名暴躁的官兵笑眯眯地盯着两人，摩挲着两根手指，意图明显，不交钱平事，今天就别想进城。
名叫小六的官兵是骑快马前往县城汇报，按照两地之间的距离推算，早该抵达县衙，县令得知此事后，也该出发前来参见施哲，就算马车的速度在十公里每小时，这几公里的路程绝不可能耽误半个时辰之久。
可信的解释是陇山县县令认为有人在冒充施哲，或者压根不知道施哲是谁，当然后者的几率微乎其微，因此并未动身前来。但是小六的一去不复返令人疑惑，若是他在县令那证实两人是在虚张声势，也该骑马回来，揭开二人的伪装，甚至是将其逮捕入狱。
官兵等的不耐烦，施哲亦是如此，冷冷地看了一眼那个说话的官兵，心中烦躁。俗话说“官大一级压死人”，今儿个他还真就想压一压陇山县的县令大人。施哲的耐心算是好的，一半归功于前世的忙碌工作，另一半则是前几年对古代慢生活的良好适应。
可这才刚刚进入北河省地界，就遇见安德县县令的手下仗势欺人，趁机搜刮民财，背地里不见光的其他勾当尚未得知，想来也应该有不少。而另一个素未谋面的陇山县县令官威极大，故意怠慢上级领导，视人命如草芥。北河省的官场给施哲的初级印象是在差的不能再差了。
朝廷的钦差卫队已经在陇山县内准备就绪，相关的旨意早就派人分发至北河省的各州各县，做好迎接黜置使的准备，陇山县县令绝对不可能不知道施哲是谁。
北河省的官场，当真是一潭沼泽，谁来都得陷进去，动弹不得。这才经过两个县城，就已“各有千秋”，那整个北河省岂不是“八仙过海各显其能”。
“怎么回事，小六还没回来？”中年模样的官兵逐渐丧失了耐心，回头询问一名与小六同样年轻的官兵。
“荆哥，我也不清楚，小六手脚麻利，平日里做事最勤快，决不可能中途跑去偷懒。”年轻官兵面露难色，挠了挠头，他与小六是同乡，自小一起长大，他了解小六的品性，“该不会是路上出什么意外了吧！”
年轻官兵惊呼道，中年官兵皱了皱眉头，心中感到事情有些不妥，正要张嘴让年轻官兵骑马前去看看。正在此时，远处的黄泥土路之上隐约传来阵阵马蹄声，声音由远及近，逐渐清晰。众人脚下传来强烈的震动感，地上的沙砾随之上下震荡，翻滚坠落，富有频率，宛如一支舞曲。
不多时，一支全副武装的军队便抵达路障之前，伴随马匹的嘶吼声，几十名身穿棕褐色皮革盔甲的将士整齐划一地翻身下马，丝毫不理会身旁官兵的行礼问候，移开路障，径直走至施哲面前，面色严肃，行抱拳礼。
“末将禁卫军千人长霍星剑参见翰林院士！”为首的一名将领掷地有声地说道。
“无需多礼。”施哲客气回道。禁卫军乃是拱卫皇宫的重要力量，没想到皇帝竟然派遣亲信军队前来北河省保护自己。
“翰林大人，钦差卫队已驻扎在陇山县内，请大人移驾，听宣陛下的旨意。”霍星剑微微侧身，身后的禁卫军士兵主动让出一条道路，只见一名禁卫军牵着一匹高头大马，缓缓走来，马蹄声砸在绵延的黄沙上，发出沉闷的声响。
施哲脸上生出一抹苦笑，我还不会骑马啊。
“先前本官与他们几人说了，今日在此地见不到陇山县县令，不会离开。”施哲抬手指了指几名官兵，赶紧转移话题。洛朝尚武，贵族子弟一般七岁至八岁就会开始学习马术，可像施哲这般连缰绳都没握过的确实少见。
闻言，霍星剑撇头朝几名官兵冷眼看去，眼中萦绕一缕戾气，杀意渐浓。出宫之前皇帝陛下派遣王内侍给他们宣过口谕，若是施哲在北河省出现意外，受伤没死，所有同行的禁卫军降职或直接从卫队中除名。若是施哲死在了北河省内，无论何种死因，哪怕是他想不开自杀，同行的禁卫军无需返回京都，做好与施哲一同陪葬的准备，其家中女子纳入教司坊，男子发配边疆，世代为奴。
自从接到皇帝的旨意后，禁卫军快马加鞭，赶至北河省，生怕施哲在路上发生意外。如今终于可以将施哲安然无恙地接回城内，严加保护，却因为这几个官兵，仍需在此地逗留片刻，怎能不令人愤怒。身前的道路两侧趴伏数量如此庞大的灾民，极其容易发生变故。
“大人恕罪！”几名官兵早已被震惊的无法言语，双腿一软，不自觉地跪下，哀声诉苦道。没想到眼前的这个孩子，竟然就是名声远扬的永嘉施哲。
而那名暴躁的官兵早就没了先前的气势凌人，目光呆滞，站在原地不知所措，一旁跪伏的中年官兵抬手猛地一拍暴躁官兵腿间的腘窝，使其顺势跪倒在地。
“备！”霍星剑一声令下，几十名禁卫军立刻小跑至施哲身后，形成一个半径五米的半圆圈，面容朝外，紧盯道路两侧的灾民，手握腰间刀柄，蓄势待发。
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